Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ) - Стариков Антон

Туесок брусники. Важное уточнение: благодаря свойствам безразмерного мешка не просто брусники, а одуряюще пахнущей, свежей, можно сказать только что сорванной брусники. Три года тому назад случился богатый урожай этой ягоды и разумеется на раз секущий такие моменты лесной эльф его не упустил, набив вкусной ягодой больше трех десятков самодельных туесков из коры. Заваривал в отварах, использовал в блюдах, ел так и был очень доволен. За три года количество туесков с тем урожаем уменьшилось наполовину.... одновременно увеличилось на треть за счет урожаев последних пусть и не столь богатых, но и не бедных годов.

Пузырек с лосиным молоком. Бывало во время своих странствий Стрига набредал на только что разродившуюся или еще только готовящуюся родить лосиху и присоединялся к ней на несколько месяцев. Охранял молодую мамашу и ее чадо от волков и прочих хищников, подкармливал ее полезными травами, иногда лечил с помощью магии, а взамен своих услуг просил лишь толику полезного молока. Все были довольны: лосиха получала супернадежную защиту на несколько самых тяжелых первых месяцев, когда теленок был наиболее уязвим, дополнение к рациону и личного целителя, Стрига получал молоко, которое не мог получить ни из какого другого источника. Пузырек? Был просто пузырьком от использованного зелья силы.

Бутылка с водой. Примерно четверть века тому назад, во время странствий по плато Путорана Стрига совершенно случайно нашел крепко спрятанный среди скал и бурных ручьев крохотный источник совершенно удивительной по свойствам воды, не минеральной, какой-то иной. Та вода была вкуснее любого молока, пьянила как легкое вино, невероятно благотворно влияла на любую живую плоть, начавшие увядать сорванные цветы распускались под ее струями, погруженные в воды источника ягоды и грибы обретали новый вкус, притопленное сырое мясо не портилось неделями. Стрига не только запомнил местоположение источника, но и записал его в одной из тетрадей, особо подчеркнув удивительные свойства воды и то, что разлитая в бутылки она теряет свои свойства всего через несколько часов... если конечно не хранить бутыли с ней внутри безразмерного мешка. С тех пор на протяжении всех последующих лет Стрига периодически возвращался к источнику: омывался в нем, стирал одежду, жадно и много пил его воду, наполнял подходящие для хранения емкости, вроде опустевших бутылей квелийского вина и от других принесенных из Серединного мира напитков. Наведывался к источнику ровно до того момента, как однажды (примерно за год до того как за ним приехал Тот) не обнаружил, что источник пересох. Наследство Стриги от источника — полсотни бутылей удивительной воды, сохранявшей все свои свойства внутри безразмерного мешка. При бережном использовании могло хватить на несколько лет... но учитывая скорый конец этого мира, Стрига не считал нужным отказывать себе в удовольствии и без сожаления использовал воду для приготовления блюд, пил сам, угощал Тота и Созерцателя.

Большой кусок свежего мяса, точнее кусок медвежьего окорока. С хозяином окорока Стрига повстречался 48 лет тому назад: необыкновенно огромный бурый медведь по неведомой причине принялся выслеживать ''Приносящего рассвет'', упрямо шел за ним несколько дней, при этом словно не замечал попыток лесного эльфа запутать следы. Не помогала даже магия! Неудивительно что Стрига крайне заинтересовался таким настойчивым преследователем и в свою очередь начал его изучать, водя медведя по кругу и приближаясь к нему на достаточное расстояние, чтобы наблюдать и при этом не дать на себя напасть. Чем больше заготовка за ним наблюдал, тем больше убеждался — это не обычный зверь! Огромный медведь выслеживал его как ищейка, упрямо шел по следу день за днем и ночь за ночью, не уставал, не спал, почти не ел и не пил, так, перекусывал, что попадалось на ходу, на ходу же лакал воду из ручьев, которые пересекал. Ненормальный зверь! И это стало особенно ясно, когда Стрига в какой-то момент осознал, зверь знает, что он за ним наблюдает и сознательно заманивает''Приносящего рассвет'' в густые заросли, где за ним станет сложнее наблюдать и у него появляется шанс внезапно напасть! Как только Стрига осознал намерение медведя, то он немедленно его убил! Убил обычной, не бонусной и даже не отравленной стрелой, местной самоделкой из камыша, перьев глухаря в качестве оперения и наконечника из куска кремня. Необычный медведь... умер как самый обычный — вошедшая в особую точку у основания черепа стрела убила его без проблем. Ожидавший иного Стрига снова удивился, но не дал своему удивлению обезоружить или затормозить себя: соблюдая осторожность внимательно исследовал тушу, вскрыл медведя, снял шкуру, выпотрошил, разделал. Был внимателен и не зря — в теле медведя обнаружилось семь пуль и два наконечника стрелы: стрелы — грубые железные изделия, как и одна из пуль (чуть сплющенный железный шар со сливу размером), другая пуля — такого же размера шар, но из свинца, пять остальных — две револьверные, три винтовочные. Все стрелы и пули попали в медведя давно, раны от них успели зарасти. Кроме того, на одном из пальцев правой лапы медведя Стрига обнаружил очень необычную находку — золотое кольцо. ЗОЛОТОЕ КОЛЬЦО — не совсем то, что ожидаешь увидеть на лапе дикого зверя! Впрочем Стрига допускал, что кольцо могло принадлежать одной из жертв явно видавшего разные виды хищника и случайно надеться во время борьбы. Конечно вероятность такого мала, но заготовка посчитал, что так вполне могло быть — наделось в пылу борьбы, а затем тупой зверь не смог его снять. В остальном — обычный зверь: мясо и внутренние органы медведя оказались такими, какими и должны быть, шкура тоже, печень медведя Стрига осторожно попробовал в печеном виде в тот же день и остался весьма доволен ее вкусом (за странность могло сойти, что мясо у явно старого медведя оказалось нежным и вкусным как у молочного медвежонка ). Стрига изредка, раз в пять-восемь лет баловал себя столь деликатесным мясом. А поскольку, как уже говорилось ранее, медведь был необычно большой, запас его мяса оставался до сих пор. Помимо выложенного куска бедра еще на 3-4 раза.

*

История со странным зверем имела продолжение. Впрочем может быть и не продолжение, а всего лишь навевающее такую ассоциацию совпадение...? Как бы то ни было, спустя 20 с небольшим лет Стрига встретил нового, не менее необычного зверя... тоже медведя как и тот, первый! Этот медведь не преследовал Стригу, а... умирал, сломав спину после падения с осыпи. Изувеченный зверь страшно страдал, и Стрига милосердно окончил его страдания, с десяти шагов проломив тяжелой гайкой висок. Только когда ''Приносящий рассвет'' подошел, чтобы разобраться с тушей (не дать пропасть мясу и шкуре), он обнаружил насколько это необычный зверь! Пожалуй по необычности второй зверь превосходил первого на две, а то и на три головы! Во-первых, зверь был меньше того, но все равно необычно большой для медведей этого вида. Во-вторых, при более внимательном осмотре Стриге сразу бросилось в глаза аномальное строение челюсти, крестца, некоторых других костей. Он даже сперва засомневался — а медведь ли это? Может быть необычно большой волк или вообще совершенно незнакомый ему зверь?! Но потом все же решил, что это медведь, хоть и очень-очень странный. В-третьих, мясо медведя (?) пахло, нет, воняло не так как медвежье мясо и мясо вообще — к нему не хотелось даже прикасаться, не то что есть! Стрига и не стал — взял только шкуру, а поганое мясо закопал. Пуль и каких-либо других инородных тел внутри медведя он на этот раз не нашел. Но главное открытие ждало Стригу, когда он начал обрабатывать добытую шкуру: под слоем шерсти на правой лапе обнаружилась расплывшаяся, полувыцветшая, сильно растянутая, но тем не менее вполне опознаваемая татуировка синими чернилами — раскрытый парашют и буквы ВДВ.....

*

Закончив неспешную, обстоятельную подготовку, Стрига приступил непосредственно к готовке. Перво на перво отлил в глубокую чеплашку сколько требовалось воды из бутыли, заодно немножко капнул в чистую кружку. С немалым удовольствием осушил кружку, смакуя удивительную воду как дорогое вино. Потом, насладившись вкусом, плотно закрыл наполовину опустошенную бутылку и убрал ее обратно в безразмерный мешок. Кинул в воду несколько целых ягод брусники и небольшую часть от пучка трав. Затем, без особого фанатизма растолок в ступке кедровые орешки, управился в три партии: в первой — орешки и только орешки, во второй — орешки, перемешенные с ягодой, в третьей, к орешками и ягоде покрошил трав — все три партии отправил в чеплашку с водой, каждый раз хорошенько размешивая получавшуюся смесь. В последнюю очередь опустошил пузырек с молоком, снова все перемешал, кинул еще парочку ягод и на некоторое время оставил чеплашку в покое. Включил духовку, поставив ее на максимум, и направился к раковине.