Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

и я понял, что мы так и стоим у ворот. А стража между тем помчалась за подмогой. Те из них, кто еще мог ходить.

Была и другая проблема – куда идти? На постоялый двор? Уверен, в ближайшую четверть часа Мартис узнает, что Дар в столице, и перевернет город вверх дном.

– Я пойду во дворец, – угрюмо сказал принц. – Хочу убедиться, что с Ленором все в порядке.

– Это самоубийство, – вмешался я. – Ты даже до дворца не доберешься.

– А что ты предлагаешь? Сесть под ближайшим деревом и вести душещипательные беседы о том, что делать дальше? – гаркнул Дар. – Или развернуться и податься в изгнание? Бездны с два, Дагеор! Это моя страна. И я не позволю жрецу…

– Не кричи, ты привлекаешь внимание, – я попытался утихомирить разбушевавшегося принца.

– Да? А та бойня, что мы тут устроили, не привлекла?

– Может, мы пойдем уже? – снова Владис. – У меня есть пара надежных мест. Если не боитесь, конечно.

– У нас мало выбора, – признал я. – Ребята, вы что думаете?

На лицах студентов читались сомнения. Вполне обоснованные, стоит признать. В любой другой ситуации я бы не доверил Владису даже подержать мою мантию, не то что обеспечить нас крышей над головой.

– Идем, пока профессор не собрался с мыслями, а то весь день будем тут пререкаться, – махнул рукой Дар.

Это я-то буду пререкаться? Вот скотина!

– Иди к темному, – фыркнул на принца. – Владис, мы согласны.

– Тогда за мной. Кто еще может использовать магию, прикройте нас невидимостью. Кроме тебя, профессор. Твой резерв нестабилен, так что и не пытайся.

Прежде чем я нашелся, что сказать, Владис нырнул в ближайший переулок. Я поспешил за ним. Вокруг заклубилась иллюзия невидимости – на занятиях студенты овладели ею в совершенстве. Жаль, не могу им помочь. И не потому, что Владис считает мой резерв нестабильным. А потому, что чувствовал – это был не последний бой. Дар не будет сидеть на месте и обязательно попытается прорваться к Ленору. Тогда понадобится любой запас силы, который смогу извлечь.

Мы блуждали по улочкам Ладема. Судя по лицу Дара, он даже не подозревал, что в его городе есть такие места. Милли жалась ко мне. Я понимал, что она боится, но сейчас ничем не мог помочь – только не отпускать ее от себя. У самого сердце было не на месте.

Зато город не торопился радоваться коронации. По крайней мере, те заброшенные, полупустые улицы, по которым мы шли. Наоборот, то и дело слышались проклятия в адрес крона. Теперь уже нового – никто не верил, что он будет чем-то лучше предыдущего. Дар слышал, сжимал кулаки, но молчал. Хоть на это у него хватило ума.

Когда Владис толкнул неприметную на вид дверь, я понял, что мог бы пройти мимо сотню раз и не догадаться, что тут кто-то живет. Чтобы войти внутрь, пришлось пригнуться. Чуть не ударился головой о притолоку. В лицо ударил затхлый, неприятный запах. Мы миновали длинный коридор, затянутый паутиной. Слышал, как тихо ругается Регина – еще бы! Мне неприятно, а что говорить о наших девушках? Владис нажал в стене какой-то рычаг – и раздался скрип. Стена отъехала в сторону, открывая вполне обжитую комнату. Под потолком горели магические светильники. Зажегся камин, позволяя лучше рассмотреть обстановку – стол, массивные деревянные стулья, шкаф с книгами. Из комнаты вела еще одна дверь, за которой, как оказалось, скрывался еще один коридор.

– Места на всех хватит, – обернулся Владис. – Сейчас здесь нет никого, кроме нас. Предупреждаю сразу – приведете ищеек, убью.

Очень позитивное предупреждение. Постепенно я начинал привыкать к нашему странному спутнику, хоть и понимал, что он может предать в любой момент. Пока что от Владиса было больше пользы, чем от нас, вместе взятых.

– Комнаты на шестерых, – продолжал он, открывая массивные двери. – Располагайтесь. Я пока поищу что-нибудь съестное. Уборная дальше по коридору. Ванная там же, дух огня подогреет воду. На обед жду в гостиной через час.

Неудивительно, что наибольший ажиотаж вызвала ванная. Мы пропустили девушек вперед, оставшись распределять комнаты. Первую заняли мы с Милли, Дар, Кертис и Кэрри, а вторую – Джем, Дени, Регина, Лис и Лиада. Я понимал, что надо бы поговорить с принцем, пока он не натворил бед. В то же время помнил, что он сказал Владису у ворот. Хочет решать свои проблемы сам – пусть попытается. Только, спрашивается, зачем здесь все мы?

Пока Милли принимала ванну, лег на застеленную кровать и закрыл глаза. Пытался осмыслить события минувших дней. Нападение на академию, Владис и его отряды – почему кажется, что все это было подстроено только с тем, чтобы избавиться от Дара либо хотя бы не дать ему приехать в столицу? Как далеко зашел Мартис в своих планах? Что он сказал или сделал Ленору? А главное – что нам делать со всем этим? Позволить Мартису управлять Арантией? Что-то мне подсказывает, что Дару не нравится такой вариант.

Сам принц улегся лицом к стене, положив рядом с собой меч. Похоже, не только у меня выработалась такая привычка. Ничего, угомонится, остынет. Вернулась Кэрри. Тут же присела на краешек его кровати, провела рукой по волосам, что-то зашептала на ухо. Я решил не мешать. Поэтому тихонько выскользнул из комнаты. Куда податься? Остановил выбор на гостиной. Из-за неполного резерва все время мерз, а там был камин. Устроился на стуле у огня. Тепло успокаивало и расслабляло. Нет, надо поговорить с Ленором. Даже не Дару – мне самому. Когда мы виделись в последний раз, Ленор был страшно растерян. Причина казалась ясной – обстановка во дворце, и я не задавал вопросов. А теперь было о чем спросить.

– Не лежится, профессор? – в гостиную вошел Владис с подносом. На нем стоял котелок с водой и ряд чашек.

– Да, – кивнул я. – Помочь?

– Сам справлюсь. – Поднос опустился на стол. – Каша будет готова через четверть часа. Что там принц? Рвет и мечет?

Пожал плечами. Сложно заглянуть в чужую душу. Но будь я на его месте, то действительно рвал бы и метал.

– Почему ты все-таки перешел на нашу сторону? – задал вопрос, не дававший мне покоя, не особо ожидая ответа.

Лицо Владиса, испещренное шрамами, исказила усмешка.

– А я не переходил, – сел он на соседний стул. – Я изначально только за своих товарищей… по несчастью.

– Но ты же доверял Кроуну.

– И понял, что зря. Нападение на академию оказалось величайшей глупостью. Я потерял много людей, как и вы. А когда он запустил в меня заклятием…

– Случайно.

– Ничего не бывает случайно, Дагеор. Зная Кроуна достаточно давно, могу сказать – если бы он не хотел попасть в меня, не попал бы. Только на что он надеялся, зная, что не умру? Что не буду вмешиваться в его бой? До сих пор думаю. Жаль, я не некромант, а то спросил бы.

Я тоже никогда не понимал Кроуна. С тех самых пор, как он чуть не похитил Ленора из академии и пытался убить Джема. Интересно, если он работает на Мартиса, зачем увез его сына? Чтобы Мартис мог появиться в академии и заручиться нашим доверием? Или было что-то еще? Может ли быть, что Мартис переманил