Гранд-адмирал 7: Вилка - Илья Сергеевич Модус

так много разумных знало о том, где конкретно находятся и гравитационные мины, переданные Хейпским консорциумом, и какова протяженность минного поля. Утечка произошла прямиком из штаба Верховного Главнокомандующего Вооруженных Сил Галактического Альянса. Либо там, либо в короткой цепочке связных, доставивших эти данные Белу Иблису, имелся предатель.

Имперцы потеряли больше ста своих кораблей, прежде чем выбрались из минного поля. Побитые, с зияющими пробоинами на броне, но все же готовые вступить в сражение.

Силами адмирал Арх обладал более чем подходящими для этого противостояния. Пятнадцать крейсеров мон-каламари, пятьдесят корветов и фрегатов, десять эскортных авианосцев… И сейчас эта сила шла навстречу имперцам.

Арх прекрасно знал, что стоит ему допустить врага на орбиту Ротаны, как тот сделает все, чтобы уничтожить производственные мощности на поверхности. А потому командир флота разработал план.

Имперцы видели перед собой лишь его звездные крейсера, а потому без лишних умственных усилий стремились навалиться всем скопом. Ни малейшего намека на тактику, виртуозное исполнение маневров, которое он наблюдал в сражении с военными Доминиона.

Его военная честь негодовала от того, что вражеский командир может столь бесталанно отправлять своих людей на смерть.

А потому, когда его крейсера понесли некоторые потери, а враг изобразил нечто вроде маневра полуохвата, в простонародье именуемого «чаша», адмирал Арх отдал приказ отступить к точке на расстоянии двух тысяч единиц от противника. Имперцы, восприняв перегруппировку за отступление, бросились следом.

И тем самым открыли свои флаги для всего, что могло прилететь по Маршруту Ротаны.

Честно говоря, адмирал Арх сильно рисковал, отводя от защиты планеты свои легкие силы. Но он потратил не один день для того, чтобы просчитать возможные последствия и варианты вражеской атаки.

— Сэр, легкие силы вышли из гиперпространства, — сообщил ему командир флагманского крейсера.

— Тц-ц-ц-ц-ц, — только и произнес адмирал Арх, наблюдая за развернувшимся финалом сражения.

Ему не нужно было даже отдавать приказы — его корабли, отступающие строем фронта, повернули «все вдруг», одновременно изменив направление своего движения на противоположное. И их пушки ударили по силам врага.

Как и пушки, протонные торпеды, кумулятивные ракеты и бомбы. Легкие силы, при поддержке истребителей и бомбардировщиков врубились во фланг неприятеля с легкостью светового меча джедая, прорезающего воздух.

Первый же удар привел вражеский в полное смятение.

Два из четырех линейных крейсеров неприятеля, державших атакованный флаг, потеряли основные щиты при первом же стремительном налете истребителей и бомбардировщиков. Теперь на них надвигались корветы и фрегаты, беря на прицел своих орудий и пусковых установок имперские корабли. Противник, ощутив всю тяжесть своего удара, потерял оба «Претора» до того, как сообразил отозвать с ротации свои звездные истребители.

Но было уже поздно — МЛА Галактического Альянса, выполнив свою грязную работу по ракетно-торпедно-бомбовой атаке, прорвали строй неприятеля и ушли к звездным крейсерам мон-каламари на ротацию.

А навстречу им уже двигались свежим истребители с указанных кораблей. «Огни квазара», все это время терпеливо выжидающие своего часа на обратной стороне планеты под защитой едва-едва получившего отремонтированные двигатели и внутреннее оборудования «Знамени свободы», выдвинулись по направлению к спешащим к ним бомбардировщикам.

Крейсеры и фрегаты неприятеля полыхали от носа до кормы. Их экипажи, бросив заботиться о сражении, думали лишь о том, как сохранить свои звездолеты и жизни.

По крайней мере так казалось Арху, когда его звездные крейсера вышли на дистанцию уверенного поражения целей.

Небольшой прием, подсмотренный им у военачальников Доминиона, позволял, пусть и не стремительно, но с гарантией избавлять галактику от вражеского присутствия.

Концентрированные выстрелы проламывали щиты поврежденных кораблей и звездных разрушителей. Два из них, оказавшись под перекрестным огнем двух МС90, связались с ними на дистанции сорок единиц. Брошенные в атаку TIE-Истребители намеревались переломить ход сражения… Но в этот момент с ротации вышли звездные истребители первой волы легких сил.

Имперские пилоты попытались отступить, но попали под шквальный огонь идущих на ротацию пилотов Альянса.

Командиры разрушителей — что эти два, что десяток остальных, попавших в схожий переплет, легли на вектор, который сократил количество орудий, что могли нацелить на них звездные крейсера. Они хотели обойти их вокруг, поливая огнем из всех пушек.

Но, как и рассчитывал адмирал Арх, в горячке боя противник совершенно забыл о том, что у них в тылу добивают подранков легкие силы Альянса.

Этот удар можно было бы сравнить с древним искусством ковать металл. Зажатые между молотом и наковальней, имперцы бестолково суетились, пытаясь прорвать окружение, в котором оказались.

Каждая пара звездных разрушителей или линейных крейсеров, оказались под огнем, который обрушивался на них со всех сторон. Корма, днище, верхние палубы, борта, нос…

Один за одним вражеские звездные корабли, лишенные возможности оказать помощь друг другу, обугливались. Один за другим они вспыхивали термоядерными светочами. Два линейных крейсера, продержавшиеся дольше всего, сейчас оказались облеплены звездными истребителями и перехватчиками Галактического Альянса.

Обстреливаемые бортовой артиллерией флагмана, не в состоянии были продержаться дольше, чем другие линейные корабли Империи.

Шесть звездных разрушителей, побитые и дымящие из многочисленных пробоин, сумели выполнить маневры расхождения, и теперь отступали к точке, в которой появились в этой звездной системе.

Их малочисленная авиация из последних сил пыталась сдержать прорыв МЛА Галактического Альянса. Имперские капитаны были не способны скоординировать усилия, неспособны создать оборонительные линии. Они не могли устроить даже приличного отступления… побег был просто невозможен.

Адмирал Арх молча выслушивал данные о потерях в этом сражении.

Он потерял половину легких сил, пять звездных крейсеров уничтожены, столько же повреждены и не способны самостоятельно покинуть систему. Легкие силы потеряли почти половину своих кораблей. Аналогичные потери значились и среди пилотов МЛА.

Такова была цена уничтожения вражеского флота, превосходящего их количественно и по силе.

Как бы ему не хотелось преследовать и уничтожить врага, он не мог себе это позволить.

— Перегруппировываемся, — приказал он. — Т-ц-ц-ц-ц-ц, связь с Камино восстановлена?

— Сэр, дальняя связь работает, но… Нам никто не отвечает.

— Сообщите на Дак, что мы отбили нападение, т-ц-ц-ц-ц-ц. Запросите поддержку — контратака неминуема.

— Адмирал? — на него удивленно посмотрел командир флагманского линейного крейсера Альянса.

— Это, тц-ц-ц-ц-ц-ц, не более чем разведка боем, — пояснил харч. — Они намеревались прорвать, тц-ц-ц-ц-ц-ц, минное поле и атаковать. Но не смогли. Атака превратилась в подготовку к атаке.

В противном случае, Империя просто пыталась забросать их «мясом». Как будто во главе операции стоял тот, кто ничего не смыслил в тактике. Арх предпочитал думать о своих врагах как о компетентных военачальниках.

Подобный подход помогал избежать ошибки в оценке врага. А точнее —