'Фантастика 2024-146'. Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов

взялся за ручку и вытянул второй ящик, из которого бережно достал ещё одну цепочку с семидесятью семью шариками разных цветов.

— Да их же здесь сотня… наборов этих. — ошарашенно присвистнул я, заглядевшись на многочисленные ручки, что торчали вдоль всей стены.

— Сотня? Ты явно меня недооцениваешь! — ухмыльнулся старик, приглашая на второй раунд дегустаций.

Да уж… Это даже не на неделю занятие.

— Старик, я бы с тобой, вот честно, хоть месяц бы тут сидел, но у меня есть проблема. И не одна.

— Да какая проблема? Нашествие всё, считай, официально закончилось, — махнул он рукой и быстро «зарядил» колонну, после чего налил новый бокал и дал один мне в руки, а второй начал смаковать сам.

— Мне Демиурга надо убить за два дня, — вздохнул я, отчего Бес выплюнул всё, что было у него во рту прямо в камин, а пламя весело заиграло и заискрилось.

— Чего-чего? — он шокированно уставился на меня, забирая из моих рук напиток.

— Ну, не прямо Демиурга, а потенциального. Нашёлся тут один… Моим личным врагом стал. Я его уже пленил, но пока силёнок для убийства не хватает…

— Тьфу ты! Не пугай так больше. Демиургов нынче нет в нашем мире. А вот этих потенциальных и бла-бла-бла… Хоть жопой жуй. Я и сам им был когда-то. И до сих пор формально остаюсь, — снова влил он напиток себе в глотку и наполнил ещё один бокал уже для меня.

Я же, аки цербер, схватился за информатора и принялся расспрашивать, но ничего принципиально нового не узнал. Потенциальные демиурги — это те, кто отвечает как минимум двум условиям: имеют уникальный класс и способны обходить ограничения Системы, либо договариваться с ней, получая некоторые поблажки в части её неоспоримых законов.

— Так что там за проблема у тебя? — устав от моих расспросов, старик перехватил инициативу.

Я вкратце поделился историей своих взаимоотношений с доминионцами и тем, что их глава находится в практически неуязвимой форме.

— Тоже мне проблема. Давай мне куб, я прикончу засранца, — предложил древний, но я покачал головой.

— Нет, я должен сделать это сам.

— Сам так сам. Когда у тебя срок заканчивается? Через два дня? Ну вот я и буду ждать. Прикончишь — приходи. Не прикончишь, отдашь главе и тоже приходи. В другой раз повезёт.

Мда уж. Помощник.

— Стоп, ты там что-то хотел от меня, чтобы согласиться идти во Фронтир, — я вдруг вспомнил, с чего всё началось.

— А… Да проверить надо было, как ты пить умеешь. Дорога туда неблизкая, если бы ты был трезвенником или пить не умел — мы бы не сработались. Но, раз ты всё ещё на ногах, дело двинется.

Старик протянул очередной бокал, и мы решили по-быстрому добить второй коллекционный набор. И только через полчаса он выпроводил сильно захмелевшего меня на улицу.

— Стой, йик… падажжи. Протрезветь нужно. А то заблужусь и не дойду, — остановил я старика у калитки и активировал Метаморфизм, очищая тело от излишнего яда в крови.

Всё же алкоголь — это не то развлечение, что подойдёт каждому. Бес прав: не умеешь пить, нехрен и начинать.

— Всё, дальше сам иди. Прямо, направо и снова прямо. Мимо ворот выйдешь, сам поймёшь, как изменится восприятие пространства. И это… Не забудь своего Фантома активировать. Страже попадёшься — сразу проблем огребёшь.

— А… Откуда ты знаешь про Фантома? И это, как насчёт моего гостевого пропуска? Ты где? — пока поворачивался, Бес уже исчез, и конец вопроса улетел в пустоту. — Да и бес с тобой, старик…

Воспользовался подсказкой и пошёл в город. Меня всё ещё ждёт много работы. Старик, конечно, интересные вещи поведал, да и удивительными напитками меня напоил, но всё равно пока что никакой конкретики. Ну собрался он со мной идти. Ну говорит, что всем там жопу порвёт, во Фронтире. Но я его первый день знаю. И пока сам не буду готов, не сделаю и шага. Так что, если старый сомелье хочет отправиться в ад — пусть не только командует, но и уважает моё мнение.

— Заскочу в «Обитель», заберу куб… Надо подумать, где можно отрешиться от суеты и лишних глаз.

Пора уже заканчивать со статусом Юного божества и брать один, а может, и два ранга. Главное, чтобы моя эволюция не заняла пару лет, как у остальных.

* * *

Старый Бес открыл пространственную дверцу. Перед ним показался старый, допотопный, но очень большой, надёжный и тяжёлый сейф. Древние технологии. Чудеса инженерии. Сейчас таких уже не делают.

Введя код, бог дождался одного щелчка, затем второго и открыл дверцу. Внутри лежало много интересных и памятных вещей, но он взял всего одну и быстро захлопнул сейф, вновь активируя механизм защиты. Мгновение — и хранилище вновь исчезло из этого мира.

Итак, в руках Беса лежал старинный артефакт в виде металлического диска. Он недолго посмотрел на него, с грустью вспоминая о былых временах и ушедших навсегда соратниках, тяжело вздохнул и раскрутил его, спешно приглаживая бороду и цепляя на своё лицо энергичную улыбку классического злобного гения.

Артефакт продолжал крутиться и завис в воздухе, когда над ним появилась светящаяся проекция двух букв: «С» и «Д».

— Давай уже, чёрт бы тебя побрал, выходи на связь, — устав ждать, выругался любитель и коллекционер алкоголя.

Спустя несколько минут буквы расплылись, а вместо них показалось сонное, придавившее подушку лицо Синху.

— Ну чё те, окаянный? — зевнул он и поднялся.

— После стольких лет… И ни привет, ни как дела у старого друга?

— Таких друзей за шкирку — и в музей, — ответил ему старый Дьявол и зевнул. — Те чё надо?

— Музей… — проигнорировал вопрос Бес и задал вопрос Звёздному лорду: — А что, какие-то музеи остались в этом мире?

— Это был риторический… ответ. Говори, чего тебе надо, или я отключаю артефакт. Не видел тебя пару сотен тысяч лет и ещё столько же не видел бы. Ну?

— Я тут одного новичка встретил. Бога… Думаю, тебе было бы интересно…

— Человек? — переспросил Синху и, увидев реакцию собеседника, махнул рукой. — Лид, значит. Ну да, знаю такого. А ты только очухался. Это всё?

— В смысле всё? И если знаешь… Я, может, собираюсь его…

— Что-что ты там собираешься? Напоить? Алкаш ты старый! Если бы я переживал за то, что ты можешь с ним хоть что-то сделать — я бы не позволил ему оставаться в городе. Если ты нажрался и соскучился по мне, решив в раз тысячелетие позвонить, то нет, старина. Жду тебя в землях Нирваны. Помнишь, как клан называется?

— «Звёздный совет»… — нахмурился от такого «приветствия» Старый Бес.

— Молодец. Не все мозги пр о пил. Придёшь — по роже как настоящий мужчина получишь, сам знаешь за что, и тогда, быть может, мы с тобой нормально поговорим. А пока извини, мне некогда. Я, в отличие от всяких пенсионеров запойных, каждый день пашу и делаю свою стариковскую работу. Конец связи, старый ты хрен.

Синху отключил артефакт и оставил Беса в тяжёлых раздумьях. Другим звонить он даже не пытался. Если уж лучший друг пообещал морду набить, то остальные и вовсе не будут сдерживаться в словах и пожеланиях.

— Вот и поговорили… — спрятал он артефакт в нагрудный карман и рухнул в кресло.

Последние пару тысяч лет были до безобразия скучными… И тут впервые что-то интересное и интригующее, а его опрокидывают, как будто он пустое место?

— Так, что-то я слишком засиделся…

* * *

В подвалах «Обители».

— И давно он там сидит? — задался вопросом Лазари, проводив взглядом пятёрку стражи, что отправилась охранять вход в подвал.

— Примерно сутки… — ответила Анна, держась за голову.

— Тебе бы поспать, — заметил печальное состояние богини советник Лида и огляделся.

Иллиза так и не появилась. Ветреная девица, к которой его босс питал неподдельный интерес, то появлялась, то исчезала. О причине своего интереса Лид не распространялся, но сам граф был уверен, что как минимум начальник был бы рад взять обладателя столь сильной способности в свою команду.

Сотрудники «Обители» нашли своего владетеля прошлым вечером и сразу же поняли: он в процессе прорыва. А потому тут же передали сообщение Анне и Улии, которые быстро заперли все двери заведения, нагнали внутрь стражи и лишь для вида поддерживали связь с внешним видом. Глава корпуса стражи, которому Лид спас жизнь при захвате власти в «Обители», все эти сутки нёс караул, превратившись в настоящего сторожевого пса, готового напасть даже на своих, если бы те затеяли какую-то глупость.

Все были напряжены и встревожены.