Война ведьмы - Джеймс Клеменс

Элена остановила поток магии, и ее гнев начал остывать. Она очень устала, на измученном лице появились глубокие морщины.

– Он говорит правду, – жалобно сказала девушка.

– Не совсем, – возразил Эр’рил. – О многом он умалчивает. – Воин присел рядом с желтокожим чужестранцем. От Ваэля пахло страхом и высохшей кровью. Острием меча Эр’рил приподнял его подбородок и заглянул в красные глаза. – Куда ты должен был доставить каменную утробу?

Ваэль задрожал, почувствовав прикосновение меча и гневные взгляды своих врагов.

– В маленький городок… около гор.

– Название?

– Уинтерфелл.

Элена и Джоак одновременно вскрикнули. Эр’рил лишь молча смотрел на Ваэля, пытаясь понять, почему именно в Уинтерфелл? В город, где выросла Элена? Какой в этом смысл?

Неожиданно Флинт громко застонал и отвлек их внимание от Ваэля. Старый моряк перекатился на бок, но так ослабел, что не смог подняться на ноги. Эр’рил продолжал держать свой меч около горла Ваэля, а Джоак помог старику сесть. Флинт оглядел комнату воспаленными затуманенными глазами и, казалось, быстро сообразил, что происходит. Его рука метнулась к затылку.

– Не бойся, – быстро проговорил Джоак. – Элена освободила тебя от мерзкой твари.

Флинт снова застонал.

– И все равно… ощущение такое, будто мне рассекли голову топором.

Эр’рил снова повернулся к Ваэлю.

– Что ты должен был сделать со статуей в Уинтерфелле?

Ваэль съежился, пытаясь оказаться подальше от него.

– Отвезти ее в какие-то старые руины и оставить там. Больше я ничего не знаю.

Флинт сел прямее, поддерживаемый Джоаком.

– Какая еще статуя?

Джоак рассказал ему, как они нашли статую из эбенового камня и какие у Темного Властелина насчет ее планы. Флинт слушал его и становился все мрачнее. Эр’рил не стал ему мешать обдумывать услышанное, доверяя острому уму своего старого друга.

– Я должен ее увидеть, – сказал он наконец, попытался отмахнуться от помощи Джоака и неуверенно поднялся на ноги. – Вы можете расчистить дорогу к тому трюму?

Элена медленно кивнула.

Неожиданно они услышали Тока, стоящего у разбитой двери.

– Кто-то идет! – прошептал он, на мгновение вышел в коридор и тут же влетел назад. Наверху громко зазвонил колокол. – Они знают, что вы сбежали!

– Элена?

– Вам нужно расчистить дорогу? – Она перевела взгляд на Ваэля. – Он признался, что его воля направляет пиратов.

И прежде чем кто-либо успел отреагировать, девушка подняла руку, и из нее вырвался могучий поток огня.

Эр’рил отскочил в сторону, когда мимо пронеслась обжигающая волна пламени. Ваэль пополз вдоль стены, пытаясь спастись, но у него ничего не вышло.

На конце огненного потока, выпущенного Эленой, расцвело переплетение сияющих нитей, которые опутали Ваэля так же надежно, как паутина муху. Он закричал, извиваясь в этой паутине, его одежда задымилась, плоть начала гореть.

Джоак подбежал к двери.

– В конце коридора не меньше пяти человек, – предупредил он. – У них мечи и факелы. За ними идут еще и другие. Похоже, они знают, что мы спрятались здесь.

– Элена, что ты делаешь? – спросил Эр’рил.

– Он больше ничего не знает. Мне это сказала моя магия, – пропела она глухо. Дальше она действовала совершенно спокойно. Огненные нити миновали раскрытые губы Ваэля и проникли внутрь тела. – Но он связан со всеми ал’джиннами на корабле.

Элена выбросила вперед руку, сжала кулак и повернула запястье. Ваэль дернулся, как будто ему свернули шею, и его тело обмякло.

– Отруби змее голову, и все тело умрет, – пробормотала она и опустила руку.

Огонь исчез, словно кто-то задул свечу.

Эр’рил подошел к телу первого помощника, которое все еще дымилось. Элена убила Ваэля.

Воин в ужасе повернулся к ней.

Она несколько мгновений молча смотрела на него, затем заговорила:

– Ты не прикасался к его сознанию. А я прикасалась.

Она отвернулась.

– Все пираты попадали в коридоре на пол, – доложил от двери Джоак.

Флинт кивнул.

– Ваэль был связан с ними кровью. Когда он умер, ал’джинны тоже подохли.

Ток, который потихоньку выбрался в коридор посмотреть, что там происходит, ворвался в каюту. Его лицо пылало от ужаса.

– От упавших факелов и фонарей начался пожар! Горит уже половина коридора.

Эр’рил поднялся и поспешно повел всех к двери. Это был старый корабль, и огонь быстро пожирал дерево. Сильный пожар мог сжечь его до самой ватерлинии в считаные мгновения.

Джоак помог Флинту, подставив ему плечо.

Ток отстал, посмотрел на тело Ваэля, а затем вдруг бросился к нему, пнул ногой и плюнул. Слезы текли по его щекам.

– Они были моей семьей! – крикнул он обожженному телу.

Эр’рил подошел к нему и взял мальчика под мышку. Ток вцепился в него точно утопающий. У них не было времени на слезы или утешительные слова, и все же Эр’рил убрал меч и прижал мальчика к груди.

Когда он нес его к двери, он заметил, что на него смотрит Элена. На лице ее читались безнадежность и печаль. Будь у воина другая рука, он бы с радостью протянул ее девушке, чтобы она могла опереться на нее. Но вместо этого он только мягко проговорил:

– Нам нужно спешить.

Она кивнула. Несчастное выражение на ее лице вновь сменилось стальной решимостью, когда она взглянула на всхлипывающего мальчика. Девушка что-то пробормотала и зашагала рядом с воином.

Эр’рил сделал вид, что не слышал ее слов, но это было не так. Он сам когда-то их произнес.

– …вся Аласея истекает кровью.

Вслед за остальными Элена выбралась из заполненных дымом коридоров на палубу. У них за спиной огонь уже рвался в небо, озаряя начинающийся рассвет своими отблесками. Повсюду, точно разбросанные тряпичные куклы, валялись тела, безжизненные и бесполезные. С мачты, запутавшись в канатах, свисали три пирата, которые управляли парусами.

Огонь принялся лизать фок-мачту, а в следующее мгновение с шипением понесся по парусам к канатам и мачтам над головой Элены. Сверху сыпался пепел. Девушка отвела глаза, когда одно из тел, висевшее наверху, занялось огнем, словно фонарь.

Эр’рил опустил Тока на палубу рядом с ней.

– Нужно уходить отсюда, и поскорее, – сказал воин. – Огонь распространяется очень быстро.

Словно в подтверждение его слов, на нижней палубе вспыхнул бочонок с горящим маслом и сквозь доски наружу вырвались языки пламени, которые пронеслись над водой сияющим потоком.

Пригнувшись, Элена поспешила за Эр’рилом на корму.

– А что будет с эбеновой статуей? – спросила она. – Мы не можем ее здесь оставить.

Эр’рил подозвал Флинта и Джоака и только потом ответил ей:

– Какое бы зло там ни поселилось, его заберет море. Это лучшее, что мы можем сделать.

Слова воина не убедили Элену. Такое страшное зло не может просто утонуть даже на горящем корабле. Держа в руке молот, она посмотрела на грот-люк.

Эр’рил, видимо, прочел ее мысли.

– Нет, Элена. Мы не знаем, зачем Темный Властелин хотел доставить статую в Уинтерфелл, но мы ему помешали.

Флинт, все еще смертельно бледный, опираясь на руку Джоака и прихрамывая, подошел к ним. Он закашлялся, пытаясь очистить легкие от дыма и пепла, и только потом заговорил.

– Имейте в виду, – сказал он, задыхаясь, – выбраться с корабля можно, только прыгнув в воду.

Эр’рил нахмурился и попытался сквозь дым рассмотреть, где они находятся. И до побережья, и до островов Архипелага было далеко.

Флинт показал на берег.

– Вон там. Видишь огни?

Элена прищурилась.

– Где?.. – начала она, но сразу же заметила россыпь огней на скалистом берегу к северу от того места, где они находились.

– Это Порт-Роул, – пояснил Флинт и закашлялся, когда на них налетел новый порыв ветра с дымом. – Здесь сильное течение, но, уцепившись за обломки корабля, мы, возможно, сумеем добраться до берега, а оттуда по суше – в город.

Эр’рил взглянул на остальных. Элена понимала, что он пытается оценить, хватит ли им сил справиться с течением в холодной воде. Воин нахмурился, увидев измученные лица товарищей, впрочем, его собственное было таким же.

– Может, нам даже не придется плыть до самого берега, – настаивал на своем Флинт. – Мы так близко от Порт-Роула, что там наверняка заметят пожар. И тут же пошлют корабли за добычей.

– Снова пираты? – спросил Джоак.

Флинт пожал плечами и прикоснулся к заживающей ране у себя на затылке.

– Если это всего лишь пираты, я готов буду целовать их пропитанные морской солью ноги.

Неожиданно вспыхнула грот-мачта, озарив алыми сполохами дымный сумрак. Элена почувствовала под ногами жар, когда огонь снизу набросился на доски палубы.

– У нас почти не осталось времени, – высказал Флинт то, что все понимали и без него.

– Оставайтесь здесь, – приказал Эр’рил.

Прикрыв нос и рот куском паруса, он помчался по затянутой дымом палубе. Флинт и Ток заняли места у лееров.