Змееловов больше нет - Кузнецова Дарья Андреевна

— Так и не я его убивал, — невозмутимо парировал он. — Поможешь отнести тело? Я прикрою от случайных глаз.

— Да, конечно. Мрон… — обратилась я к артефактору, и тот понял без слов.

— Сейчас приберем, — заверил и направился к узлу управления бытовыми чарами.

Все возможные улики мы забрали, следы, какие были, — сняли, так что нет причин оставлять кровавые разводы на полу.

Глава 10

ЖАР НА ГУБАХ

Вторую смерть мы решили широкой огласке не предавать. Не из боязни волнений и паники среди учеников, а чтобы посмотреть, как поведет себя убийца. В прошлый раз он нашел возможность пустить слух — я не могла этого доказать, но в выводе таком не сомневалась, — хотелось знать, что сделает сейчас. Специально для этого попросила некоторых учеников, особенно достойных доверия, внимательно смотреть по сторонам и слушать. Кто-то же должен первым запустить сплетню!

Сама же за это время постаралась аккуратно выведать у оставшихся взрослых, кто где был ночью. Пока все уверяли, что спокойно спали в своих комнатах до побудки. Жаль, что ни у кого из них нет бурных романов: хоть кого-то удалось бы освободить от подозрений!

А сразу после обеда ко мне подошла озадаченная и хмурая Дорика.

— Нори, мне нужно тебе что-то сказать.

— Ты по делу или это личное?

— По делу. Ну и личное немного тоже, но это может подождать, — призналась она.

— Пойдем в кабинет, — кивнула я.

Тем более я как раз в это время условилась встретиться там с Асписом, он обещал после занятий назвать причину смерти. Наверное, выяснил все еще раньше, но мы решили не пропускать уроки, чтобы не вызывать дополнительных подозрений.

— Садись, рассказывай. Что случилось?

— Ты просила послушать, что говорят. Это потому, что того змея, Ирейма, жестоко убили, да? Причем кто-то из бывших змееловов?

— Убили, да, только змееловы на этот раз ни при чем. И от кого ты это услышала?

— Я не знаю. — Дори вздохнула. — И это странно! Ну не дура же я совсем, я же прекрасно помнила о твоем задании и уж сообразила бы обратить внимание на того, кто болтал! Но я не помню, от кого это услышала. Совсем! Как это может быть?!

— Если честно, у меня всего одна идея на этот счет. — Смысла обманывать Дори я не видела. — На разум способны влиять только змеи, значит — это дело рук одного из них.

— То есть кто-то из них, из приезжих, убийца? — со смесью тоски и воодушевления спросила девушка.

— Наверное. — Я развела руками. — Вряд ли кто-то из наших настолько гениален, что самостоятельно этому научился.

— И кто? Учителя? Или, может…

— Дори, извини, но — нет, — оборвала ее. — Я не могу тебя вмешивать во все это, сама понимаешь. И пообещай мне не лезть, хорошо? Иначе придется принять меры.

— Ладно, ладно, обещаю! — немного скуксилась она, но тут же встрепенулась. — Я надеюсь, это не Аспис, да?

— Он последний в списке. А почему тебя это так волнует? — Я вопросительно вскинула брови.

— Ну, Тори расстроится. — Дорика неопределенно повела плечами. — То есть расстроится, конечно, Бес, а она — с ним вместе. У них такая любовь… — Она хихикнула. — Ты не замечала?

— Замечала, — кивнула ей. И проговорила осторожно: — Только мне казалось, что ты…

— Ну да, мне он тоже нравился, но не так, как ей, — легкомысленно отмахнулась Дори и тут же нахмурилась. — Но это уже о личном получается. Мне кажется, как-то это нехорошо после… ну… Вот этого всего.

— Смотри сама, — не стала я настаивать. — С одной стороны, болтать о подобном буквально над трупом — действительно не слишком-то хорошо. Но с другой, каждое мгновение в мире кто-то умирает, и естественно не принимать близко к сердцу смерть постороннего. Вопрос личного выбора.

Однако выбрать Дори не успела. После короткого стука дверь распахнулась, и через порог шагнул задумчивый Аспис.

— Не помешал? — спросил он, окинув Дорику выразительным взглядом.

— Извините, я уже ухожу! — всполошилась она.

— Тебя зачем-то Кергал искал.

— Да? Ой, а где же я его сейчас найду?!

— Примерно здесь, но на другом этаже, — с мгновенной заминкой ответил змей.

Ученица глянула на него с недоумением, но поблагодарила и убежала со странным огнем в глазах.

— Что там? — подобралась я, когда за Дори закрылась дверь.

— Мутно как-то. — Аспис медленно прошелся по кабинету от двери до стола, потом чуть отступил и присел на край сундука. — Я, кстати, у тебя эту штуку заберу. Первого покойника давно отправили в Столбы, а со вторым надо что-то делать. Что же касается трупа…

Помимо подтверждения давности смерти Аспис получил еще некоторый материал для размышлений. А именно — странные синяки на локтях жертвы и на боковых сторонах бедер, чуть выше колен, появившиеся совсем незадолго до смерти или в момент нее. Под ногтями нашлось немного древесной трухи, да и пальцы были оцарапаны — это выяснилось, когда Аспис смыл запекшуюся кровь.

Умер парень от нескольких ударов ножом с длинным узким лезвием, нечто вроде стилета. Им же потом его и распотрошили, хотя орудие для этого было более чем неподходящим.

Кроме того, целителя несколько смутило то обстоятельство, что совсем незадолго до смерти Ирейм плотно поел. Если учесть, что умер он около четырех часов утра, это действительно выглядело странно. Вряд ли сообщник, он же убийца, принес парню в укрытие горячий омлет с колбасой и гренки.

В ответ на эти подробности я пересказала слова Дори и собственные выводы, отчего змей предсказуемо нахмурился и помрачнел. Одно дело — гипотетически допускать, что кто-то из твоих товарищей убийца, а другое — иметь доказательства.

— Кто из ваших способен на такую магию?

— Она далеко не самая простая, требует определённого опыта и навыков, — медленно начал Аспис. — Воздействия на разум имеют свою специфику, но здесь оно слабое. Ничего в мыслях и сознании не меняли, даже не заставляли верить вложенной информации. Теоретически такому можно научиться и самостоятельно. Сверта могла легко. Она исключительно талантлива, а илетения при работе с магией времени гораздо сложнее. И Зарк тоже мог, хотя и с меньшей вероятностью: он боевой маг, тонкие плетения — не его конек. Ну и я, конечно.

И взгляд испытующий, пристальный — как отреагирую?

— За тебя ручался король, — неопределенно ответила я. — Не знаю, правда, почему он так в тебя верит…

— Мы давно знакомы, — огорошил змей. — Еще с тех пор, когда он никаким королем не был.

— Ясно, — кивнула я и вернулась к магии: — А из учеников?

Выяснять подробности знакомства с Орленом я не стала принципиально, хотя было любопытно, что скрывать. Еще решит, что мне интересно, как он жил все эти годы.

Создатель! Как же это глупо звучит, даже если пытаться убедить только саму себя!

— Из учеников… — рассеянно повторил Аспис. — Теоретически способны Барес и еще пара ребят. Но ни у кого из них нет мотива — ни личного, ни идейного. У одного оба родителя люди, они его чудом спасли, и ненависти ни к людям, ни к этому миру в нем не осталось, другой — слишком любознательный и миролюбивый. А Бес знает, что его мать, скорее всего, была человеком, но отчаянно хочет ее найти, ради этого даже магию освоил заметно выше своего уровня.

— Зачем? — вырвалось у меня. Надеюсь, Аспис не заметил, как я дернулась при словах о поиске матери…

— Надеется, что она окажется хорошей женщиной, которая его не бросала, а потеряла по каким-то объективным причинам. — Он поморщился.

— А ты в это не веришь и отказался помогать?

— Не верю, — легко согласился он. — Но Бес хочет все сделать сам, не впутывая меня в свое личное дело, — прозвучало с отчетливой гордостью. — Впрочем, скорее всего, эта женщина уже мертва, поэтому он и оказался в свое время на улице.

— Скорее всего, — эхом отозвалась я.

На мгновение прикрыла глаза, силясь унять неуместные сейчас эмоции, а когда открыла — встретила пристальный, непонятный взгляд белого змея, от которого по спине словно прошел холодок и осел комком в груди. Читалась в нем непонятная тоска и злость, впрочем, не на меня. А еще на секунду почудилась нежность, и я, словно обжегшись, поспешила вернуться к главной теме разговора.