Воин - Олег Бубела

– На обучение в рассветной школе, – ответил я.

Удивление еще заметнее проступило на лице короля.

– А зачем…

– Нужно было! – отрезал я. – Просто нужно, других объяснений я не смогу привести при всем желании.

Король хмыкнул и оценивающе взглянул на меня:

– И как, сумел дорасти до старшего ученика?

– Я закончил обучение полностью, – улыбнулся я.

– За полгода?

Я кивнул и уже хотел было уточнить, что всего за четыре месяца, но потом вспомнил, что здесь же всего девять месяцев в году, а я все еще мыслю земными мерками. Начальник также выглядел весьма удивленным, ведь ему я об этом не говорил. А я, в свою очередь, прошелся взглядом по фигуре короля, его манере держаться, и отметил характерные признаки…

– Как я понимаю, мы все здесь учились у мастера Лина? – уточнил я.

Фариам кивнул, задумавшись.

– Что, неужели тоже картошкой швырялись? – спросил я короля, не сумев сдержать любопытства.

Он немного раздраженно посмотрел на меня, но все же ответил:

– Я не сумел получить звание мастера. Не хватило времени.

Мда, некрасиво получилось.

– Ну, учиться никогда не поздно. А можно поинтересоваться, зачем меня вообще оторвали от ужина?

Фариам переглянулся с начальником и с улыбкой пробормотал:

– Ты прав, нахальства ему не занимать…

Повернувшись ко мне, король сказал несколько неуверенно:

– Алекс, я сюда приехал не просто так. Мне нужен был Карин, но тут очень удачно подвернулся ты. Мне командир рассказал о твоем желании через несколько дней уйти со службы, но я хочу попросить тебя немного задержаться…

Я вздохнул и в отчаянии стукнул себя по лбу. А на немой вопрос короля раздраженно ответил:

– Я уже три дня задницей чувствую неприятности. Эх, нужно было уйти раньше… – я еще раз вздохнул и махнул рукой. – Давайте уже, рассказывайте! (На «ты» обращаться к королю я не рискнул, помня о только что данном обещании, хотя и так вел себя по меньшей мере нагло.)

– Спасибо, что разрешил, – иронично сказал король, а я немного смущенно улыбнулся ему в ответ, понимая, что мы с ним одного поля ягоды и ехидства у нас хватает.

– Ситуация такова: на западной границе в последнее время нарастает напряжение. Мои люди докладывают о непонятных передвижениях степняков, и я решил послать туда опытного воина, который на месте смог бы разобраться в ситуации и оценить степень угрозы. Несколько нападений за последний месяц на хорошо укрепленные города заставляют меня опасаться, что это была всего лишь проверка.

Я кивнул в такт своим мыслям.

– Тебе что-то известно об этом? – спросил король с удивлением.

– Да… – Я продумывал сложившуюся ситуацию. – На гномов в последнее время тоже совершались набеги в глубь их территорий. Не удивлюсь, если на фантарской границе повторилось нечто подобное… А что, вам Шаракх не рассказывал? – удивленно поинтересовался я у правителя.

– Нет, да я и не спрашивал, – задумчиво ответил Фариам. – Теперь многое становится ясным…

Я не мешал ему размышлять, в свою очередь, думая, чем это может грозить мне. Похоже, надвигается буря. Первые набеги кочевников были явной разведкой, пробой сил, вскоре же они могут напасть большими силами, и если к этому времени…

– Так, на чем я остановился? – вышел из задумчивости Фариам. – Так вот, вначале я хотел послать на западный край королевства Карина, но он мне скоро очень может понадобиться здесь, поэтому я прошу тебя… Алекс, можешь съездить туда и посмотреть на обстановку? Это не займет у тебя много времени, а я тебя щедро вознагражу.

Он с ожиданием уставился на меня, а я стал лихорадочно прикидывать, как бы поубедительнее отказаться. К сожалению, все причины будто испарились у меня из головы и весомых слов я не находил. Это не мои проблемы, твердил я себе, мне к гномам нужно, что я забыл на границе? На кочевников смотреть не имею ни малейшего желания, а влезать в предстоящую драку мне попросту лень. А вот то, что драка точно будет, мне подсказывала интуиция.

Я думал долго, а Фариам не прерывал мое молчание. Вот еще гад! Ведь если бы он приказал мне как своему воину, я со спокойной совестью послал бы его далеко-далеко, но нет – вежливо попросил…

– Мля-я-я… – опять протянул я, понимая, что отказать Фариаму не смогу. – Ладно, поеду посмотрю. Только вам условие – сегодня же связываетесь с Шаракхом, выкладываете ему детально все подозрения, что у вас возникли, и обсуждаете совместные действия в возможной драке…

– А она точно будет?

– Моя интуиция подсказывает, что грядут неприятности. А для меня или для Мардинана, я точно сказать не могу. Так что всегда нужно готовиться к худшему!

– Ясно, – задумчиво пробормотал король, почесывая подбородок, но вдруг спросил меня: – Алекс, почему ты обращаешься ко мне на «вы»?

– Проявляю вежливость, – пожал я плечами. – А что не так?

– Ну, тебе-то можно и оставить церемонии, – хитро прищурившись, заявил Фариам. – Как-никак мы с тобой оба королевской крови!

Карин, стоявший за спиной короля, рухнул на стул, как подкошенный, а я, проводив его падение взглядом, тут же сказал Фариаму, перейдя на привычную мне манеру общения:

– Спасибо, что напомнил! Будешь сегодня разговаривать с Шаракхом, обязательно предупреди, чтобы Мирин, который только недавно отправился на границу, вел себя там поосторожнее!

– А что так? – не понял король.

– Волнуюсь я за него очень, – вздохнул я. – Как бы мне всерьез не пришлось правителем гномов становиться…

– А-а-а… Так это ты не за него, а за себя переживаешь, – улыбнулся Фариам.

– Одно другому не мешает, – огрызнулся я. – Да, и объясни, пожалуйста, Шаракху, куда ты меня послал, пускай знает, а то совсем нехорошо получилось – только вчера обещал, что скоро приеду, а сам… А может, без меня обойдетесь? – с надеждой спросил я Фариама.

Тот в ответ покачал головой, без тени улыбки на лице. Понятно, какие уж тут шутки!

– Думаешь, я справлюсь? – с сомнением уточнил я.

– Я уверен в этом, – ответил Фариам. – Именно такой человек мне сейчас и нужен там, на границе.

– Наглый и ехидный? – спросил я с улыбкой.

– Нет, умный и способный грамотно просчитывать ситуацию. Ты ведь не стал убивать глав Гильдии наемников, хотя мои наблюдатели сообщили, что весьма бурно выяснил с ними отношения. А почему, кстати?

– Почему выяснял отношения или почему не убил?

– Второе.

– Я просто подумал, что ты не из тех людей, которые оставляют важные дела на потом. Если бы ты хотел их убрать, это произошло бы быстро, а так как ты их даже не тронул, я понял, что они для чего-то понадобились живыми. Кстати, как там все прошло с послом?

– Все замечательно, – улыбнулся король. – Благодаря тебе и моим людям граф в целости добрался до Империи, а в столице была обнаружена крупная сеть имперской разведки, за которой теперь ведется постоянное наблюдение. Кстати, Драф, которого ты не стал убивать, оказался ее начальником.