Стихийный мир. Морской эмир - Сильвия Лайм

поинтересовался голос, чем чуть окончательно не сбил меня с толку. — Что тебе ее дыхание? Отдай ее мне, Инсанимара. И я расскажу, как спасти твою собственную жизнь…»

Я похолодела с ног до головы.

— А если не отдам? — выдохнула глухо. — Умру?..

Не знаю, зачем я это спросила. Лучше было держать язык за зубами, хоть спалось бы спокойнее.

Но увы.

«Если не отдашь — умрешь…» — раздался вновь тихий шелест, которого я теперь боялась гораздо меньше, чем того, о чем он говорил.

Если передо мной было воплощение морского бога Тенемару, то, скорее всего, он не лгал. В случае непослушания меня ждала смерть.

И, похоже, вот-вот мне придется сделать выбор между чужой жизнью и своей.

К сожалению, для меня подобных вопросов не стояло. Я бы ни за что не бросила эмириту, даже если бы она не была мне близким человеком и единственной во всем Айреморе девушкой, которая не оставила меня после проклятия рудиса.

Но говорить это чудовищу ни капли не хотелось. Я решила попробовать схитрить. Совсем недавно Тиррес показывал мне новый фокус, особую магию управления стихией. Помнится, в тот раз у меня все получилось без особых проблем, как это было и со всеми остальными заклятьями, связанными с морем. Воды Айремора слушались меня так, будто были живыми. А я ощущала их как продолжение собственного тела, особенно когда вместо ног у меня был русалочий хвост.

Оставалось надеяться, что эту волшбу будет трудно погасить так же легко, как предыдущую. Ведь на этот раз я должна была использовать взрыв.

Закрыв на миг глаза, я сконцентрировалась и, быстро подняв ладони, сомкнула их вместе с такой силой, на какую только была способна. Вода сопротивлялась, пытаясь отталкивать мои кисти друг от друга обратно. Но в этом и был весь смысл.

Я направила взгляд на теневые щупальца и выдохнула через жабры мощный поток воды, наполненной внутренней силой, что циркулировала у меня где-то внутри, в горле, в легких, в животе. Сейчас, когда я впервые решила обратиться к этой силе в лике кракена, стало ясно, что я понятия не имею, где на самом деле находится внутри меня этот мифический водяной центр.

Но сейчас было совсем не до этого. Я выплеснула всю мощь, которая, казалось бы, была мне доступна, и… понадеялась на лучшее.

Вода — с точки зрения химии, это кислород и водород. И она вполне себе может взрываться при определенных условиях. Каким-то образом магия этого мира была способна создать подобные условия. Не прошло и доли секунды, как море вокруг эмириты начало стремительно взрываться небольшими точечными ударами, создавая такую непроглядную тонну пузырей, что увидеть в них что-то было совершенно невозможно.

Я не боялась, что наврежу девушке. Волна взрыва била точно туда, куда указывало мое сознание. И сейчас это была область вокруг ее рук, бедер и горла — точно там, где располагались антрацитовые жгуты темной божественной воли.

Не дожидаясь, пока пузырьки рассеятся, я стремительно ринулась вниз, обхватила девушку всеми щупальцами, что у меня были, и поплыла наверх.

Ничто меня больше не удерживало!!! Я не могла поверить, что все получилось!

Где-то под горлом скакнуло чувство горько-сладкого счастья. Скакнуло и растаяло, оставив только горечь, потому что холодные цепи черной магии на этот раз обвили уже меня. Я не доплыла до поверхности совсем немного, буквально два человеческих роста отделяли от свободы и спасения.

— Нет! — выкрикнула, не сдержавшись от обиды. Бесчувственное тело эмириты так и повисло в моих щупальцах где-то внизу, заслоненное мощными кольцами мифического Тенемару.

«Я же говорил…» — раздался шелест моря совсем рядом с моим ухом. Так, словно со мной говорил мужчина, находящийся оглушительно близко.

Я заозиралась по сторонам, но никого так и не увидела. Только серьги гаруспика снова болезненно отяжелели.

А потом стало еще хуже. Потому что черные жгуты, которые теперь обхватывали мои живот, грудь и шею, подбираясь к лицу, стали обретать плоть. Если прежде казалось, что их магия вот-вот рассеется, что стоит подняться повыше, как поверхность морского дна уничтожит темное наваждение, то теперь все стало гораздо сложнее. Потому что чудовище не развеять.

Мое горло сжимал самый настоящий подводный кракен.

— Ну что, теперь поиграем по-взрослому? — раздался тихий голос за спиной. Я почти почувствовала, как вода возле шеи стала теплее, мягкий поток течения защекотал кожу.

Колючие мурашки пробежали от затылка вниз. Я боялась повернуться, но и не была уверена, что это требуется. Красные глаза напротив уже исчезли, и теперь казалось, что Нечто зависло не спереди, а позади меня.

— А прежде разговор был детский? — прошептала я, не узнавая свой голос.

По талии будто скользнула чья-то рука, провела по крестцу слева направо и исчезла. Голос стал раздаваться совсем с другой стороны:

— Чтобы играть по-взрослому, нужно повышать ставки, Александра Колдунова, пришедшая из-за грани, — прозвучал ответ, и в мужском голосе послышались насмешливые нотки.

Теперь прежде скромненькие мурашки стали поистине лошадиными.

— Вы Тенемару? — спросила я, чувствуя, что вокруг становится все холоднее. Словно прежде у меня была какая-то защита от темной магии подводного бога, а теперь ее становилось все меньше. Или просто рядом с таким существом, как Тенемару, ни одной защитной магии не могло быть достаточно.

В ответ на мой вопрос раздался новый смешок.

— Да, иногда меня так называют. Венинумара звала меня Тень. Как хочешь звать ты?

Я сглотнула крупный такой ком в горле. Размером с рыбу фугу.

— А мне обязательно как-то звать вас? Может, я пойду, а?..

Попытка не пытка, как говорится.

— Это вряд ли.

Черное щупальце обвило шею и сильно сдавило. Стало трудно дышать.

— Чего вы хотите? — хрипло выдохнула я. Перед глазами запрыгали белые искры.

Несколько мгновений ничего не происходило. Но я отчетливо слышала возле левого уха дыхание, ощущала неожиданно теплый и приятный поток воды, словно море рядом с Тенемару не везде было холодным.

— Много чего, Александра Колдунова, — почему-то ласково ответил голос.

— Зовите меня Саша, — через силу выдавила я сквозь сжатое горло.

— Саша?.. — с едва заметным удивлением спросил морской бог. — Са-ш-ш-ша, — словно пробуя на вкус имя. Шипящие у него получались особенно хорошо. Мягко, с легким придыханием.

Заслушаешься.

— Да, так зовут меня друзья, — отчего-то ответила я.

— Тогда и ты зови меня Тень, — снова ласково ответил мужчина. — Хотя мы с тобой и не друзья.

А я уже успела было обрадоваться.

— Так вы скажете, чего хотите от меня?

Тень хмыкнул.

— Твою жизнь? — ответил он, словно предполагая один из вариантов. За это нужно было схватиться как