Опасное положение - Лиза Гарднер

– Когда время есть. С текущим проектом пока не выходит.

– Белые горы?

– Ага.

– Какие тропы?

Лопес перечислил несколько. Судя по ним, он исходил весь Президентский хребет, что было интересным, учитывая место, где нашли куртку Джастина Денби.

Похоже, Крис Лопес не догадывался, что подставляет себя.

– Ну так что? – чуть погодя сказал он. – Мне почему-то кажется, вы не о туризме болтать приехали.

– Вы правы, – подтвердил Уайетт.

– Чем могу быть полезен?

Тесса решила, что незачем больше тянуть.

– Расскажите нам о Кэтрин Чепмен.

Реакция была мгновенной.

– Вот черт! Вы имеете в виду мою племянницу-дурочку? Или бывшую подружку босса, у которой совсем крыша поехала?

Сестра Криса попросила его об одолжении: устроить ее дочь, Кейт, в «Денби констракшн». К сожалению, в компании был период затишья, и набор персонала временно приостановили. Однако потом Крис узнал, что в туристическом агентстве внизу требовался сотрудник для работы с клиентами. Лучше не придумать. Он договорился о собеседовании, и через пару недель Кейт взяли на радость ее матери.

– Я всего лишь устроил племянницу на работу, – медленно подчеркнул Лопес с непогасшим негодованием в карих глазах. – Не в нашей компании, но в нашем здании. Вот и всё.

Только, разумеется, это было не так.

Подозрения у Криса появились в январе. Еще с праздников было ясно, что у Кейт появился новый ухажер. Она постоянно выходила проверить телефон и краснела, когда ее расспрашивали о работе. Так заметно все скрывала, что даже Крис пару раз ее подколол.

Потом, две недели спустя, Лопес зашел в туристическое агентство, чтобы заказать авиабилеты, и увидел Джастина, склонившегося над конторкой Кейт. Улыбка босса, наполовину затуманенный, наполовину заторможенный взгляд Кейт… Крис сразу понял.

– Не в первый же раз, – горько признался он. – Джастин? М-да. Ну и попыхтеть мне пришлось, чтобы его прикрыть. – Он покосился на Тессу. – Черт, я в отъезде триста сорок дней в году и общаюсь в основном с мужичьем, которое от пещерного века недалеко ушло. Все, о чем я мечтаю, – найти порядочную женщину, которая пойдет за меня. Но Джастин… Что тут скажешь? Яблоко от яблони недалеко падает. Он любит женщин, женщины любят его… Но спать с моей двадцатилетней племянницей!

Лопес был оскорблен до глубины души.

Однако он не стал предъявлять претензии Джастину. Что бы это дало? Он попытался вправить мозги Кейт. Объяснил, что Джастин женат, семью никогда не бросит, а Кейт оставит с разбитым сердцем.

Но та и слышать ничего не хотела. Она была особенной. Единственной. Она знала.

Чем дальше шло, тем больше Лопес раздражался.

– Поймите, – сказал он, – моя племянница… хоть и глупая, но хорошая… доверчивая. Она воспринимает Джастина не так, как он ее. Этот ухарь вдвое ее старше и в двадцать раз опытнее. И рыбку съесть, и в пруд не лезть – для него не просто жизненная философия, а семейная традиция. Наследственность, черт бы ее побрал.

Последние слова привлекли внимание Тессы.

– Вы имеете в виду, Джастин изменял жене так же, как Дейл – его матери?

– Ну да. Кстати, своих любовниц его отец тоже не баловал. Спросите у Аниты Беннетт.

– Что?

Тесса пристально посмотрела на Лопеса. Краем глаза она заметила, что Уайетт, сидевший рядом, слегка улыбнулся.

– Младший сын Аниты, – намекнул Лопес, – который ничуть не похож на ее мужа, но мог бы сойти за брата Джастина. Единственный, кто поступил в колледж за счет фирмы. Пять лет назад… Да ладно, разве не ясно? Я думал, в компании все знают.

К Тессе вернулось самообладание. Ну конечно. Анита Беннетт и отец Джастина. В точности, как предположил Уайетт. Сержант легонько пнул ее под столом. Она ответила тем же.

– Только мать Джастина была алкоголичкой, – сказал Лопес. – Может, она сама толкала мужа на измены. Не мне судить. Но Либби? Красивая, талантливая, добрая… Знаете, сколько раз я у них был? Море. Вместе с нашими ребятами. Иногда прямо с самолета, все в грязи и поту после рабочей недели. А Либби всех встретит. Как дела? Рада видеть. Что нового на стройке? Как семья, дети? Ребята, будете пиво или открыть вина? Либби, она такая. Этот кобель ее вообще не заслуживает.

Тесса перестала гладить собаку. Она внимательно смотрела на Лопеса, который, очевидно, был по уши влюблен в жену босса.

Так, так, так.

– Вы поэтому решили предупредить Либби? – тихо спросила она. – Думали, у нее есть право знать правду?

– Да. Я просто… не мог больше терпеть. В любом случае Джастин рано или поздно бросил бы Кейт. Я решил справедливости ради нагадить ему первым.

– Сработало?

– Либби вышвырнула его из дома, – неуверенно ответил Лопес, опустил глаза и шаркнул ногой. – Джастин про анонимки так и не догадался. Скорее всего, подумал, что Либби проверила его сотовый. Они с Кейт переписывались. Грубейшая ошибка, и он знал это. Был большой скандал. Крик, слезы, драма. Ему пришлось в подвал перебраться.

– Это вам он рассказал или Либби? – мягко надавил Уайетт.

– Он. Либби понятия не имела, что я замешан. Сообщения я отправил с предоплаченного телефона. Черт, может, я и разрушил их брак, но в разборках участвовать не собирался. – Он сухо скривил губы.

– Но Джастин говорил, как дома дела обстоят? – спросил Уайетт.

– Ага. Всей команде. Да и чувствовалось, что не все в порядке. В понедельник после скандала на Джастине лица не было. Даже смешно, ей-богу. Женщины для него всегда были… развлечением. Я и брак его до конца всерьез не воспринимал. И тут вдруг, когда все рухнуло… он впал в отчаянье. Говорил, что был полным кретином, прямо как отец, но теперь прозрел и сделает все, чтобы вернуть жену.

– Получилось? – спросила Тесса.

– Он дал от ворот поворот моей племяннице, – ответил Лопес бесцветным голосом. – И поверьте, я об этом узнал не понаслышке. Кейт звонила мне по семь раз на дню, ревела в трубку и спрашивала, что ей делать, как отвоевать Джастина обратно. Господи… Работать мне не давала спокойно. Пришлось телефон отключать. Хорошо еще, она меня не сдала.

– Почему вы так думаете? – опять вмешался Уайетт.

– Джастин бы наехал. Он не из тех, кто будет отмалчиваться. Если у него к вам претензии, вы об этом узнаете. Никакого ножа в спину, сразу контрольный выстрел в голову.

– Так Кейт его вернула или он действительно поставил точку? – спросила Тесса, поскольку после разговора с Чепмен выяснилось, что девушка кое-что недоговаривала.

– Насколько мне известно, между ними все кончено.

– Наверное, Кейт злилась на жену, – заметил Уайетт. – Нелегко так просто расстаться с первой большой любовью.

– Ой, оставьте Кейт в покое. Она всего лишь молоденькая дуреха. И поверьте, опыт быстро научил ее уму-разуму. Выкинула, поди, пару глупых номеров, чтобы привлечь внимание Джастина, а когда он ее отшил, смирилась. Это было в июне. Сестра говорила, Кэти почти весь месяц прорыдала у себя в комнате. В июле немного успокоилась. А в августе… Скоро найдет себе нового ухажера. Девчонка красивая, да и умнеет с каждым днем.