Знакомые незнакомцы - Олеся Осинская

Потом была Мира. Во время пожара ее пытались столкнуть в пролет между лестницами. Хорошо, что она уехала. Мира - достойная девушка, и ей только шестнадцать. Надеюсь, в следующем году она снова попадет в финал. А дальше завтрак, и ошпаренное лицо Клеты. Девушка жила на нашем этаже, я часто ее видела. Как она кричала... Думаю, я имею право бояться. Хотя есть еще одна причина...

Тали сорвала травинку и задумчиво ее пожевала, словно раздумывая, говорить ли дальше. Я участливо взглянула на девушку.

- Еще одна?

- Да... - тихо ответила моя подопечная. - Я всегда считала любовь выдумкой. Сами посудите - кто такое может себе позволить? Богатые женятся для укрепления рода, связей, богатства. Бедные - одни, чтобы получить еще одну рабочую пару рук в хозяйство, другие, чтобы избавиться от лишнего рта. Нет, бывает, конечно, всякое... да только на деле о свадьбе чаще всего договариваются родители, а молодых и не спрашивают. Кем-то руководит долг, кем-то чужие правила типа "так все делают". Когда я шла на конкурс, меня тоже вела цель - моя мечта помогать людям. И я бы вышла замуж за любого, будь на то воля богини, и стала мужу достойной спутницей. А сейчас... - девушка запнулась, опустила глаза, а на щеках появился трогательный румянец, - мне кажется, я влюбилась... в простого электрика, что работает в общежитии. Вы не подумайте чего - на самом деле я почти ничего о нем не знаю. Может, он вообще женат. Только с ужасом думаю: а если я и правда пройду конкурс и стану невестой какого-то именитого господина... Разве я смогу быть хорошей женой, любя другого? Может, лучше сразу уйти?

Тали открыто на меня посмотрела, словно ожидая ответа. Я мысленно усмехнулась. Думаю, Кир действительно не ошибся.

- Не стоит, - отозвалась я, взяв девушку за руку. - Ты ведь знаешь, что судьи конкурса не только люди. Когда ты молилась богине Нери, лежа на алтаре, тебя услышали. Так неужели ты думаешь, она не почувствует, что ты влюблена? Поверь, как бы не сложилось - все выйдет так, как должно быть. Даже если поначалу покажется иначе.

- Наверное...

- Не наверное. А именно так! - я эмпатически окутала девушку шлейфом собственной уверенности и с удовольствием заметила на ее лице улыбку. Ободряюще пожала ей руку. - Обещаешь, что не сдашься на середине пути и не бросишь конкурс?

- Обещаю, - искренне ответила та и тоже в ответ пожала мои пальцы.

Мы снова легли на траву.

- Ты знаешь, у меня не так много подруг, - неожиданно призналась я и подмигнула Тали. - Но была бы счастлива, если бы появилась еще одна.

Глава 2

- Смотри, смотри! Это она! - послышался громкий шепот из дальнего конца коридора.

Секундное молчание, и тот же девичий голос продолжил, - Это же сама Ванесса Вальди! Одна из лучших визажисток страны! Она гримировала даже "Зеленых Баронов"!

- Да ты что! - с интересом подхватила собеседница. - Неужели та самая Ванесса?

Я скрыла усмешку. Практически уверена - никто из девушек раньше и не слышал этого имени. Впрочем, не спорю, ребят из упомянутой группы действительно когда-то гримировала. На одном из первых выступлений. Собственно, благодаря именно мне, после концерта слово "мрачные" в названии группы сменилось словом "зеленые".

Посовещавшись с Киром, мы решили представить меня девушкам как известную визажистку. В течение дня я создавала яркий и запоминающийся образ - покрасила магическим шампунем волосы в яркий синий цвет и приколола внутрь несколько желтых прядей. Я всегда делала стрижку лесенкой - сверху волосы покороче, внизу подлиннее. В результате, распущенные волосы казались длинными, подколотые внизу длинные пряди создавали видимость короткой стрижки, а собранные наверх - высокой бальной прически. Хотя и парики тоже никто не отменял. В данный момент я остановилась на дерзком довольно коротком ершике. Для пущего эффекта смазала синие волосы сахарным раствором и устроила на голове легкий хаос. К этому шедевру прилагался столь же вызывающий макияж, по-мальчишески плоская фигура (пришлось максимально стянуть эластичными бинтами все выступающие части), не по-женски высокий рост (спасибо огромным каблукам, частично скрытым длинными штанинами) и обтягивающий черный кожаный костюм. Я медленно, чуть развязно двигалась, смотрела свысока на окружающих, впрочем у многих девушек снобизму еще можно поучиться, и цедила слова сквозь зубы.

Затем мы пустили несколько слухов о знаменитой визажистке. И, как я уже заметила, новости очень быстро распространились. Теперь девушкам было неловко признавать, что они в первый раз слышат о САМОЙ Ванессе Вальди. И все делали вид, что прекрасно понимают, о чем речь.

Кроме различных косметических процедур я успела смотаться домой за всякими нужными вещами. Забрала свою хамелеонку, авоську с джентльменским набором из отмычек, амулетов и прочих жизненно необходимых вещей, а также решила опробовать оружие, которым владела давно, но никак не выпадало случая применить на практике. Тонкие трубочки, из которых я достаточно метко плевалась иглами, вставлялись в небольшую металлическую конструкцию, выполняющей роль заколки. При желании любая из них выхватывалась в долю секунды. При попадании в жертву тонкий кончик иглы стирался, запаянное внутрь средство попадало в кровь и действовало практически моментально. Вот эту заколку я и добавила к своему образу. Потом забежала к Герни приобрести несколько упаковок игл - со снотворным, с ядом змеи Ши, сильным парализующим средством, и на всякий случай с синим ядом - этот убивает жертву, быстро и намертво. Надеюсь, последними воспользоваться не придется.

На следующий день я встала пораньше - хотелось посетить урок танцев, навестить Джокера. Заодно и проверить свой новый образ. Несмотря на то, что я не видела моего прежнего напарника больше полугода, причем по собственной вине, в глубине души хотелось, чтобы он узнал меня. Суета занятий в академии, новые впечатления и друзья многое отодвинули на второй план. Признаться, в последнее время о Джокере я почти не вспоминала. Однако... сейчас события прошлого лета снова всплыли в памяти. Наши общие тренировки изо дня в день, бал и танец, затем похищение амулета, накал эмоций и его поцелуи, и, наконец, неожиданный подарок и не менее неожиданный комментарий Берты, что Джокер кому-попало драгоценности не дарит. Воображение рисовало картины будущей встречи - одну трогательнее другой. Практически дойдя до зала, вдруг почувствовала, что страшно волнуюсь... Я остановилась. Сюда уже доносился его голос. Прислонившись к холодной стене, несколько секунд просто прислушивалась. Почему-то стало страшно заходить. А вдруг он спросит, почему я не отвечала на письма? Или он вообще про меня забыл, как и я про него... Последняя мысль неприятно кольнула. Коленки расслабились и подогнулись, и я медленно начала сползать по стенке.