Питер Пэн должен умереть - Илья В. Попов

***

Зайдя в древо, Ух быстро огляделся и, к счастью, не обнаружил ни души. Весть о возвращении Макса быстро облетела весь лагерь и мальчишки сбежались послушать его рассказ. Оно и понятно — даже Ух не мог припомнить хоть одного человека, который побывал в плену у пиратов и остался жив. Правда, Макс явно что-то недоговаривал. Где он был те несколько дней после побега с корабля? В одиночку выживал в лесу? Бред. То, что Питером во всей той кутерьме и не пахло, Ух тоже не сомневался. Скорее всего, Пит забыл о новичке еще до того, как вернулся в лагерь. Да и нож у Макса был любопытный, пираты такие отродясь не носили…

Впрочем, плевать. И чудесное спасение Макса, и несостыковки в его истории Уху только на руку. Еще раз воровато оглядевшись, Ух достал из кармана несколько ярко-алых лент, положил в мешок и закинул его в гамак Макса. После же этого Ух вышел из древа и не торопясь направился к выходу из лагеря. Если бы кто спросил, куда он направляется, Ух бы соврал, что решил лично проверить силки, которые в последнее время ломает какой-то зверь. Однако никто не обратил на Уха внимания, так как его целиком и полностью захватил рассказ Макса.

Покинув Логово, Ух какое-то время бродил по лесу, а потом ловко залез на высоко дерево и завязал на его вершине алую ленту, точь-в-точь похожую на ту, что он подбросил Максу. Этот трюк Ух проделал несколько раз, а закончив, действительно направился за силками. Припомнив свой недавний разговор с Питером, Ух невольно усмехнулся. Совсем скоро всех действительно ждет славная потеха.

Особенно тебя, Пити.

***

Признаться, к вечеру у Макса уже начал заплетаться язык. Не успел он рассказать о побеге с «Веселого Роджера» один раз, как с рыбалки вернулся Длинный в компании еще нескольких мальчишек и Максу пришлось повторить всю историю заново. Рассказывая о драке с пиратами по шестому или седьмому кругу, он поймал себя на мысли, что будет заниматься этим как минимум несколько дней, но, к счастью, его спас Ух, разогнав парней по работам. Макс же вместе с Умником направились в его мастерскую, где за закрытыми дверями Макс шепотом изложил полную версию всех событий.

— Охренеть, — шмыгнул носом Умник и поправил очки. — Я помню про вендиго давным-давно фильм смотрел. Его там какие-то студенты случайно оживили, а потом всю ночь от чудища по лесу бегали.

— А в конце убили его? — с надеждой спросил Макс; конечно, надеяться на какое-то дурацкий ужастик весьма глупо, но все же.

— Не-а, — ответил Умник. — Вендиго почти всех пожрал, вселился в последнего и сбежал. Так ты серьезно собираешься свести Питера и Кока, добраться вместе с ними до Источника и попытаться убить чудовище?

— Угу, — промычал Макс, сидевший прямо на столе. — Вариантов-то особо и нет.

— Питер если узнает, что ты за его спиной делишки мутишь — шкуру спустит, — Умник понизил голос и покосился на дверь, точно опасаясь, что за ней может скрываться подслушивающий Пит.

— Знаю, — вздохнул Макс. — Подозреваю, и не с меня одного. Да и одноногий у меня доверия, если честно, не вызывает. Но куда деваться. Как думаешь, быть может, попробовать заручиться поддержкой Уха? Он вроде как самый рассудительный да и от Небыля, как мне показалось, не в восторге.

— Я бы обождал. Ух в последнее время нервный какой-то. Орет то и дело почем зря, а вчера вообще в Джамбо башмаком запустил, когда тот Уха передразнить решил. Здоровяк так охренел, что даже не сказал ничего в ответ.

Макс хмыкнул. Неудивительно. Он на Небыле находился всего неделю, наверное, и остров уже сидел у него в печенках, а уж что творится в голове Уха, который здесь главный «старичок», и представить страшно.

— В любом случае — я с тобой, — твердо заявил Умник. — В гробу я этот остров видел со всеми его обитателями. Если чтобы сбежать отсюда надо будет с каким-то древним чудищем сразиться — сразимся. Ну или помрем.

Что ж, лучше и не скажешь. Почувствовав, что глаза его уже слипаются, Макс подавил зевок, распрощался с Умником и отправился на боковую. Поначалу Макс хотел было разобрать мешок, но потом решил оставить это дело на утро, уж больно ему было лень. Уснул он, едва успев улечься и проснулся, когда уже рассвело. Логово кипело своей обыденной жизнью. Несколько новичков, которых Питер приволок во время отсутствия Макса, тренировались под присмотром Грюма, Тихий беззлобно переругивался с Джамбо о какой-то ерунде, Ух же отправился собирать дрова, забрав с собой Куста, Рыба, Длинного и еще нескольких ребят.

Макс же слонялся туда-сюда без какого-либо дела, размышляя о том, где Питер прячет свою тень. Да и как она вообще может выглядеть? Просто свернутое в рулон темное… нечто? Скорее всего, она находится где-то в комнате Питера. Сам он куда-то отлучился, но Макс не рискнул идти обыскивать покои вожака мальчишек. Если он вдруг застукает Макса за этим делом, ему точно несдобровать. И тут уже не отбрехаешься…

Размышления Макса прервал Умник, что с заговорщицким видом поманил друга за собой. Когда они зашли в мастерскую и закрыли за собой дверь, Умник возбужденно произнес:

— Кажется, я знаю, где можно найти тень Пита?

— Правда? — обрадовался Макс.

— Ну, точнее сказать, не знаю, а догадываюсь, — слегка смутился Умник и поправил очки. — Питер иногда ночью тайком улетает куда-то. Я поначалу не придавал тому значения — может не спиться просто, а потом заметил, что делает он это каждое полнолуние. Всю ночь где-то шляется, возвращается под утро весь помятый — а то и вовсе за полдень — и дрыхнет потом сутки, не меньше. А полнолуние буквально этой ночью будет. Я вот о рассказе индейца того размышлял и подумал — а что если Питер тень где-то на острове прячет, и иногда за ней возвращается, чтобы силы восстановить?

— Так ты сам сказал, что он уставший со своих прогулок прилетает,