Иллюзия брака - Ксения Власова

пойму, какое дело Жоржу до моего внезапного исчезновения? Да, мы служили вместе, но я не считаю его своим другом, если вы об этом.

Меня как будто обухом по голове ударили.

— А разве вы не. — я не смогла закончить фразу и в поисках помощи обернулась на Брайена. — Ну, знаете.

Слова все так и не шли с языка, и я окончательно стушевалась. Повисла пауза.

Пару мгновений Брайен безмолвно взирал на меня, пытаясь понять, что я имею в виду. В какой-то миг его брови взлетели, а на хмуром лице отразилось смесь ужаса и удивления.

— Боги, нет! — воскликнул он. — Меня всегда привлекали только женщины!

Я сконфуженно поморщилась, не представляя, как можно исправить ситуацию. Кончики ушей горели, как будто их ошпарили кипятком. Никогда прежде мне не было так неловко и стыдно.

— Понятно, — пробормотала я и, вспомнив слова Брайена о том, что я его не интересую, сжалась от боли и разочарования. Моя гордость буквально требовала, чтобы я прекратила эти мучения. — Что ж, послушайте, все это неважно, ведь…

— Нет, это вы послушайте! — вспылил вдруг Брайен. Его горячие пальцы обхватили мое запястье, и мне пришлось повернуться к нему лицом, на котором я все еще пыталась удержать маску спокойствия и невозмутимости. — Я не знаю, что вы там себе придумали, но оно абсолютно точно имеет мало общего с реальностью!

От его взгляда — заполошного и вместе с тем решительного — по спине пробежали мурашки, а колени странно дрогнули, будто отказываясь и дальше держать меня. Нас с Брайном разделяло всего несколько дюймов, наши лица оказались так близко, что я ощущала его частое дыхание на своей щеке. Ноздри затрепетали от аромата его туалетной воды, смешанного с теплым запахом его сильного тела.

На мгновение мне до безумия захотелось прижаться к нему, чтобы почувствовать себя в безопасности. Чертов щит! Как же сложно жить, не догадываясь о чужих желаниях.

Особенно, когда собственные, словно волны, накрывают с головой.

— А какова реальная картина? — тихо спросила я, опасаясь сделать хоть шаг.

Всего шаг, и я окажусь в объятиях Брайена. Слишком страшно, слишком не вовремя.

Но, к сожалению, меня останавливало не это.

— Вы хотите знать, что происходит на самом деле? — так же негромко, как и я, переспросил Брайен и усмехнулся. В его голосе прорезалась мрачная решительность человека, ступившего на край пропасти и намеренного перемахнуть через нее. — Я люблю вас, и уже давно. Признаться, мне нет дела до причин этой любви. Вы можете сказать, что дело в магической связи, но я считаю иначе. Вы близки мне как никто другой, и ваша магия тут ни при чем. Ваша смелость, гордость, упрямство. Все это так дорого мне, так понятно, что иногда даже страшно. Сама мысль о том, что я могу потерять вас, вызывает ужас. Не знаю, когда именно успел так привязаться, так влюбиться, но без вас, Кейра, моя жизнь теперь бессмысленна.

Голова закружилась, и я прикрыла глаза, чтобы остановить карусель собственных мыслей и ярких картинок, всплывающих в памяти. Я помнила все: от случайной встречи в тюрьме до этого странного, спонтанного разговора. И каждый миг был наполнен особым чувством единения, который, как свет, разбавлял темноту, окружавшую меня долгие три года.

В этом подрагивающем круге света я отчетливо ощущала нить, которая связала нас с Брайном. Любовь? Магия? Воля богов? Подходит любое имя и в то же время ни одно из них.

Словно наша связь с Брайном была чем — то большим, чем мы оба могли представить. Наших знаний, определенно, не хватало для того, чтобы дать название происходящему, но суть мы оба поняли верно. Нет, почувствовали.

— Послушайте, — ладонь Брайена мягко легла мне щеку, заставив распахнуть глаза. — Вам необязательно ничего отвечать. Нестрашно, если вы не испытываете того же. Мне достаточно просто быть рядом: оберегать вас, окружить заботой, разделить с вами те невзгоды, что выпадут на нашу долю, словно сданные кем — то карты. И ради этого я готов отказаться от многого.

Целое мгновение я смотрела в глаза Брайена, прежде чем потянуться к его губам — жадно, исступленно, с благоговением, как путник, бродящий по пустыни, к чаше с чистой прохладной водой.

Поцелуй, похожий на водоворот, закруживший нас обоих, на некоторое время заставил совершенно позабыть о реальности: о Толде, о грозящей опасности, о необходимости бежать. Все вдруг отошло на второй план, потеряло значение. Все, кроме одного — Брайена. Брайен. Его прикосновения, вкус его поцелуя — нежного и страстного одновременно — обрели особую четкость, словно очертания предметов, проступающие на рассвете в полумраке спальни. Именно они и стали моей новой реальностью так быстро, словно кто-то торопливо вынес из храма скульптуры старых богов и заменил их на новые.

— Кейра… — выдохнул Брайен и с явным трудом отстранился от меня, чтобы прижаться лбом к моему лбу. — Вы.

Незаконченный вопрос повис в воздухе, но я и без слов знала, о чем хочет спросить Брайен.

— Я тоже это чувствую, — негромко ответила я и, взяв Брайена за руку, переплела наши пальцы. — Уже давно.

На лице Брайена промелькнуло облегчение, а в глазах сверкнула такая чистая, незамутненная радость, что на душе разлилось какое — то незнакомое мне прежде умиротворение, смешанное со светлым, тихим счастьем. Последняя чуть померкла, когда Брайен разорвал наше объятие.

— Мы еще поговорим о нас, обо всем, что произошло, — пообещал он и, ласково поцеловав меня в висок, направился к двери, разделяющие наши спальни. — Сейчас нам нужно собраться и как можно быстрее покинуть столицу. Захватите плащ, а я пока возьму деньги и документы. Уйдем через черный ход, поймаем экипаж на улице. Портал могут отследить.

— Хорошо.

С колотящимся сердцем я проводила спину Брайена взглядом и кивнула ему, когда он обернулся и ободряюще мне улыбнулся. Последовавшие за этим события пронеслись так быстро и неожиданно, что я не успела как-либо отреагировать.

Дверь спальни без стука распахнулась, и ее порог пересек Бен.

— Эй, мне нужно с тобой поболтать, — бросил он мне. — Что ты наговорила экономке, а? Та совсем зазналась, думает, может мною помыкать!

— Бен, — я тяжело вздохнула и покосилась