Железный Феникс 2 - Виктор Котович

— Успокойся. Сначала нужно найти Райта и разобраться, что тут происходит. А после уже решать, кого карать, кого миловать.

— Обещаю: я разберусь, — щёки святой белы почти так же, как ткань её одеяния. В тех местах, конечно, где она осталась чистой. — А потом понесу любое наказание.

— Ты лучше действуй с нами заодно. Может, и наказывать никого не придётся, — пользуясь случаем, напоминаю святой о принципах работы в команде. — Давайте сделаем так. Я, как самый твердолобый, пойду первым. Ты, Жаслин, следуешь за мной. Держись поближе и постарайся помочь Гайле с магией. Потому что тебе, Гайла, придётся контролировать пространство вокруг. Согласна?

Ожидаю возражений, но девушка просто кивает.

— А я? — обиженно пищит фейри. — Про меня забыл что ли?

— А у тебя самая важная роль, — успокаиваю Эфению. — Высматривай опасность и защищай нас всех при необходимости. Если, конечно, сдюжишь.

— Конечно, сдюжу, — надувает губки польщённая фея. — Я вообще сильнее вас всех вместе взятых.

Киваю:

— Даже не сомневаюсь… Ну что, идём?

Сопровождающие меня дамы подтверждают согласие. И мы выдвигаемся.

Идти по широкому каменному ходу, который начинается за аркой, не сложно. Здесь, как и в ранее виденных мной донжонах, светло. Несмотря на царящую в воздухе влажность, под ногами сухо. Откуда-то веет прохладным свежим воздухом, а вокруг слышен только шелест наших шагов.

— Что это? — вдруг раздаётся из-за спины голос Эфении. Собираюсь ответить, что ничего не слышу, но тут же из глубины действительно раздаётся шум — будто торопливый топот маленьких ног.

— Крысы, — почему-то произношу я. — Бегут…

И действительно: впереди уже мелькают юркие силуэты. Размером не с крысу, а, скорее, с крупную собаку. Твари не просто бегут, некоторые из них перемещаются прыжками.

Неужто по нашу душу⁈

— Спиной к стене, — командую я. — Эфения, будь наготове.

Первые ряды существ уже совсем рядом. Я могу разглядеть зубастые морды и стеклянные бешеные глаза. Агрессивными они выглядят, а вот защищёнными — не очень. В моих руках вспыхивает пламя. Будет лучше, если с нападающими разберусь я, оставив способности Гайлы для более сложной битвы.

Которая наверняка случится, если мы действительно влезли в гнездо заговорщиков.

Существа добегают до нас — и проносятся мимо. Не обращают даже внимания, что я подпаливаю парочку ближайших. Нет, они нас просто игнорируют

И это плохо.

Ведь от кого-то же они улепётывают!

К счастью, страдать в неведении остаётся недолго. Потому что вдалеке показывается чья-то гигантская морда. Она широко разевает пасть и сотрясает стены коридора голодным рыком.

Ну и как нам тебя обойти, чудо-зверушка⁈

Глава 21

Донжонная проповедь

Тварюшки, кажущиеся теперь совсем безобидными, заполошно ускоряются. Вот только не знают бедняги, что впереди тупик. Так что ждала бы их неминуемая смерть, если бы не мы.

А может, и с нами не срастëтся.

Но переживать о тварях из Бездны совершенно некогда, ведь между нами и зубастой мордой больше не остаëтся никого.

К морде и зубам прилагается непропорционально маленькое туловище, представляющее собой змеиный хвост. Как при этом такое несуразное существо умудряется двигаться — большой вопрос. Магия, не иначе.

Да и выглядит оно не то чтобы очень опасным. Скорее, неудобным — ведь полностью блокирует дорогу.

— Я разберусь, ждите, — бросаю женщинам и устремляюсь вперёд. Гайла не возражает: от её способностей против такого врага и впрямь будет мало толку. А вот Эфения липнет ко мне, явно считая, что свои капризы превыше всего. Или предполагая, что мне нужна будет защита.

Пасть распахивается ещё шире, хотя куда уж. Зубастик ожидает угощения, и оно не заставляет себя ждать. Запускаю огненный шар ему прямо в глотку. Челюсти мгновенно схлопываются, маленькие злые глазки чуть ли не мечут в меня молнии.

А что поделать, если ты мне мешаешь!

Но, как водится, я недооцениваю уровень его изворотливости.

Существо вдруг подрывается вверх и штопором вворачивается в пространство коридора. Несётся по спирали, будто не видя разницы между полом и потолком. Я даже сделать ничего не успеваю, а гигантская морда уже нависает сверху! Бросок — и мгновенно раскрывшиеся челюсти смыкаются снова — уже на моём организме. Прямо в середине, чтобы перекусить было проще!

Но зубы лязгают по щиту, сгенерированному заботливой Эфенией. Прости меня, феечка, что недооценил твою полезность!

А в следующее мгновение я взрываюсь. Языки пламени выжаривают мордатого змея изнутри, и щит им не помеха. Зато фею не трогают, будто пеленают в огненный кокон. Несколько пылающих секунд — и пытающееся сожрать меня существо исчезает, как бумажка в мангале. А вокруг нас с фейри живописно опадают серые хлопья пепла.

— С тобой всё хорошо? — сразу же подходит поближе Гайла.

— Конечно, — отзывается Эфения. — Со мной всё отлично. Меня такими задохликами не удивить.

Гайла сердито зыркает на развесёлую фейри, а я молча показываю встревоженной девушке большой палец. Всё путём, мол.

— Интересный способ решать проблемы с монстрами в донжонах, — произносит Жаслин, одобрительно поглядывая на обгорелое после зубастика место. — Не хочешь ли, Макс, перейти под моё начало? Посмотришь мир, познакомишься с интересными людьми…

Представляю, как зажигаю своей магией сырые дрова на кострах для еретиков и меня передёргивает.

— Спасибо, нас и тут неплохо кормят, — усмехаюсь в ответ. — К тому же, я на задании. Да и с религией отношения у меня, прямо скажем, не очень. Так что вряд ли срастётся.

— Жаль, — печально вздыхает Жаслин, — Твои умения очень пригодились бы для наведения порядка.

Так значит, насчёт костров я не ошибаюсь! Чур-чур меня от таких работодателей.

— Идём дальше, — перевожу неудобную тему. — А то мы до утра так будем топтаться.

Сидеть тут целую ночь никто не хочет, поэтому отправляемся дальше. Как ни странно, больше нас никто не тревожит.

— Странно, — размышляет Гайла. — Зачем вообще им этот донжон? И почему сюда получилось так просто попасть?

— Они должны были хотя бы запереть дверь, — киваю. — Что если сюда забредёт случайный человек?

— Может, они ждали кого-то? — предполагает более сведущая в делах рыцарей святая. — Судя по результатам наблюдений, в это здание входило много народу.

— А выходило? — ехидно спрашивает фейри. — Эти ваши донжоны должны чем-то питаться. Иначе нарушается баланс