Хаос на пороге - Лео Сухов

— Таких совпадений не бывает! — отрезал Туриг, который уже успел вернуть себе уверенность. И теперь расхаживал взад-вперёд. — Среди них Тион! И он на меня как-то странно смотрел! Клянусь!..

— Это мнительность, дружочек… — отозвалась бабуля. — Лучше готовь убийство Игоря!

— Дай мне больше чудодеев! — потребовал Туриг. — Сегодня почти удалось…

— Туриг, может, тебе ещё Пур-То выдать? — лениво осведомилась бабуля Ло. — Я и так тебе разрешила брать чуть ли не всех. А чудодеи нам и самим скоро понадобятся. Разбирайся с задачей теми силами, что имеешь.

— Ладно… — Туриг мрачно покосился на пожилую женщину. И двинулся прочь, сопя от обиды.

Никак старуха не могла взять в толк, что рядом с Игорем без сильных чудодеев делать нечего... Гвардейцам Эйрикса на равных не могли бы противостоять все генералы Хаоса, присутствующие на узле. Даже, наверно, вместе взятые.

— Пур-То и чудодеев она давать не хочет!.. — пробурчал Туриг, и в этот момент в его мохнатую башку пришла гениальная мысль. — Как будто я спрашивать буду… Сам договорюсь. А потом… А победителей не судят. Так, кажется, Вася любил говорить?

Зверочеловек радостно оскалился и двинулся к своему шатру. Однако прямо сейчас он ни к чему готовиться не собирался. Ему хотелось просто отдохнуть.

Глава 19. Последний рывок

— Тебе нельзя всё делать самому! — Шхегба посмотрел на Игоря, который весь вечер молчал, и наконец-то высказал терзавшую его мысль. — Нельзя быть в первый ряд!..

— Чего это? — мрачно спросил Игорь.

— Ты правитель. Правителя надо беречь! — напомнил Тион. — И ты сам говорил, что все рабы-воины активируются через тебя.

— И как вы себе это представляете? — поинтересовался Игорь. — Будь у меня тут пара десятков тысяч населения, я бы ещё понял. Но в текущих условиях…

— Это неважно, Игорь! — присоединился к другим гвардейцам Маа-Тар. — Правитель должен вести своих людей, но никогда не в первых рядах.

— А как захватывать тотемы? — спросил Игорь. — Как чистить сектора? До того, как вы появились, я с трудом пять командиров групп наскрёб на зачистку.

— Но охотятся именно на тебя! — напомнил Тион. — А раз так, то и беречь надо тебя, в первую очередь.

— Будто я от хорошей жизни себя не берегу… — буркнул Игорь, всем видом показывая, что обсуждение вопроса закончено.

Он бы, конечно, поберёгся, вот только некогда было. Игорь и после первого покушения понял, что за него взялись всерьёз. Но были задачи, которые мог решить только он как правитель узла. Например, захватить тотемы. Вот хочешь не хочешь, а надо идти самому…

Да и не врал он Тиону. Если бы гвардейцы появились на несколько дней раньше, он бы обязательно отправил на зачистку их — в качестве командиров. Каждый из пришедших был готовым офицером, способным вести за собой людей и активировать воинов Марева.

Но тогда-то их не было… Игорь снова вынужден был выкручиваться и использовать то, что имел. Он даже не особо спорил с Шхегбой, Тионом и Маа-Таром. И сам ведь понимал, что надо сидеть в Охранной Крепости, и носа не показывая за стены...

Но что толку от понимания, если на зачистку секторов больше некого было отправлять? Рабов? Опять возмущаться начнут. Ополченцев и стражников? А где людей потом набирать?

— Ты пойми, Игорь… Мы не только потому тебе это говорим, что у нас задание. Упорядоченное, если тебя убьют, конечно, оштрафует, но не критически. Твоя семья останется. Будем охранять их! — пояснил Тион. — Мы это говорим, как друзья… На тебя открыли охоту. Ты опаснее для хтонов, чем все мы.

— Мы не знаем, почему! — поддержал его Маур. — Но мы думаем, одно связано с другим…

— Сегодня мог бы и не лезть в подвал сам! — заметил Маа-Тар, всё ещё недовольный тем, что не попал в гущу боя. — Мог бы подождать остальных…

— Ну тут и я немного виноват! — признался Тион. — Сам первым полез…

Спустя пару минут разговор как-то сам собой увял. А Игорь снова погрузился в размышления, которые одолевали его весь вечер.

В этот раз лагерь разбили прямо в форте, выбрав местечко почище. Всё-таки звери, тут обитавшие, тоже особо далеко от дома в туалет не ходили. Да, к тому же, активно помечали территорию. А ещё они были хищниками, и остатки их пиршеств дурно пахли.

В личном кабинете Игорь получил меню управления фортом. Правда, оно оставалось неактивным. В крепости ведь населения не было — и в ближайшее время не ожидалось.

Фактически всё, что делал Игорь, упиралось в проблему с населением…

Даже если Упорядоченное выдаст ему третий Ключ Основания, или он каким-то образом его отыщет… Что дальше? Хтоны как стояли на границах узла, так и стоят. Подкрепления им как подбрасывали, так и подбрасывают.

К тому же, никто не мешает хтонам захватить один из уже зачищенных секторов. На пять сотен километров границы у Игоря просто не хватит людей. Можно, конечно, привлечь к этому вопросу всё население. Например, расставить в пяти метрах друг от друга. Но дальше-то что?

Хтоны будут вторгаться всей толпой, во главе с гидрой. Им нет резона растягивать силы. А удар они могут нанести в любом месте. Получалось, что для победы Игорю надо будет начать наступление на границы узла. Или нет?

Как уберечь от посягательств захваченные территории? Ведь хтоны, захватив сектор, просто-напросто стирали его. Границы придвигались ближе, и никакой возможности вернуть территорию не наблюдалось.

Вот и выходило, что даже нынешние старания — это лишь полумера. Или Упорядоченное придумает, как решить эту проблему… Или она в принципе не имеет решения. Однако останавливаться было нельзя. События снова затягивали Игоря куда-то дальше, в неспокойную и мрачную историю узла Священной Пирамиды…

С этими мыслями он и уснул, так и не найдя ответов, которые его бы устроили.

Задание: выжить ночью — выполнено. Награда за прохождение: 1 монета системы, 550 универсальных единиц.

Потерян сектор окрестностей. Территория узла Священной Пирамиды уменьшена. Награда за пережитую ночь уменьшена на 14%

Отряд Игоря выдвинулся на юг с первыми лучами рассвета. Где-то там Эрин и Страж пытались взять последние четыре сектора. И именно туда стремился Игорь, чтобы им помочь. Забег наперегонки уже подходил к концу...