Рысь на поводке - Isolda Снежкова

— Ладно, будем считать, что так.

Что-то мне не нравится, как быстро он отказался от своего желания быть в курсе событий…

Спустя часа полтора я сидела на своем чердаке над картой и задумчиво рассматривала только что подрисованные знаки. Так, отряд патрулирующий местность, проходит по одному и тому же маршруту. Три раза в сутки. Пунктирной линией отмечен их путь на карте, с соответствующими пометками. Боковая калитка, двое стражников. Сменяются четыре раза в сутки. Пятеро обходят замок по внешней стене, на восходе и на закате. Караул на стенах так же сменяется четыре раза. Сколько их — неизвестно точно, но с десяток будет. Ходят подвое. Да, серьезно они взялись за оборону… Прям как при военном режиме… Внутрь Варту проникнуть не удалось, но скорее всего основные силы сосредоточены на стенах и на патрулировании окрестностей. Не могли они набрать столько народу, чтобы и внутреннее пространство нашпиговать солдатами. Или могли? Надо разузнать…

Еще один путь в замок — подземный ход. Варт и Шиэн не знают о нем, так что разведывать придется самой. Взяв в руку перо, я пририсовала пунктирную линию от замка до ближайшего к нему перелеска, обозначив конец хода жирной точкой. Вот сегодня и займусь этим. По данным Варта патруль проходит недалеко от нужного мне места около полуночи. Отлично.

Сложив карту и запихнув ее между матрасами, на всякий случай, я спустилась вниз, перекусить чем-нибудь.

Ужин прошел в напряженном молчании. Точнее напряженном для меня и Варта, бросавшего на меня косые взгляды. Не доверяет он мне, явно… Шиэн же невозмутимо уплетал жареную рыбу с печеным картофелем, запивая это свежесвареным пивом весьма недурного вкуса. Расправившись со своей порцией, я покинула столь блестящее общество, заявив мужчинам, что они меня порядком утомили своими постными физиономиями.

— Спокойной ночи, папочка. — Не удержалась от язвительной реплики я.

— И тебе Киса приятных сновидений. — Ехидно отозвался тот.

Оказавшись на чердаке, я легла на импровизированную постель и стала прислушиваться к происходящему внизу. Мужчины сидели за кружкой пива, но разговор у них явно не клеился. Да и стеснялся Варт заводить с Шиэном праздную беседу, начальник как-никак, да и сам он здесь при исполнении, так сказать. Кстати… постойте-ка. Я сегодня слышала, что это нелюдим в деревне с конца весны обосновался. Довольно давно. А вся история со шкатулкой произошла не больше месяца назад. И как это понимать? Шиэн заранее знал, что шкатулку украдут? Тогда почему не пресек поступление заказа? Или его целью изначально была шайка некроманта, и про свиток он ничего не знал? А я просто удачно под руку подвернулась, когда встала необходимость вернуть пропажу? Походит на правду… Только, в таком случае, почему здесь один лишь Варт? Или есть другие люди, затерявшиеся на территории Эрдо? Вроде все сходится, но какая-то мысль не дает покоя, не давая ухватить себя за хвост. Волколак их задери, что ж такое?

Меж тем мужчины покинули кухню, отправившись спать. Подождав для надежности еще с полчаса, я уверилась, что они уснули. Вот теперь мой выход. Тихо поднявшись, я накинула на плечи темный плащ, проверила оружие и собралась уже покинуть дом через окно, но остановилась. Зря что ли я тренировалась? Быстро скинув одежду, я перетекла в тело рыси. Так и удобней и надежней чем человеком. Хоть какая-то от Шиэна польза…

Смазанная тень бесшумно скользнула в оконный проем и вскоре скрылась в сумерках леса.

Глава 2.3

Ночной лес был пропитан духом наступающей осени. Пройдет совсем немного времени, и земля будет устлана золотым ковром листьев. Бесшумно скользя меж замшелых стволов деревьев, я быстро приближалась к цели своей ночной вылазки. Где-то здесь должна быть тропка, по которой ходит патруль. Большая рысь приостановилась и стала оглядываться по сторонам. А вот и она. Впереди показалась узкая светлая полоса. Ну что ж, подождем их. Окинув взглядом кусты рядом с тропинкой, я заметила небольшой овражек, скрытый мелкой порослью орешника, и, довольно хмыкнув про себя, нырнула в него. Если правильно рассчитала время, то они должны пройти здесь минут через десять, будем надеяться, что не опоздают, не очень-то приятно лежать на влажной после недавнего затяжного дождя земле. Наемники не заставили себя долго ждать, невдалеке послышались приглушенные голоса, а вскоре между деревьев можно было различить семь мужских фигур в отсветах факела, направлявшихся в мою сторону и зорко обозревавших окрестности. Все члены группы хорошо вооружены: мечи, кинжалы. У одного из них за спиной лук и колчан со стрелами. Серьезно Каврон подготовился, только вот к чему? Кого он так боится?

Как и предполагалось, наемники прошли мимо, даже не взглянув в сторону моего укрытия. Выждав, пока они отойдут на достаточное расстояние, я двинулась вслед, правда на тропинку выходить не рискнула, продолжая скрываться под покровом темноты леса. Спустя минут пятнадцать отряд остановился, явно чего-то ожидая. Воспользовавшись этой заминкой, я подобралась чуть ближе. Справа послышался шорох, и на тропинку вышел еще один наемник.

— У вас там все в порядке?

— Да кому нужны эти старые катакомбы, — раздраженно бросил новоприбывший. — Только зря штаны протираем. Никто ж об этом тоннеле и не знает.

— Если начальник сказал — значит так надо, хотя не желал бы я оказаться на вашем месте. Мы-то, вон, раз в сутки с ребятами сменяемся, а вы уж пару недель в лесу сидите безвылазно. — Тот только вздохнул.

Получается, что отдельный отряд выделили. Плохо. Осталось выяснить сколько их…

— Держи. — Главный в отряде скинул на землю перед собой мешок. — Здесь на два дня.

— Увесистый. — Одобрительно хмыкнул его собеседник. — Слышь, тут такое дело, — продолжил мужчина, переходя на шепот, — ребятки мои совсем закисли, может это, принесешь чего? Сколько тут уже сидим, хоть волком вой. А я отблагодарю. — Раздался тихий звон монет.

— Так и быть. Оформим в лучшем виде. — Рассмеялся патрульный в ответ. — Только завтра не моя смена. Придется вам подождать.

— Дык, это ничего, подождем. — Явно повеселел предприимчивый стражник.

— Тогда договорились, бывай.

— Свидимся.

И каждый пошел своей дорогой: отряд дальше по тропинке, а стражник, подхватив мешок с провиантом, обратно — в сторону хода.

Я тихонько двинулась вслед. Не прошло и десяти минут, впереди показалась небольшая полянка, на которой расположился маленький лагерь наемников. Навскидку человек пять, может чуть больше. Ну, это не так страшно. Вход в заброшенный тоннель, скрытый зарослями колючего кустарника, располагался метрах в тридцати от костра. Не зная наверняка, что там находится — можно пройти мимо и не обратить внимания. Подбираться ближе я не рискнула. Не хватало еще только, чтобы меня заметили. Лапы-то унесу, но Каврон поймет, что я здесь, и будет начеку, как пить дать.