Ларец Самозванца - Денис Субботин

-Я – возвращаюсь! – решительно сказал пан Анджей. – И, если среди твоих казаков нет трусов, то ты один останешься на дороге!

-Ты называешь меня трусом, пан Анджей? – тихим, опасно тихим голосом, ибо в нём явственно слышалось бешенство, спросил пан Роман. – Ты уверен в своих словах?

Вот тут струсил сам пан Анджей. Как бы он ни был упрям, как бы ни застилал сейчас глаза гнев, пана Романа во гневе побаивались и более сильные шляхтичи, настоящие рыцари и палатины. Вон, какой длинный и острый кончар на поясе висит! И взгляд – прицельный...

-Да брось ты, Ромек! – быстро сказал он. – Вовсе я не сказал, что ты трус. Разве кто-то услышал такое?! Нет, ты не трус... но ты почему-то испугался! И кого – вшивых разбойников! Да каждый воин в нашем отряде стоит десятка, дюжины даже таких «вояк»! Мы стопчем их и не заметим!

-ТЫ – езжай и топчи! – равнодушно разрешил пан Роман. – МЫ – поедем дальше! Это моё последнее слово, пан Анджей Медведковский!

-Уверен ли ты, пан Роман Смородинский? – холодно спросил пан Анджей.

-Уверен!

-Ну, что ж... – пан Анджей обвёл взглядом своих и со щемой душевной убедился, что никто не горит желанием возвращаться. – Что ж, пан Роман! Пусть же тогда этот подлый, трусливый поступок останется на твоей совести! На твоей и тех трусов, что убоялись поступить как настоящие мужчины и шляхтичи!

Пан Роман отнёсся к этим упрёкам на удивление равнодушно. Развернул коня да поехал дальше. И даже не обернулся, когда кто-то пристроил коня рядом... пока не почуял аромат трав. Татьяна!

-Ты тоже думаешь, что я должен был вернуться? – тихо, напряжённо спросил он. – Татьяна!

-Нет! – так же тихо, но совершенно спокойно и даже с сочувствием в голосе возразила она. – Ты – вождь, голова по-нашему. Тебе надо думать не только о благородстве и красоте поступков, но и о жизнях доверенных тебе людей. И о том, чтобы выполнить обещание, данное твоему государю... пусть даже он мёртв уже!

-Да, обещание! – тяжело вздохнув, сказал пан Роман. – Этот клятый сундук! Господи, как бы я хотел узнать, ЧТО в нём!

-Узнаешь, когда довезёшь! – подумав, сказала Татьяна.

Они некоторое время ехали молча. Пели птицы над головами, шуршал листвой лес... Настроение только было поганым. Пану Роману сейчас можно что угодно было говорить про разумность его поступков... Благородным, честным был лишь один из них – тот, который вёл к смерти.

-Расскажи мне о Смородиновке! – внезапно попросила Татьяна. –Там красивые места?

-Там? – пан Роман мечтательно улыбнулся. – Самые красивые на всём белом свете! Рядом с моим домом – сама Смородиновка, вокруг – поля бескрайние, речка – тоже Смородиновка. На берегу – холмы. Говорят, там старые русы – витязи прежней Украйны похоронены. Не знаю, я в детстве копался – ничего не нашёл!

-Ты копался в могиле? – ахнула девушка.

-Так она же не наша, не христианская! – пожал плечами пан Роман. – И потом, там уже давно ничего не осталось... Впрочем, я думаю, и не могила это вовсе! Вон, Марек утверждает, что там не люди, а великаны похоронены... Начитался, поросёнок, старинных книг! У меня ведь, хоть и меньше их, но тоже хватает!

-Ты сам читал их? – восхитилась Татьяна.

-Ну... – промямлил донельзя смущённый пан Роман. – Я умею читать... да... Только меня почему-то сразу в сон тянет! Вот как открою книгу, посмотрю на буквицы, так сразу глаза слипаться начинают! Прямо даже странно!

Татьяна обладала достаточным умом, чтобы скрыть улыбку, появившуюся у неё на губах. Не стоило обижать славного шляхтича, своего возлюбленного из-за такой мелочи. Ну, ничего! Вот приедет, она возьмёт хозяйство в свои руки... А заодно, и образование. Понятно, что ляхи и литвины не так образованы, как московиты. Но ведь если приложить руку, можно и это исправить! А уж она постарается...

Пан Роман – на своё счастье или несчастье, не подозревал о подобном. Он просто ехал и улыбался. Настроение его, неизвестно почему, вдруг резко пошло в гору...

1.

Косуля, три исхудавших после долгой русской зимы и не успевших ещё нагулять жир зайца, три же куропатки, тоже не слишком жирных – много это или мало на три десятка проголодавшихся, усталых мужиков? Наверное, не слишком много. Но всяко лучше, чем ничего. Меж тем, запасы отряда истощились изрядно, за день, что прошли от постоялого двора, истратили последнее и кулеш сегодня утром был жидок и пресен. Мяса же в нём было совсем немного – и то, размазанного по волоконцу, чтобы всем хватило. Подумав, пан Роман отправил отроков – Яцека да Марека на охоту, сам же встал на долгий привал.

Охота удалась. Может, отряду и мало всего этого для насыщения, но достаточно, чтобы заморить голод. Небось, раз уж Солнце сошло с небосвода и уступило место Месяцу, уже и костры жгут, и ждут их. Может, уже и ищут! Задержались они, если по правде говорить. С полудня охотятся! Хорошо, что не зима вокруг, а жаркое и ласковое лето. Что не приходится брести по сугробам, проваливаясь в снег по колено. Что рядом бредут верные кони, на которые и приторочена добыча. Наконец, хорошо, что леса здесь пусть и добрые, настоящие, но шибко уступающие подмосковным. Вот там – дремучие чащи! А здесь...

Волки, впрочем, были и здесь. Яцек час почти икал и трясся, после того, как наткнулся под кустом на останки человека. Давно уже, может и зимой ещё, погиб он здесь. Замёрз? Попал на зуб серым хищникам ещё живым? Кости были разгрызены волчьими зубами – это точно.

-Т-там!.. Т-там! – заикался Яцек...

Мареку, тому сам чёрт был не страшен. Лук с наложенной охотничьей стрелой по-прежнему был в руке, на приятеля он даже не оглядывался... до поры...

-Ты чего это сегодня вокруг Зарины так долго крутился? – сквозь зубы процедил он, прицеливаясь куда-то в кусты из лука. – Делать было нечего?

-Я? – поразился Яцек, даже икать перестав. – Я не крутился! Я с ней разговаривал! Легенду про Тантала рассказывал!

-Про кого? – изумился Марек, в очередной раз позавидовав Яцеку, у которого хозяин был помешан на сказочках. Впрочем, его хозяин, зато, не раз и не два уже навещал прекрасных панёнок. А ему, пусть и юн был чересчур, в это время доставалось внимание служанок. Иногда, даже очень ничего... хотя Зарине уступала любая.

-Про Тантала! – сердито повторил жуть как не любивший повторять Яцек. – Герой такой грецкий. Он своего сына демонам языческим скормил. Ну, а те его на муки адовы обрекли. Вроде бы как он стоит по самый подбородок в воде, но как наклонит голову – вода отливается от него и он тыщи лет никак не может напиться! Ну, там ещё много чего было... Зарине понравилось, вот!

-Ты вот что! – глядя прямо перед собой, а лук опустив, тихо и спокойно сказал вдруг Марек. – Ещё раз к Зарине приблизишься, и я тебе ноги повыдёргиваю! Обе враз! Понял?!