Обреченные на свободу - Юлия Харитонюк

– Ну да, у женщин бронелифчики, у мужиков бронетрусы… Логично… – задумчиво пробурчала я, растирая ушибленную конечность. Аливер проделывал тоже самое, приложив руку к щеке. В какой миг наши взгляды встретились.

– Мне казалось характер у тебя решительней.

– Угу. Но я еще и с мозгом дружу, ибо ничего глупее, как убивать сына лорда на территории его замка и быть не может. Сколько в таком случае у меня было бы процентов уйти живой? Ноль к одному?

– Вероятно, – пожал плечами Аливер, – так значит мстить не будешь?

– Пока нет. Но время, как говориться, покажет… Я ведь девушка злопамятная. Кстати, в какой стороне город?

– Там, – неопределенно махнул мужчина рукой на восток, – но учти, ворота закрываются через три часа. Может лучше тут на ночь останешься? А с утра провожу…

В это раз рукоприкладством (вернее, ногоприкладством), заниматься не стала, лишь наградив ловеласа далеким от симпатии взглядом и красочными словами пожелав ему скорее утратить столь расхваливаемые способности. И, удивительно, на меня даже не обиделись. По крайней мере внешне. А что будет дальше пусть покажет время.

Улыбнувшись закатному солнцу, а заодно и стоявшему в изумлении Аливеру, я развернулась и устало побрела в указанном ранее направлении. Надеюсь у меня хватит сил дойти до города, а у ребят… дождаться.

Глава 21

Передышка

Отойдя от замка на приличное расстояние, я заглянула в мешок. Помимо кинжала в нем обнаружились: краюшка хлеба с флягой воды, шерстяной плащ болотного цвета, кремень и… кошелек с десятью монетами. Последняя находка напрочь отбила зародившуюся было благодарность. Тоже мне нашел шута, развлекшего за деньги! Фи! Но выбросить монеты не позволил здравый смысл. Оскорбленные чувства чувствами, а деньги лишними никогда не будут. Тем более уж заработанные. Переложив кошелечек в самое надежное место, я, прислушавшись к требованиям урчащего желудка, поела и стала думать что делать дальше.

Хотя думать, в принципе, было не над чем. Идти в город, хотя шанс успеть до закрытия ворот не слишком высок. Но уж лучше провести ночь у стен, в непосредственной близости от цивилизации, чем среди мрачноватого леса. Да и вон та тучка мне не нравиться…

…И я ей тоже. Дождик – мелкий и от того особенно противный – редкими каплями падал на землю и меня, стремясь попасть за шиворот или на нос. В очередной раз угрюмо чихнув, я попыталась отогнать грустными мысли и думать о хорошем. Например, о горячей ванне и сытном ужине. Позитивные мысли лезть в голову не хотели, но такие попытки хоть немного приглушали чувство усталости.

Когда я вышла к дороге, темнее не стало, но это было обманчиво. Летний вечер тем и примечателен – темнеет быстро и зачастую внезапно. Так что стоит поторопиться, а то «солнышко скроется, муравейник закроется…» и кукуй у ворот. Нет уж…

Вдруг лесной гомон заглушило цоканье корыт. К городу явно кто-то подъезжал. И врятли это был разбойник или припозднившийся купец. Патрульный? Возможно стоит тогда его дождаться и уговорить помочь пройти в город. А что, с моим талантищем проблем возникнуть не должно.

В ожидании всадника я постаралась придумать как можно более правдоподобную легенду. Ну мол, шла такая бедная-несчастная, да о времени забыла… Звучит бредово, но может прокатить.

– Вита? Что ты тут делаешь?! – удивленно спросил всадник, когда я вышла перед ним на дорогу и сняв капюшон, уставилась своими честным глазами.

Приглядевшись, я опознала в говорившем мужчине Аливена. Должна заметить – «фирменный» плащ ордена и накидка были ему к лицу. Более того, если бы не мрачно-обреченное выражение морды его кобылы и общая повышенная мокрость, Аливена вполне можно посчитать за героя. Ой, о чем это я думаю?! Не время для таких рассуждений.

– Да я так, бреду… – несколько запоздало ответила я, – а ты?

– Патрулирую. Хотя пригородные дороги до начала торгового сезона безопасны, руководство Ордена считает, что патрулирование дисциплинирует.

– Угу. А почему тогда оно проводиться не ночью?

– Поначалу, конечно, так оно и было, – с усмешкой признался Аливен, – вот только кому охота всю ночь в седле провести? Вот и стали патрульные отъезжать на приличное расстояние от города и в лесу у костра рассвета дожидаться. Как в Ордене об этом стало известно, так и перевели на дневную смену… Но не об этом речь. Скажи, куда ты пропала? Твои друзья тебя весь день искали, а когда я сунулся к ним с расспросами, то… эм… отнеслись ко мне не очень-то дружелюбно.

Приятно осознавать, что хоть кому-то в этом мире дорога моя шкурка. Кроме самой меня, разумеется. И к Аливену негативное отношение понятно – он же с товарищами меня и увел. Поделиться что ли с ним своими впечатлениями, рассказать о последствиях его «правильного» поступка? И пусть страдает, думает…

– Слушай, ты ведь сейчас в город направляешься? – решив продолжить беседу в дороге, спросила я, и, получив утвердительный кивок, добавила, – а как через ворота пройти собираешься? Они ведь скоро закроются…

– Только для приезжих. Патрульные и их сопровождающие могут вернуться в город в любое время.

– Тогда я с тобой.

Аливен не возражал. Более того, предложил свой «транспорт». Я сначала хотела отказаться, но усталость взяла свое. Кое-как вскарабкалась на лошадь и села перед сквайром. Животинка повернула свою морду, с укоризной глянув на дополнительную ношу, но от подлых поступков воздержалась, ограничившись тяжелым вздохом. Хорошо…

Мерно покачиваясь в седле и согретая теплом поддерживающего меня Аливена, я разомлела. Первое время сквайр пытался меня расспрашивать, но после пары односложных коротких ответов замолчал. Оно и к лучшему.

Вскоре я задремала, и момент въезда в город проспала. Слышала только, как мужчина о чем-то переговорил со стражниками у ворот. Потом мы снова поехали и вскоре остановились.

– Вита, просыпайся, – осторожно потряс меня Аливен.

– Ммм? – сонно отозвалась я, недовольно открывая глаза. Мы стояли у дверей таверны. Если верить вывеске, то именно у той, в которой вчера остановились.

– Спасибо за доставку, – поблагодарила я провожающего, невольно испытывая к нему симпатию. Ведь мог бросить, ан нет, довез.

– Всегда готов помочь милой леди, – несколько смущенно ответил Аливен и улыбнулся, – твои друзья, наверное, с нетерпением ждут твоего возвращения… И, мне бы хотелось… Не будешь ли ты возражать, если я завтра к вам приду?

– Угу… – кивнула я, пытаясь понять почему же он так замямлил. Думал что я его в список врагов теперь запишу?

– Тогда до встречи! – просиял молодой мужчина и, кивнув, уехал прочь.