Эти заманчивые сокровища дракона - Михаил Исхизов

 Альдарион открыл глаза и стал ощупывать лоб, на котором уже вырастала хорошо заметная шишка.

 - Тебе плохо? - спросил Мичигран, с удовольствием разглядывая поверженного противника. Вид слабо шевелящегося и даже не пытающегося встать эльфа вызвал у него чувство глубокого удовлетворения.

 - Плохо, - признался эльф.

 - Будет еще хуже, - с удовольствием сообщил ему маг.

 - Раз эльф жив, то я должен выслушать обе стороны, - объявил Калант. - Кодекс рыцаря требует, чтобы я разобрался, кто из вас прав, кто виноват, и восстановил справедливость. Маг Мичигран, расскажи нам, кто твой противник.

 - Что тут долго рассказывать, этот возомнивший о себе взяточник служит в канцелярии бургомистра Слейга. Там сейчас окопались сплошные эльфы. Работать они не хотят, а жить красиво им хочется, вот эти бездельники и подались в чиновники. Альдарион среди них не последний.

 - Что он делает в магистрате? - спросил Калант.

 - Он старший специалист по вопросам магии. Считается, что он и сам маг, хотя вся его магия заключается в том, что он может создавать тыквы. А какая от этого польза? Тебе, Буркст, очень нужны тыквы?

 - Нет, не нужны, - не задумываясь отказался от тыкв монах.

 - И никому не нужны. Вы только посмотрите на него! Наш Фамогуст разбирается в магии больше чем этот чинуша.

 Прислушивавшийся к разговору Фамогуст заглянул в экипаж, где на полу по-прежнему лежал эльф, фыркнул и несколько раз кивнул головой. Умный мерин выразил полное согласие с мнением Мичиграна.

 - Неправда, я владею магией, - не делая попытки подняться, сообщил Альдарион.

 - Ты!? - презрительно посмотрел на поверженного эльфа маг. - Ладно, чтобы меня не обвинили в несправедливости и предвзятости, скажу, что кроме тыквы он может создавать огурцы, петрушку и укроп. Говорят, что особенно ему удается укроп.

 - Что он делает в магистрате? - вернулся к своему вопросу Калант.

 - Ничего он там не делает. Там никто ничего не делает. У него должность. Я уже сказал, что он старший специалист по вопросам магии.

 - Если он бездельник, то почему ты с ним связался? - рыцарь явно осуждал неразумный поступок Мичиграна.

 - Они издали дурацкий Указ, согласно которому все маги должны пройти перерегистрацию и заново получить лицензии на свою деятельность.

 - Зачем? - поинтересовался несведущий в хитростях экономики свободного города Геликса рыцарь.

 - Затем, что каждый маг за свою новую лицензию должен заплатить пять больших медных монет. А деньги эти идут в городскую казну и, уже, потом их разворовывают чиновники.

 - Пять медных монет это, по-моему, не так уж и много, - прикинул рыцарь.

 - Вот именно, пять монет это совсем немного, - подтвердил Мичигран. - Я взял пять монет и пришел к этому жадному чинуше. Он забрал монеты и сказал, что для получения лицензии я должен заплатить еще три монеты за бумагу, на которой эта лицензия будет изображена. Да что тут долго рассказывать. Я ходил к нему шесть раз, и каждый раз приносил монеты: за бумагу, за чернила, за печать, за срочность, за исправление допущенных писарями ошибок и за свечи, при которых писарям приходилось работать, и за износ перьев, которыми лицензия писалась. Вы когда нибудь слышали о таком?

 - Неслыханно, - признался монах.

 Рыцарь, который старался быть беспристрастным, ничего не сказал, но с явным возмущением покачал головой.

 А когда я все это выплатил, - Мичигран с негодованием посмотрел на эльфа, - он сказал, что лицензия находится на подписи у бургомистра и поскольку бургомистр очень занят, она может там пролежать долго.

 - Сколько? - спросил я. - Без лицензии ни один маг не имеет права работать в Геликсе.

 - Может быть месяц, а может быть и год, - ответил мне этот зеленый хорек и гнусно улыбнулся.

 - Но такое невозможно! - попытался объяснить ему я. - За это время я умру от голода!

 - От жажды, - не удержался Буркст.

 - И от жажды тоже, - согласился Мичигран. - А эта ядовитая ехидна в облике эльфа вроде бы задумалась, потом говорит:

 - Можно, конечно, ускорить, но это потребует некоторых расходов. Надо кое-кому оплатить внеурочные труды.

 - Я понял, что он опять требует взятку. Скажите, куда беззащитному магу деваться, если на него так давит зарвавшийся чиновник?! Некуда магу деваться! Такие, вот, наступили времена. Давай, - говорю, - оплатим. Сколько надо?

 - Золотой, - ответил мне этот моральный урод, нисколько не стесняясь. Ну, не гад ли он?

 - Гад, - охотно согласился Буркст.

 - Отдал я этому зеленому гаду последний золотой. И в тот же вечер получил лицензию. Он меня, за эту лицензию, ободрал, как ненасытный козел обдирает молодую липу. Вот я и спрашиваю вас: можно ли прощать такое издевательство!?

 - Нет, - поддержал мага Буркст. - Грех стяжательства один из самых мерзких. Незаконно полученные монеты эльф должен вернуть.

 - А я что говорю?! Прежде чем я его стану убивать, выколочу из него все свои монеты.

 - Твоя позиция ясна, - с сочувствием, которое ему не удалось скрыть, сообщил рыцарь. - Послушаем теперь, что скажет противная сторона. Это правда, что ты берешь взятки? - спросил он Альдариона.

 - Чего ты разлегся, симулянт несчастный! - прикрикнул на эльфа Мичигран. - С тобой благородный рыцарь разговаривает. Вставай и честно отвечай на все его вопросы.

 Альдарион послушно поднялся и вжался в угол экипажа, стараясь находиться подальше от мага.

 - Взятки у нас берут все, - ушел от прямого ответа хитрый эльф.

 - Но почему? - удивился рыцарь. - Это ведь нехорошо.

 - А что делать?! Нам платят очень маленькое жалование, - эльф не оправдывался, он просто объяснял.

 - Как вы работаете, так вам и платят, - заметил Мичигран.

 - Работаем, как можем, - не согласился эльф. - Вот если бы нам платили больше, мы бы взяток не брали. Мы же понимаем, что это плохо, но жить как-то надо.

 - Можно мне сказать? - спросил монах.

 - Говори, - разрешил рыцарь. - Ради установления истины я должен выслушать всех.

 - Жалование здесь не при чем, - сказал Буркст. - Прошлый бургомистр платил своим канцеляристам больше. А они и тогда драли с каждого. И взятками они берут гораздо больше, чем надо для безбедной жизни.

 - У нас большие расходы, - попытался объяснить Альдарион. - Мы, эльфы, самый древний народ и должны прилично одеваться. А заморская одежда стоит дорого.

 - Почему вы носите заморское? - поинтересовался Калант.

 - Потому, что заморская одежда красивая и носить ее престижно.

 - Тебя бы на недельку в наш монастырь, - не удержался монах. - Тебе бы показали заморскую одежду...

 - Подожди Буркст, - остановил его рыцарь. - Не приставай к эльфу. Каждый может одевать то, что ему нравиться. Хотя я тоже не понимаю, чем заморская одежда лучше нашей. - Что ты еще можешь сказать в свою защиту? - спросил он у Альдариона.