Прекрасная защитница - Дженна Питерсен

Несмотря на их обещание не примешивать к связи чувства, Эмили Редгрейв начала пробираться ему в сердце. Сможет ли он легко отпустить ее, когда они раскроют тайну принца и Каллена Лири?..

Быть с Эмили, знать, что она ходит по краю опасности – это было бы для него каждодневной пыткой. Грант очень хорошо знал себя и не верил, что сможет легко забыть, как Эмили дважды чуть не погибла во время расследования.

Он собирался решить, что делать, и решить незамедлительно.

– Дверь открылась, и вошла Эмили в сопровождении Анастасии и Лукаса. Грант удивился. Тайлер – тайный агент, к которому он относился с уважением, но замешать в их дело другого человека, значит, почти наверняка гарантировать, что начальство Гранта узнает о его тайком расследовании. Вероятно, теперь этого уже нельзя будет избежать.

Грант шагнул к ним навстречу:

– Добрый вечер, Тайлер.

Тот пожал его протянутую руку:

– Лорд Уэстфилд.

Грант кивнул Ане и получил в ответ кивок и внимательный взгляд, а потом посмотрел на Эмили. Ее белокурые волосы были легко стянуты в узел, привлекая внимание к поразительно синим глазам, которые могли увлечь его одним-единственным взглядом. Платье повторяло цвет ее глаз. Гранту хотелось просто сидеть и смотреть на нее.

Но тут он заметил кровоподтек у нее на виске. И сразу же вернулись все страхи, тревоги и намерения держать ее на расстоянии вытянутой руки.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он, подходя к Эмили, потому что не мог не сделать этого.

Она улыбнулась, но улыбка получилась бледной:

– Мне лучше, благодарю вас. Как ваше плечо?

Он взял ее руку, поднес к губам и прошептал перед тем, как поцеловать:

– Простая царапина, помните?

Улыбка ее стала мягче и шире, щеки даже слегка порозовели. Краешком глаза Грант заметил, что на лице Анастасии появилось удивленное выражение. Он вздрогнул и отпустил руку Эмили.

– Давайте сядем, – сказала Ана, указывая на кресла, стоящие перед камином. – И я объясню, почему пригласила вас обоих посетить нас сегодня вечером.

Грант и Эмили уселись в кресла, а Тайлеры расположились на диванчике. От внимания Гранта не ускользнуло, как Тайлер положил руку на колено Ане – ласково, но при этом властно. И это выглядело вполне уместным и обычным. Грант ощутил сильный укол зависти. Он никогда еще не хотел такого рода отношений с женщиной. Много лет он считал это слабостью, а после смерти Давины уверенность в своей правоте стала еще сильнее. Но казалось, что Тайлеры от этого не стали слабее. Это даже сделало их более сильными, сплоченными союзниками.

– Как вам известно, Эмили передала мне сегодня некое письмо, которое вы нашли вчера ночью перед… – Ана замолчала и многозначительно взглянула на Гранта, – перед несчастным случаем. Я попросила мужа помочь расшифровать это письмо, поскольку шифр довольно сложный. Честно говоря, я не понимаю, как мог такой тупица, как Каллен Лири, прочесть его.

Эмили пожала плечами:

– Должно быть, у него есть ключ к шифру, который спрятан где-то в комнате. Лири вернулся домой так неожиданно, что мы не успели как следует обыскать его комнату.

Грант стиснул кулаки, вспомнив о том, что им помешало.

– Это не имеет значения. Важно только то, о чем говорится в письме.

Лукас Тайлер встретился с ним взглядом, и Грант увидел в его глазах глубокую озабоченность… даже некоторое недоверие. Видно, что Ана и ее муж глубоко любят Эмили и опасаются за нее. И кто мог бы упрекнуть их за недоверие к Гранту после того, как она расшиблась в результате его глупой ошибки?

– Скажите мне, Бога ради, во что вы с ней впутались? – спросила Ана. – В этом письме говорится о принце-регенте, о том, что некий человек намерен выдать себя за него, чтобы проникнуть в Карлтон-Хаус. Они собираются проделать это через два дня.

Грант с шумом втянул в, себя воздух. Заговорщики зашли гораздо дальше, чем он предполагал. Эмили вдруг вскочила на ноги.

– Спасибо за помощь, – сказала она. – Но, боюсь, я не могу сообщить вам что-нибудь еще.

Лукас Тайлер встал и обратился к Гранту, как будто не слыша Эмили:

– Если в это дело замешан регент, Военное министерство должно знать о происходящем. Вдруг вам понадобится помощь?

Грант покачал головой:

– Знаю я, как помогает министерство. Нет, это мое расследование. И только мое.

Тайлер собрался было возразить, но тут в разговор вмешалась Эмили.

– Это наше расследование, – сказала она.

Грант посмотрел на нее. Хотя его и тревожили постоянно, грозящие ей опасности, он не мог отрицать, что они хорошо сработались. Соединились стиль работы каждого, их личные особенности, и от этого продуктивность расследования только возросла. Эмили изворотлива и наблюдательна, этого у нее не отнимешь.

– Да, – поправился он, – наше расследование.

Она улыбнулась. На мгновение для них перестал существовать весь мир.

Потом заговорила Анастасия Тайлер:

– Эмили, я…

Но как всегда, Эмили оставалась сдержанной. Спокойной. Грант видел, как она что-то шепнула своим друзьям. Он повел бы дело по-другому, но как бы то ни было, Тайлеры почти без колебаний вышли из комнаты. Когда Эмили и Грант остались одни, Эмили повернулась к нему:

– Грант, мы должны вернуться в «Синий пони». Если Лири и его сообщники хотят попытаться проникнуть в Карлтон-Хаус через два дня, мы больше не можем ждать.

Грант уже не испытывал никаких нежных чувств. Он чувствовал только ужас.

– Нет. Я пойду один.

Эмили сжала губы:

– Это ведь «наше расследование»?

– Это очень опасно! – И Грант отошел от нее.

Она усмехнулась.

– Это одинаково опасно и для вас, и для меня! Вы дважды стали на дороге у Лири, и даже не были переодеты. А он, должно быть, помнит о вас по делу, которым вы занимались год назад. Вы не можете просто явиться в «Синий пони» и потребовать, чтобы вам предоставили сведения; Создавшееся положение требует чрезвычайных действий.

– Каких чрезвычайных действий? – прищурившись, спросил Грант. Ему не нравился блеск в ее глазах.

– Я приду туда в том же костюме, в каком была. Я хочу выманить Лири оттуда, – с вызовом сказал она, скрестив руки на груди.

Грант почувствовал, как тошнотворный страх подступил к горлу:

– Неужели вы ничему не научились после того, как выпали из окна? Вас же могли убить! Вы могли покалечиться так, что даже доктор Уэкслер вам не помог бы. Вы могли…

Эмили подошла к нему и закрыла ему рот рукой. В ее глазах было понимание и при этом – твердая решимость.

– Но ведь этого не произошло. Грант, я должна это сделать. Не ради расследования. Ради самой себя.

– Ради самой себя? – повторил он. – Что вы имеете в виду?