Покорители студеных морей. Ключи от заколдованного замка - Константин Бадигин

— Дмитрий Сильный… — начал жрец, — ты сумел завоевать лук богатыря Мечислава Могучего. Этим ты получил право на остальное оружие нашего героя. — Он встал и, немного ссутулившись, подошел к висевшим на стене доспехам. — Возьми их, Дмитрий Сильный!

Головня, не веря своим ушам и глазам, подошел к блестящим боевым доспехам. Здесь висела отличная кольчужная рубаха, большой щит с изображением двух золотых медведей, золоченый островерхий шлем, широкий большой меч и засапожный тонкий нож.

— Примерь доспехи, воин! — приветливо сказал жрец.

Дмитрий с трудом натянул кольчугу, перепоясался широким поясом, покрытым, словно чешуйками, золотыми пластинками. Надел шлем, взял в руки щит. Пробуя оружие, он вынул меч, ловко взмахнул им и снова бросил в ножны.

— Этот меч и все остальные доспехи, — торжественно произнес жрец, — сделаны новгородскими оружейниками три века назад. Вынь меч!.. Вот смотри: клеймо.

Обнажив снова меч, Дмитрий склонился над блестящей сталью. Чуть пониже рукоятки был высечен трегубец и под ним подпись «Дробило».

— А нож отковал знаменитый карельский кузнец.

Жрец помолчал.

— Мечислав Могучий, — снова начал он, — завещал еще одну вещь тому, кто получит оружие… — Он посмотрел на Дмитрия. — Мечислав завещал перстень с жуковиной, — решился наконец жрец. — Вот он…

И, вынув шейный шнурок, на котором висело несколько предметов, разорвал его, снял золотой перстень с большим жуком из черного камня и подал его парню.

Дмитрий сразу узнал жука. Он был как две капли волы похож на таинственный знак в лесу.

— Это жуковина из далекой страны, где всегда жарко… — произнес жрец. — Наш тайный знак… он здесь… — Жрец повернул кольцо и показал на брюшке жука какие–то изображения. — Дмитрий Сильный, — возвысил голос жрец, — если у тебя будет в чем–нибудь нужда или ты будешь в опасности, надень на руку перстень, и тогда первый из наших братьев, кто увидит это кольцо, окажет тебе помощь. И если надо будет, — строго добавил жрец, — отдаст за тебя жизнь… Дай сюда руку!.. Нас много больше, чем ты думаешь, Дмитрий…

С этими словами он надел кольцо Дмитрию на безымянный палец.

— Но помни, Дмитрий Сильный, — грозно прозвучал голос жреца, — никто не должен знать о нашем поселении, нашем храме и нашем тайном знаке. Поклянись вашим святым крестом, что будешь молчать! — неожиданно потребовал жрец.

Дмитрий, поколебавшись, вытащил свой костяной нательный крест.

— Если нарушу слово, — держа в своих лапищах маленький крестик, сказал он, — пусть будет на меня крест святой и вся земля русская… — Он помолчал. — Сказывать–то я ничего не стану, а только, милай, мне здесь грех быть и твои речи слушать… Дай знахаря, как обещал… как твой жеребец наказал… — Парень смутился.

Жрец молчал.

— Иди, тебя ждет волхвователь, он вылечит больного… Но помни клятву!

Тяжело ступая, звеня доспехами, Дмитрий выходил из храма язычников. Он старался не глядеть на статуи больших и маленьких богов, которыми был наполнен храм.

«Будто чертенята», — брезгливо думал Дмитрий.

Со смутным чувством Дмитрий сидел напротив знахаря и правил веслом. Лодка быстро неслась по течению буйной реки, и старец только изредка взмахивал веслами. Лодка повернула за мыс — скрылась высокая сосна с черной жуковиной.

Глава XXI. ОПЯТЬ ТРЕВОГА

На другой день поздно вечером Дмитрий вернулся.

Он с трудом отбился от дружинников, просивших рассказать, как достались ему боевые доспехи. Не услышав от парня путного слова, они наконец отстали.

Лекаря встретили с радостью и тотчас отвели к Савелию. Осмотрев больного, знахарь подошел к Амосову.

— Буду лечить, — хмуро сказал он, глядя исподлобья, — вылечу… А лечить буду, ежели в горницу пять ден никто ногой не ступит.

— Лечи, старик! Знамо, хворому покой нужен, никто сюда не войдет, — отозвался находившийся тут же хозяин.

Все вышли из горницы, а знахарь растопил печь, поставил на огонь несколько котелков с водой и стал разбирать травы.

Для Дмитрия настал радостный день. Старый мореход выполнил свое обещание: сосватал Варвару и принял его в свою дружину. Наутро парня позвали наверх. Степан Котов дал клятву выдать свою дочь за Дмитрия. Благословляя иконой стоящих перед ним на коленях жениха и невесту, он расчувствовался.

— Труфан Федорович, — сказал он Амосову, — не задерживай парня. Пусть подможет тебе, я не против. На свадьбу заработает — и ладно.

— Степан Тимофеевич, — взревел Дмитрий, торопливо поднимаясь с колен. — Степан Тимофеевич, милай! — Он раскрыл медвежьи объятия и рванулся к Котову. — Да ведь мне без Варвары и море ни к чему… А ты не сумлевайся, в старости тебе вот какое от нас уважение будет!

— Ладно, ладно! — вырывался из объятий парня Котов. — Пусти, дай хоть до старости дожить… Ох, — не на шутку обозлился Котов, — кишки выпустишь!

Дмитрий растерянно опустил руки.

— Погубишь Варвару, злодей! — тяжело дышал Степан Тимофеевич. — Жалею, что обещание дал…

— Отец, не надо… хороший он! — Варвара подбежала к отцу, закрыла ему рот маленькой ручкой.

— Ну–ну… Наплачешься ужо! — шутливо ворчал Котов. — На меня не пеняй.

Счастливый Дмитрий Головня сидел на берегу под кустами орешника, бережно обняв за плечи Варвару. Сидели и молча смотрели друг другу в глаза.

Слышно было, как в кустах шумливо возятся задорные воробьи. У самых ног из воды выпрыгнула большая серебряная рыба и, кувыркнувшись в воздухе, тяжело плюхнулась в воду. Следом метнулись две рыбешки поменьше. Черная птичка, беззвучно работая лапками, углом разрезала гладь реки и, глубоко нырнув, исчезла с глаз. Бледная северная бабочка, пригретая жарким солнцем, появилась над лужайкой. Она, медленно махая крылышками, летала от цветка к цветку.

Долго сидели они в то памятное яркое летнее утро. Всем своим существом ощущали красоту северной природы. Счастливые, они не обратили внимания, что легкий ветерок, чуть рябивший воду, стал шуметь в вершинах сосен и елей; не заметили птиц, стаями летевших из леса; не почувствовали легкого запаха гари, который принес западный ветер.

Только громкий странный шум заставил насторожиться парня: казалось, на том берегу реки по лесу двигалось несметное войско. Шум все нарастал, и вдруг, как–то сразу, большая поляна напротив заполнилась множеством оленей. Не задерживаясь ни на мгновение у берега, олени ринулись в воду и плотной массой поплыли прямо на Дмитрия и Варвару. Дмитрий понял опасность — он подхватил девушку и бросился к высокому дереву: