Астрид - хозяйка Рождества - Анна Лерн

— Что, ваша милость? Вы решили уехать?

Он замялся, кутаясь в плащ, отороченный шикарным мехом, а потом еле слышно произнес:

— Можно мне лопату?

— Что? — мне показалось, что я ослышалась.

— Можно мне лопату? — уже громче повторил он. — Я хочу помочь чистить снег.

Я тяжело вздохнула и повернувшись к мужчинам, сказала:

— Можете идти домой, его милость закончит. Джаспер, дай ему лопату.

Они переглянулись, и Антон вручил барону свой инструмент. Тот, молча, взял его и растерянно огляделся, не зная за что браться.

— Давайте я вам покажу с чего начать, — Франц похромал на задний двор и, не оглядываясь, барон пошел за ним.

— Этим он не исправит ситуацию, — тихо сказал Антон, подойдя ближе. — Ты ведь не собираешься ехать к его кредитору? Это может закончиться хуже, чем наша поездка в бордель!

— Не переживай, я собираюсь узнать, кто находится по этому адресу, — я похлопала его по руке. — А потом будем решать, что делать дальше.

Узнав о произошедшем, тетушка Лонджина долго возмущалась, охала и ворчала, а Сесиль не на шутку испугалась.

— Астрид, я боюсь! А если эти люди ворвутся в дом?

— Не бойся, — я задумчиво посмотрела на картину, на которой была изображена сцена охоты. — Мы купим оружие.

— Оружие??? — баронесса изумленно уставилась на меня. — Это ведь опасно!

— Опаснее оказаться во власти таких вот бандитов! — ответила я, чувствуя, что это действительно хорошая идея. — А так у нас будет возможность дать отпор!

— Если бы не ваш отец, жили бы спокойно! — тетушка Лонджина покосилась в окно, за которым барон в одиночестве чистил снег. — Ишь, как старается, когда припекло! Дрянь, а не человек!

Пришло время обеда и, завидев, что отец направляется к дому, я вышла в холл. Он вошел в двери, и у меня даже что-то кольнуло в сердце при виде его красного лица и дрожащих рук.

— Пойдем обедать, — позвала я его, и он вздрогнул от неожиданности. — Тетушка Лонджина приготовила рыбный суп.

— Не хочу вам портить аппетит своим видом, — ответил он, отводя глаза. — Поем в комнате. Спасибо тебе, что не выдала меня этим жутким людям…

— Нет, ты живешь здесь, значит нужно находить со всеми общий язык, а по поводу бандитов… Ты мой отец, и я не могла поступить иначе, — я не испытывала радужных надежд по его поводу, но и делать из него изгоя тоже не хотела. Кто знает, может, что-то екнет в его холодном сердце… — Кто живет по адресу Форгатта семнадцать?

— Что? — он испуганно взглянул на меня.

— Ты слышал.

— Это очень богатый человек… и очень опасный человек… — пряча глаза ответил барон. — Я задолжал ему крупную сумму денег.

— Как его имя? — у меня почему-то похолодели кончики пальцев. — Скажи его имя.

— Агнар Вик.

Я даже перестала моргать, пытаясь понять, что он только что сказал. Агнар Вик? Мой спаситель?

Глава 21

Новость о том, что отец задолжал Агнару Вику, меня немного шокировала. Неужели у опасного человека, который нанимает бандитов, чтобы выбивать деньги из должников, могут быть такие чистые глаза? Мда… Как порой обманчива внешность…

Я попросила барона держать язык за зубами и решила, что обязательно поговорю с Агнаром в субботу. Предложу ему выплатить долг за отца, и закончим на этом.

За обедом все были напряжены — никому не нравилось присутствие барона, а он чувствовал себя неловко, не отрывая глаз от тарелки.

После небольшого отдыха, мужчины отправились ремонтировать конюшню, а мы с Сесиль занялись шитьем. Отец сидел у окна и тоскливо смотрел на заснеженный двор.

— Если хочешь, можешь помочь тетушке Лонджине, — предложила я. — Нужно принести воды для стирки.

Барон даже не думал перечить и сразу взялся за дело. Конечно, я не особо верила в то, что он так быстро исправился, и прекрасно понимала, что ему просто некуда деваться. Он вполне мог измениться в обратную сторону, как только жизнь повернет к лучшему.

— Что-то еще случилось? — Сесиль отложила шитье и взглянула на тетушку Лонджину, чистящую кастрюли, чтобы убедиться, что она не слышит нас. — Ты стала задумчивой и молчаливой после утреннего происшествия.

— Да, — тихо ответила я. — Отец должен денег Агнару Вику. Представляешь?

— Не может быть… — ахнула Сесиль. — Это как-то странно, тебе не кажется?

— Кажется, — кивнула я. — Он появляется передо мной, весь в лучах благородства, сияет своими чистыми очами, а потом оказывается, что отец должен ему денег! Я не верю в такие совпадения.

— Я тоже! — горячо сказала баронесса и прошептала еще тише: — Мне кажется, Агнар Вик появился здесь неспроста и рыбное производство не главная цель!

— Ну, ничего, я не позволю обвести себя вокруг пальца! Не на ту напал! — твердо произнесла я. — Пусть только попробует провернуть свои штучки!

Ближе к вечеру меня снова порадовал Антон. Он притащил из башни найденные мушкеты и гордо заявил:

— Пока мы не приобрели оружие получше, можно пользоваться этим. Я их почистил и теперь они как новые!

— Они хоть стреляют? — улыбнулась я, не имея ни малейшего представления, как пользоваться сим великолепием. — И чем?

— Это усовершенствованная модель, — важно объяснил парень. — Кремневый мушкет. Раньше были фитильные. Вот, где морока! А стреляют они пулями. Засыпаешь порох в дуло, туда пулю и вуаля!

— Как все замысловато… — я не была уверена, что смогу производить все эти манипуляции, но Антон был непреклонен.

— Завтра поедем в деревню и купим порох. Я научу тебя стрелять из мушкета. Да, эта штука неудобная, но она может спасти жизнь, понимаешь?

Я не могла с ним не согласиться и кивнула. Что ж… мушкет, так мушкет.

В деревню мы поехали почти всей семьей, дома остались только тетушка Лонджина с Бернардом и Францем. Барона я тоже взяла с собой, чтобы, грешным делом, у него не возник соблазн рыскать по дому в наше отсутствие.

Нилс и Гринч сидели на козлах, Антон устроился на запятках*, а мы втроем разместились в экипаже.

— Интересно, какие новости привезет нам герцог? — Сесиль сидела рядом со мной, опасливо поглядывая на барона. — Что там с шарами и игрушками?

— Прошло не так много времени, — ответила я, и вдруг поняла, что ужасно соскучилась по Эрлингу. — Наверное, его светлость хочет явиться в наш дом с конкретным результатом, а не с одними разговорами и обещаниями.

— Да, скорее всего, так и есть, — вздохнула Сесиль и я заметила в ее глазах легкую грусть — подруга хотела видеть Лукаса и не могла скрыть этого. — Очень хочется посмотреть на стеклянные шары! Я думаю, это красиво…

— Что за шары? — поинтересовался отец, и я вкратце объяснила ему нашу задумку.