ЦЕТАГАНДА - Лоис Буджолд

Ну, зато он безусловно привлек к себе неразделенное внимание всех, кто находился в погрузочном отсеке: убийцы, жертвы, хаут-копов, всех… Что дальше, кувыркаться колесом?

- И так было всегда, с тех пор как мы были маленькими детьми, понимаете? Куда бы мы ни пошли с ним вдвоем, первым всегда обращались к нему , будто я какой-то пришелец-идиот, которому нужен переводчик… - Хаут Пел вновь бесшумно появилась в дверном проеме, и подняла руку. Голос Майлза поднялся до крика. - Так вот, мне тошнит от этого, слышите?!

Догадавшись, хаут Вио повернула голову одновременно с жужжанием станнера хаута Пел. Рука Вио с ножом напряглась, когда луч станнера ударил по ней. Майлз ринулся вперед, когда красная линия показалась на краю лезвия, и подхватил Айвена, когда она стала падать без сознания. Парализующий ореол зацепил и Айвена, и его глаза закатились. Майлз позволил хауту Вио самостоятельно удариться об пол со всей силой воздействовавшей на нее гравитации. Айвена он опустил нежно.

Порез оказался поверхностным. Майлз вновь задышал. Он достал из кармана свой носовой платок, промокнул липкую струйку крови, затем вновь прижал его к ранке.

Он поднял глаза на хаута Райан и хаута Пел, подплывшую осмотреть дело своих рук.

- Она вырубила его каким-то наркотическим газом. Поверх воздействие станнера - ему не угрожает опасность медицинского характера?

- Думаю, нет, - произнесла Пел.

Она отцепилась от своего грави-кресла, опустилась на колени, тщательно обыскала рукава хаута Вио, и извлекла набор предметов, методично выложив их в ряд на мощеном полу. В их число входила миниатюрная серебряная заостренная штучка с грушей на конце. Хаут Пел помахала ею перед своим прекрасным носиком, принюхиваясь.

- А, так и есть. Нет, он вне опасности. Пройдет совершенно без вреда. Правда, когда он очнется, его будет тошнить.

- Может быть, вы могли бы дать ему дозу синергина? - обратился с просьбой Майлз.

- Это у нас есть.

- Хорошо. - Он пристально смотрел на хаута Райан. "Только Небесная Госпожа обладает правом отмены". Но Райан воспользовалась им, как некто эти правом наделенный, и никто и глазом не моргнул, даже хаут Вио. "Ты еще не врубился, парень? До завтра Райан - правящая Императрица Цетаганды, и каждое сделанное ею движение было наполнено настоящей Императорской властью. Прислужница, как же!" Еще один из этих малопонятных, сбивающих с толку хаутских титулов, которые не ничего не говорят о том, что означают; давно следовало бы быть в курсе.

Уверенный в том, что Айвен в конце концов оправится, Майлз поднялся на ноги и спросил:

- Что сейчас происходит? Как вы нашли Айвена? Вам удалось забрать все генные банки, или нет? Что вы…

Хаут Райан предостерегающе подняла руку, чтобы прервать поток вопросов. Она кивнула в сторону мертвого кресла-пузыря:

- Это грави-кресло консорта Сигмы Кита, однако, как видите, хаута Надины в нем нет.

- Илсюм Кети! Да? Что же произошло ? Как он смог расколоть пузырь? Как вы это обнаружили? И как вы об этом знаете?

- Да, Илсюм Кети. Мы узнали прошлой ночью, когда хаут Надина не смогла вернуться со своим генным банком. Все остальные были благополучно возвращены к полуночи и находились в безопасности. Но Кети определенно знал только то, что его консорта хватятся на утренних церемониях. Поэтому он послал хаута Вио изобразить ее. Мы сразу это заподозрили и следили за ней.

- Но почему Айвен ?

- Этого я пока не знаю. Кети не может устроить исчезновение своего консорта без серьезных последствий. Подозреваю, он намеревался воспользоваться вашим кузеном, чтобы каким-то образом отвести обвинение от себя.

- Еще одна подтасовка, да, это вполне соответствует его modus operandi . Вы понимаете, что хаут Вио… должно быть, и убила ба Лура. По указанию Кети.

- Да. - Взгляд Райан, упав на распростертое тело кареволосой женщины, заледенел. - Она тоже предала хаутов. Это передает ее дело в собственный суд Звездных Яслей.

Майлз с волнением произнес:

- Она может стать важным свидетелем, способным снять с меня и Барраяра обвинения в исчезновении Великого Ключа. Не делайте, м-м… ничего преждевременного, пока мы не узнаем, нужно ли это, а?

- О, прежде у нас к ней будет много вопросов.

- Итак… банк по-прежнему у Кети. И Ключ. И предупреждение. - " Черт! И какому идиоту принадлежала эта идея?… Ах, да. Но ты не можешь винить в этом Айвена. Ты решил, что отзыв генных банков - гениальный ход. Да и Райан купилась на это. Коллективный идиотизм, высший сорт ".

- И у него его консорт, которую он не может оставить в живых. Если она еще жива, я не думала… что посылаю хаута Надин на смерть. - Хаут Райан уставилась в дальнюю стену, избегая встречаться взглядом с Майлзом и Пел.

"Я тоже не думал". Майлз сглотнул подкатившую тошноту.

- Он мог бы похоронить ее в хаосе своего переворота, как только тот начнется. Но он пока что не может начать переворот. - Он помолчал. - Но если для того, чтобы обставить ее смерть каким-то артистическим образом, возложив вину на Барраяр, ему нужен Айвен… Не думаю, что она уже мертва. - Под охраной, содержится пленницей на его корабле, да. Но пока еще не мертва. "Пожалуйста, пока еще не мертва ". - Нам также известна еще одна вещь. Хауту Надине удалось скрыть от него информацию, или даже ввести его в серьезное заблуждение. Иначе он не попытался бы сделать то, что он только что попытался сделать. - Собственно говоря, это же могло послужить убедительным свидетельством того, что хаут Надина уже мертва . Майлз прикусил себе губу. - Но теперь Кети совершил достаточно открытых действий, чтобы скомпрометировать себя и чтобы обвинения прилипли к нему, а не ко мне, верно?

Райан колебалась:

- Возможно. Он правда очень хитер.

Майлз уставился на неподвижное гравикресло, стоявшее чуть накренившись и казавшееся весьма заурядным без своего магического электронного ореола.

- Итак, мы здесь. Эти грави-кресла. Во-первых, кто-то здесь должен их кодировать под их операторов, верно? Не будет ли это слишком глупым и безумным с моей стороны, если я предположу, что этой персоной была Небесная Госпожа?

- Это верно, лорд Форкосиган.

- Значит, вы обладаете правом отмены и могли бы закодировать его для кого угодно?

- Не для кого угодно. Только для любой хаут-женщины.

- Илсюм Кети ждет возвращения этого хаут-пузыря после церемоний с хаут-женщиной и пленником-барраярцем, так? - Он сделал глубокий вдох. - Мне кажется… нам не следует его разочаровывать.

Глава 14

- Я нашел Айвена, сэр. - Майлз улыбнулся комм-консоли. Фон позади головы Форобьева был размыт, но шум подходившего к завершению буфета - приглушенные голоса, звон тарелок - ясно доносился из комма. - Он совершает экскурсию по Звездным Яслям. Мы побудем здесь еще немного: не можем обидеть нашу хозяйку и тому подобное. Но я смогу вытащить его и догнать вас еще до окончания приема. Одно из ба привезет нас обратно.

На эти новости Форобьев мог казаться каким угодно, только не обрадованным.

- Ладно. Я допускаю, что с этим ничего не поделаешь. Однако полковнику Форриди не нравятся эти спонтанные дополнения к запланированным мероприятиям, невзирая на благоприятную культурную возможность, и, должен заметить, я начинаю с ним соглашаться. Не, э-э… не позволяйте лорду Форпатрилу делать что-нибудь несообразное, ладно? Ведь хауты - не гемы.

- Да, сэр. Айвен ведет себя примерно. Как никогда. - Айвен все еще лежал без движения там, в грузовом отсеке, но возвращение нормального цвета лица говорило о том, что синергин начал действовать.

- Кстати, как же он удостоился такой неслыханной чести? - спросил Форобьев.

- О, ну вы же знаете Айвена. Не мог позволить мне одержать победу в деле, с которым не совладал бы сам. Я все объясню позже. Сейчас я доложен идти.

- Я с увлечением вас выслушаю, - сухо пробормотал посол. Майлз вырубил комм прежде, чем его улыбка надломилась и спала у него с лица.

- Фу. Это дает нам немного времени. Очень немного. Надо шевелиться.

- Да, - согласилась его провожатая, ро-китанская леди с каштановыми волосами. Она развернула свое гравикресло и повела Майлза из бокового кабинета, где находилась комм-консоль; ему пришлось перейти на бег, чтобы поспевать за ней.

Они вернулись в грузовой отсек как раз к моменту, когда Райан и хаут Пел закончили перенастройку кресла-пузыря хаута Надины. Майлз уделил лежащему на мозаичном полу Айвену обеспокоенный взгляд. Тот, кажется, дышал глубоко и ровно.

- Я готов, - доложил Майлз Райан. - Наши люди не станут искать нас по крайне мере в течение часа. Если Айвен очнется… ну, вряд ли у вас будут проблемы с тем, как удержать его под контролем. - Он облизнул пересохшие губы. - Если что-то пойдет не так… отправляйтесь к гем-полковнику Бенину. Или к самому Императору. Никаких посредников из Имперской Безопасности. Все в этом деле, особенно методы, какими губернатор Кети смог обмануть системы, в невозможность обмана которых все так твердо верили, кричит мне о том, что он подкупом обзавелся связями с кем-то наверху, возможно на самом верху вашей собственной службы безопасности. Кем-то, кто серьезно ему помогает и дает возможность чувствовать себя вольготно. Подозреваю, если спасать нас будет этот человек, это может стать происшествием с летальным исходом.