Похитители Тайн (ЛП) - Дрэйк Бренда

Вероник. Как же она выбралась из Асила?

Как только Бастьен толкнул меня на пол, пурпурный шар просвистел мимо головы и ударил его. Мой шлем слетел с руки и покатился по полу. Бастьен рухнул на землю, и я поспешила к нему. Хотя его тело было неподвижно, он дышал. Оглушающий шар попал в него.

Лежа на полу, Бастьен изо всех сил пытался дышать.

Каил. Он может помочь.

Я оглядела комнату в поисках его. Маленький человечек в цветастом костюме — типичный тип Наполеона Бонапарта — прыгнул в мою сторону. Между его ладонями сверкнула молния, и, судя по тому, как он прищурился, он собирался послать ее в мою сторону.

Паника захлестнула меня, и я вскинула руки, будто могла блокировать атаку этого человека. Розовый шар вырос и поглотил Бастьена и меня. Человек заскользил и остановился перед шаром.

Он склонил голову набок и хрустнул шеей, подпрыгивая от электрического тока между ладонями. Злая улыбка заиграла на его губах.

— Ну, хорошо, Агност предсказывала ребенка. Впечатляет, Джианна. В конце концов, ты можешь быть полезна.

Сделай мужественное лицо. Ты не можешь дать ему понять, что боишься.

— Конемар, — усмехнулась я.

— Вижу, что репутация опережает меня. — Его губы скривились в ухмылке. — Твой прадед мне отказал. Вот почему я всадил ему нож между ребер. Была бы ты умнее, если бы сдалась сейчас.

Он коснулся розовой мембраны, разделяющей нас и закрыл глаза. Какая-то сила толкнула шар. Я стиснула зубы, желая, чтобы шар держался. Через некоторое время он убрал руку.

— Хорошая девочка. Этот шар очень силен. Я никогда раньше не видел, чтобы они так росли, — сказал он, проводя рукой по внешней стороне, будто искал слабое место. Его взгляд остановился на Бастьене. — Бедный Бастьен, мне сказать ему, что я только что убил его отца, или ты хочешь получить эту честь, когда он проснется?

Я посмотрела вниз на Бастьена, все еще ошеломленно лежащего на полу. Его взгляд застыл на потолке, а по вискам покатились слезы. Мое сердце сжалось, когда я поняла, что Бастьен слышал признание Конемара.

Раздался какой-то звон. Конемар пробил своим кулаком шар, и его мясистая рука сжала мое горло.

— Твой шар легко пробить. Ты должна научиться владеть им.

Я ахнула от его крепкой хватки. Перед моим взором замелькали огни, и я почувствовала слабость. Я сосредоточилась на пульсирующем ощущении глубоко внутри меня. Должно быть, именно там возник шар. Я вложила всю свою волю в то, чтобы вытеснить это чувство, думая только об укреплении шара.

Хватка Конемара ослабла, когда розовая мембрана сдавила его запястье.

— Ты не можешь победить, — прошипел он. — Брось шар. Присоединяйся ко мне, и твои друзья не умрут. Подумай о силе, которую мы получим, контролируя Тетраду. Все, что захочешь, будет твоим. А где же карта, Джианна?

— Карта? — прохрипела я.

— Стихотворение с подсказками для нахождения каждой Чиави. — Он положил другую руку на шар и надавил сильнее. — Говорят, что только предсказанные могут найти Чиави. Амулет на карте определит местонахождение в тот момент, когда ты войдешь в Асилу.

— О чем ты говоришь? — Розовая сфера задрожала от его усилий. — Ты просто с ума сошел. Я не видела ни одной чертовой карты. — Но в моем сознании вспыхнул образ книги Джана Бьянки «Невидимые места». Каракули на первой странице были стихотворением. Профессор Этвуд дал мне книгу в первый же день моего пребывания в Асиле… так сказать, он нашел меня. Очевидно, это была карта.

— Ты видела.

Конемар нахмурился. Правая рука взлетела выше другой, когда он изучал мое непроницаемое лицо. Его лицо показалось мне знакомым, но я знала, что никогда не встречала его раньше. Или встречала?

Я сосредоточилась на том, чтобы держать ладонь открытой, а шар — поднятым.

— Ты что, совсем спятил? — ахнула я. Внутри все перевернулось, и я изо всех сил старалась не обращать внимания на растущую панику и оставаться сосредоточенной.

Его рука снова сжала мое горло. Длинные ногти впились мне в кожу. Он нахмурился.

— Я не могу убить тебя. Ты мне нужна. Но это не значит, что я не причиню тебе большой боли.

Когда я начала терять сознание, Бастьен вскочил на ноги, ударив меня по руке и заставив мембрану лопнуть. Мой шар, должно быть, противостоял оглушению Бастьена. Он схватил Конемара, оторвав его руку с моего горла. Задыхаясь, я упала на колени. Слезы жгли мне глаза, а шея горела там, где ногти Конемара впивались в кожу.

Гнев придал мне сил, чтобы подняться на ноги. Я вытащила меч из ножен, кипя от злости. Бастьен прижал Конемара к полу. Изо всех сил пытаясь дышать и слишком слабый, чтобы удержать Конемара, Бастьен потерял хватку и перевернулся, задыхаясь. Я бросилась вперед и приставила острие меча к горлу Конемара, прежде чем тот успел подняться. Я сердито посмотрела на него сверху вниз.

— Каково это — чувствовать себя загнанным в угол? — Я прижала острие к его шее. С его кожи капнула капля крови. — Это отстойно, не так ли?

Конемар ухмыльнулся.

— Давай, убей меня, и ты никогда больше не увидишь своего отца.

— Ты имеешь в виду Каррига? — выплюнула я. — Я его даже не знаю.

Конемар побледнел.

— Ну, тогда убей меня, если у тебя хватит наглости. — Он наклонил голову, и свет преломился на его лице, снова осветив знакомые черты и заставив меня сделать шаг назад. Кто же я такая? Но это была не я. Я не могла никого убить. Я не могу этого сделать. Рука дрожала, и я едва не выронила меч.

— Я так и знал, что у тебя на это не хватит духу, — сказал Конемар, поднимаясь на ноги.

Бастьен отдышался и бросился к Конемару.

Огромный пес вскочил на стол рядом с нами, и под его весом стол рухнул на пол. Я развернулась и бросилась на него с мечом. Я изо всех сил нажала, чтобы лезвие пронзило шею существа. Это было, все равно что воткнуть зубочистку в кожу. Я выдернула меч и снова ударила пса. Он взвыл и упал на пол. Я обмякла, желчь жгла мне горло.

Я смогла убить.

Этот страх потряс меня. Захотелось вырваться из этого кошмара.

Черный шар приземлился у моих ног, и темный дым вырвался из сферы, ослепив меня, когда он перекатился через мою голову и поглотил комнату. Запах серы был ошеломляющим. Бастьен и Конемар дрались где-то за дымовой завесой. Бастьен хмыкнул.

— Бастьен! — окликнула я его.

— Я в порядке, — ответил он. — Будь начеку. Я потерял Конемара.

— Отступаем! — крикнул Конемар из-за дыма.

Взрыв опрокинул меня на колени, отбросив волосы на лицо. Взрывная волна рассеяла дым. Пока я хватала ртом воздух, Демос бросил еще один воздушный шар, который очистил другую сторону комнаты. Сквозь редеющий дым я заметила Конемара, который изучал книгу врат.

Он приготовился к прыжку. Я заставила свой розовый шар ожить и швырнула его в сторону Конемара, надеясь, что это отвлечет его. От моего гнева шар взлетел вверх. Как раз в тот момент, когда шар был готов врезаться в Конемара, Каил встал на его пути, когда бросился за Конемаром, и шар ударился о его тело.

Конемар перекатывал между ладонями шипящие электрические токи, пока не образовался шар энергии. Каил поднял ладонь и произнес заклинание, чтобы зажечь свой шар. Над его ладонью застучали статические разряды, и ничего не образовалось. Он посмотрел на Конемара, потом снова на свою ладонь, и на его лице появилось насмешливое выражение.

Лея вонзила меч в Мучителя, который преградил ей путь к Каилу. Она рывком высвободила клинок, и противник рухнул к ее ногам.

Зловещая усмешка расползлась по губам чародея, когда он поднял руку, чтобы выстрелить в Каила.

— Нет! — закричала я.

Прежде чем Лея добралась до Каила, Конемар выстрелил в него электрическим разрядом, и парень рухнул на пол. Лея опустилась рядом с ним и притянула его в свои объятия. Арик превратил свой огненный шар в хлыст и хлестнул им Конемара.

Вероник скользнула перед ним и загородила хлыст щитом, искры рикошетом отскакивали от металла. Воспользовавшись этим отвлечением, Конемар погрузился в книгу врат, тревожная улыбка все еще оставалась на его лице. Вероник прыгнула следом. Несколько фигур в плащах последовали за ним. Остальные его люди лежали на полумертвые или раненые. Среди убитых было несколько охранников Бастьена.