Темный - Игорь Дравин

— Давно из Каросы сюда перебрался ты, который якобы не темный? — спросил жизнюк помогая погоднику встать на ноги. — Или с Крайса тебя попутным ветром в герцогство занесло?

Опаньки! Сюда еще наведываются гости с главной барахолки Арланда? Это я удачно зашел. Так, а это совсем нехорошо. Дарочка, как можно было тебе так лопухнуться?! Там нет сильных магов, как же. Мало того, что передо мной стоят два магистра, так еще с десяток весьма не слабых особей совершенно некультурно к ним добавляются. Мужичек их вызвал, скотина. Излишней доверчивостью жизнюк не страдает. Дарусик, на алтарь отправь своих темных Штирлицев за предоставление столь «качественной» информации.

— Ребята, — я откинул нижнее забрало и широко улыбнулся подгорцам, — давайте жить дружно. Вы что-то слышали об охотниках из Белгора? Вижу, что некоторые слышали. Есть у них дурная привычка убивать темных и тварей в погани. Я принял вас за этих нехороших существ, а когда понял что происходит, было уже поздно. Произошла чудовищная ошибка и я хочу ее исправить насколько это возможно. Убитых мною и моими воинами не вернуть, но я готов почти на все, чтобы помочь вам. А что вы все так удивляетесь? Меня зовут мастер-охотник Влад Молния, изредка подрабатываю Рукой гильдии охотников. Я сказал вам свое настоящее имя, а не то, которым представился темным из Красных пещер. Особенно это ни на что не влияет. Если информация о неком вашем сегодняшнем госте просочится к темным, то вне зависимости от того назвал бы я вам свое имя или нет, меня выпотрошат на алтаре. Ко мне срочные вопросы еще есть? Нет, вот и славно, а теперь я хочу встретиться с вашим главным, лидером, вожаком или как там его у вас зовут. Через пару часов мне нужно быть на побережье. Я там оставил свою свиту, а им очень грустно и одиноко без меня. Договорились?

М-да, а не переборщил ли я с ударом пыльным мешком по голове? Ребятишки находятся в ступоре. Правда, кое-кто начал выплывать на поверхность. Все правильно, гость в дом — нам татарам и так далее.

— Наконец-то, — выдохнул жизнюк.

— Загораем? — спросил я у развалившегося на камнях Ровера.

— Все равно нечего делать, а тут такая погода. Скоро начнутся дожди, потом зима, когда еще можно будет погреться лучами Хиона? Ругину не повезло со жребием, и он вынужден стойко охранять мое тело.

— Сам дурак, — буркнул возникший из неоткуда Ругин, — как все прошло, Влад?

— Как все прошло, — я покрутил головой, — плохо все прошло. На меня взвален еще один воз проблем, — я уселся на камни. — Чувствую, что скоро я буду носиться по Арланду с дикими криками, мол, Родина, все будет пучком, не беспокойся, я тебя спасу, записывай меня в герои, мать твою.

— А что будет делать эта самая мифическая Родина до вашей встречи и занесения тебя в реестр придурков?

— Ровер, — вздохнул я, — мое общество самым угнетающим образом действует на твои неокрепшие мозги.

— Ты не прав, Влад, — встрял Ругин, — наличие этого вещества у данного титана мысли давно не наблюдается. В детстве после удара головой о камень все у бедняжки из ушей вытекло.

— Еще один юморист на мою голову вылупился. Короче, теперь Родина будет стремительно исчезать при моем появлении. Прятаться она будет со страшной силой по глухим местам и темным углам. А если я ее все-таки поймаю для изложения своей предвыборной программы на соискание звания героя, то с Родиной случится эпилептический припадок. Тихо шепча, мол, только этого придурка-добровольца мне для полного счастья не хватает, она медленно начнет выпадать в осадок.

— Все так плохо? — поинтересовался отбросивший шутливый тон Ровер.

— Еще хуже, чем вы думаете, — обреченно сказал я. — Не быть мне герцогом эл Тария, парни, не судьба. А я так надеялся на это.

— Садись, Влад, — Нолан указал на скамью, — сейчас я приду, и мы обо всем поговорим.

Жизнюк откинул тяжелую портьеру заменявшую дверь в этом помещении и оставил меня в гордом одиночестве. Почти в одиночестве. Парочка магов ненавязчиво контролировала выход снаружи этого каземата. Я откинулся на спинку скамьи. Причем самое интересное, что они опасались не столько моего побега или что-то в этом духе. Нет, подгорцы боялись, что обо мне случайно узнают жители внешнего города. Кто-то увидит, кто-то услышит, а если потом этот кто-то попадется темным во время очередной вылазки на поверхность и не сможет хорошо умереть? Что тогда со мной будет? Да ничего хорошего, вот два мага и перекрыли коридор с обеих сторон. Незачем любопытным тут шариться. Жаль, что меня не могут провести во внутренний город. Нолан с самыми честными глазами заявил мне, что отдельного тоннеля нет. Я усмехнулся. Есть проход, есть, но местные жители не хотят светить его мне. Все правильно, хрен его знает, что будет дальше. Вдруг я не смогу нормально помереть и темным достанется эта информация? Один раз подобную шутку с командой гнева проделали. Правда, там были в наличии хозяева погани, но все равно лучше не рисковать. Обитатели Красных пещер полны загадок и неожиданностей.

Портьера откинулась и вошедший в номер люкс маг начал шустро расставлять на столе еду и напитки. Вот гадство! Я и сказать ничего не могу. Законы гостеприимства, будь они прокляты. Блин, когда мы шли через внешний город, когда я, слившись сущностью с Земой удовлетворял свое нездоровое любопытство, а я — Вод вел мое закутанное в плащ тело за Ноланом, то я мог только материться. В неярком свете ламп, в коридорах и залах я видел местных жителей. Изможденные, годами, а может быть и никогда не видевшие света Хиона лица детей, женщин и стариков. Их тела закутанные в рваные хламиды от которых бы с презрением отвернулся бы самый последний нищий на большой земле. А этот запах? Запах страха, запах ужаса и отчаяния. Нас провожали глазами только дети, женщины и старики. Все бойцы были на кордонах и заставах, устраняли последствия моей тупости, рыли новые тоннели на волю, а самые отчаянные охотились на вряков и немногочисленную нормальную живность, собирали травы, фрукты и овощи. Голод был вторым врагом подгорцев после сук из темной лиги и тварей.

Я проводил глазами покинувшего помещение мага. Что там у нас? Я приподнял деревянную крышку с большого блюда. ТВОЮ! Жареный цыпленок. А что в остальных емкостях? Несколько помидоров, тощие стебельки лука, с десяток чахлых редисок, а на десерт целых две грозди винограда. Бл…! Это ведь царский обед для подгорцев. Эти великолепные яства лишь изредка могут позволить себе местные олигархи-маги и то наверняка в период сбора урожая. А чем они питаются зимой? А что они едят весной, если я заметил брошенный искоса на все это изобилие голодный взгляд местного полового для вип-гостей?! Понятно, почему все блюда прикрыты крышками. Не хватало еще во время доставки обеда дорогому гостю мучить местных бездарей различными запахами. А что у нас в кувшине? Вино? Это они называют вином? Эту бурду?!