Ад "героев" - Скиф

Схема ближайших к поверхности переходов была составлена довольно быстро – всего за полчаса. На ней умастились отметки опасных обрушением участков, отнорки гнезд кролей и технологические отводы с остатками какого-то оборудования. Стрелять практически не пришлось, все встреченные кроли были крохотными щенками, роющимися в пыли.

Потом, при спуске ниже, "легкая прогулка" закончилась. На втором уровне простирались более просторные туннели, практически не тронутые наносной грязью и с явными следами присутствия псевдоинсектов. То тут, то там парень находил хрупкие осколки отслуживших свое керамоорганических пластинок. Цвет их варьировался от коричневого до бледно розового, следовательно здесь не раз проносились "фуражиры" и даже "воины"!

Дим стал двигаться осторожней, поминутно замирая и вслушиваясь в полумрак – органолюминисцентные панели едва тлели на потолке, но тем не менее рассеивали непроглядный мрак, делая ненужным прицел-ноктовизор. Спустя еще полчаса парень набрел на явную тропу, которой довольно часто пользовались. Причем не так давно. Дим счел поставленную перед собой задачу выполненной, занес координаты в навигатор и после некоторых колебаний решил все же хотя бы по минимуму "поднять" округу, с целью обнаружения пары укрытий на крайний случай.

Уже под конец, когда были найдены пара узких и глубоких ниш, куда инсекты точно пролезть не смогли бы, новоиспеченного динера "нашла" неожиданная находка. В тупиковом отводе основного туннеля, в конце которого был зарисованный узкий лаз на первый уровень (планы уровней были приведены в соответствие с помощью инерционного трекера) Дим вдруг учуял сладковатый и удушливый запах разложения. Парень очень сильно удивился: падаль должны были подчистить либо кроли, либо утащить в гнездо фуражиры! С какого перепугу мясо бросили просто гнить?

Охотник весь подобрался, после короткого размышления все же решил включить подствольный тактический фонарик на дробе, и медленно, по стенке стал красться к источнику запаха. Вскоре он убедился что правильно вычислил дистанцию порядка двадцати метров за резким изгибом – воздух был почти неподвижен, ток шел от провала в потолке-перекрытии к основным переходам. Получалось что парень подкрался с наветренной стороны… что оказалось не лишним – среагировав на неожиданный источник яркого света у непонятной черной кучи застыли серыми столбиками несколько десятков мелких кролей. Их большие глаза слепо сверкали в световом потоке.

Дим хотел бы обойтись без шума, но кролей было слишком много. В такой "толпе" они непременно атакуют! Парень быстро поменял коробчатый магазин на снаряженный мелкой и средней дробью, прицелился по лучу, выдохнул и широко открыл рот. Уши не заткнуть – хоть так частично снять воздействие отраженной от стен звуковой волны.

– Бах!!! Бах!!! Бах!!!

В голова немилосердно зазвенело, на глаза навернулись слезы… но и кроли теперь не помышляли об атаке. Мелкие твари в панике бросились карабкаться по крутой осыпи, стремясь уйти в отнорки первого уровня. Около кучи осталось всего пять неподвижных тушек.

Дим несколько раз с натугой зевнул выдыхая воздух – вроде помогло. Звон унялся и слух вроде как несколько восстановился… парень осторожным приставным шагом двинулся к источнику вони. И замер на десятом шаге. При приближении в пятне света он наконец распознал, что является темной воняющей тухлятиной кучей. Под провалом валялось основательно объеденное – по крайней мере конечности белели голыми костями – тело человека в стандартном колониальном броннике и глухом шлеме. В стороне справа лежали отброшенные РД и навороченная винтовка, укутанная масклентой. А в правой руке труп все еще сжимал автоматический пистолет…

Парня от такой находки пробил холодный пот. Кто мог завалить настолько хорошо снаряженного (по местным меркам) чела? Дим почувствовал себя неуютно, но смог пересилить себя и, повязав на нижнюю часть лица бандану с правого предплечья (ею он пот утерал), скорым шагом подошел к останкам. Во-первых, парень забросил за спину винтовку, потом проверил сохранность лямок рюкзака и самого его материала. Все в норме. Теперь его подхватить можно в одно движение и в темпе сделать ноги… Только после этого настала очередь непосредственно трупа. Дим уже собственной шкурой чувствовал нарастающую напряженность после своих выстрелов и поэтому паковал снарягу в торбу по мере освобождения ее от останков. Он никогда не был брезглив: ну и что, что отвратительно воняет? Зато с большой долей вероятности в дальнейшем поможет выжить!

Кроли смогли добраться до мяса только там, где тело прикрывал один лишь комбинезон. Одежда естественно была прочной, но недостаточно… А так как повреждений бронежилета и шлема не было, то Дим сделал вывод о том, что именно раны на конечностях привели к смерти. Скорее всего от потери крови.

Разгрузка с туго набитыми кармашками, боевой пояс с креплениями под ком и аптечку (оба прибора отсутствуют), шлем (перекошенное лицо покойника с синюшными трупными пятнами, рот исторгший последний дикий крик), бронежилет (в нос бьет отвратительный смрад), на шее мнемокодер (не такой как у ссыльнопоселенцев!) и массивная наруч с правой руки, в котором угадывается высокотехнологичный прибор… Все трамбуется в торбу, что бы снять ошейник приходится отсечь голову от тела… Твою…! Хорошо что весь день без жратвы – облевался бы! И ходу, ходу!

Но уже поздно тикать – со стороны главного туннеля раздается ритмичный шорох, будто бежит огромный таракан. Это он и есть – псевдоинсект! Луч подствольного фонарика бликует на розоватых пластинах. "Фуражир"! Тварь стоит враскарячку, длинные усы на покатом лбе беспокойно шевелятся скользя по низкому потолку.

– А вот хрен ты прыгнешь! – злорадно щерится Дим. Рука стремительно перебрасывает флажок селектора, рывок цевья-прикад к плечу…

– Гдах!!! Гдах!!! Гдах!!! – тут не до сбережения ушей! Выжить бы!

С двадцати метров увесистые жеканы всего лишь дробят пластинки и заставляют "жука" приседать на задние ноги и вжиматься в стенку прохода. Попасть в одну точку не удалось… Дроб повисает на ремне, а руки уже сжимают рукоять револьвера. Курок на взвод – первый выстрел самый точный. Больше всего времени на прицеливание и жесткая отдача еще не "сбила" руку.

– Дах!!! – оружие окутывает сноп огня. Не смотря на упор ствол подбрасывает высоко вверх. Вроде попал… но останавливаться нельзя! Опытные руки дают оружию самому "упасть" вниз на линию прицеливания: – Дах!!! Дах!!!

Дим сам не понял как оказался на одном колене. Руки с выставленным вперед револьвером ощутимо потряхивало, но "фуражир" в рассеянном тусклом свете уткнувшегося в пыль фонаря дроба был неподвижен. Парень нашел в себе силы подняться и на ватных ногах подойти к твари. Ч-черт! Семь раскрошенных пластин площадью в ладонь каждая, а выстрелов было восемь…