Ответить эху - Алексей Фомичев

— Зачем? — не понял Сэм.

— Хватит им крестьян убивать. Используем как диверсантов. Но это потом. Я так понимаю, Жермен не рискнул подходить к замку?

— Да, сэр, никого в радиусе двух километров. Но думаю, они скоро будут здесь. Если их не отпугнуть.

— Именно! Молоток! — Дэн хлопнул Сэма по плечу. — Соображаешь! Где Ральф?

— Занимается самолетом.

— Хорошо. Вечером… в двадцать ноль-ноль сбор здесь. Вызови техников. Будем думать, как быть дальше.

— Есть!

Дэн кивнул ему и вышел из корпуса. Захотелось есть. Весь день ничего не ел, все некогда. А сейчас желудок буквально урчал.

Дэн замедлил шаг, думая, куда пойти — к себе или в общий зал, где кормили всех? У себя придется готовить самому. А делать хоть что-то лень. Лучше в зал.

Но до зала он не дошел. На полпути его перехватил Дьяконов.

Доктор заслонил дорогу и коротко кивнул, здороваясь. Дэн удивленно посмотрел на него и тоже склонил голову:

— Неожиданная встреча. Вы не меня искали, Владимир Николаевич?

— Вас, Денис, вас. Майкл сказал, что отдал в ваше распоряжение Сабину Ковач. Это так?

— Верно. Она в своем роде приз, награда за ударный труд. А что такое? Вы тоже хотели ее получить?

В голосе Дэна прозвучала насмешка, но доктор был серьезен. Недовольно глянув на ухмыляющегося капитана, он покачал головой.

— Понимаю мотивы такой просьбы, но здесь есть несколько нюансов.

— Каких же?

— Я ведь объяснял вам, Денис, что все клоны помимо постоянной «перезаписи» воспоминаний проходят так называемую процедуру «сглаживания».

— Разве? — Дэн нахмурил лоб, пытаясь вспомнить разговор с доктором. — Ну и что?

— А то. Сейчас, конечно, ни о какой «перезаписи» и речи нет — связь с Землей эпизодическая, неоткуда брать информацию. Но вот «сглаживание»! До сих пор клон Ковач полагает, что она и есть сама Сабина. Все нестыковки, вопросы относительно теперешнего местопребывания, поступков… э-э… встреч с клиентами — все это я «забиваю» специально разработанной программой. Я искусственно убираю или сильно ослабляю такие функции, как удивление, изумление, частично страх… В противном случае клон сошел бы с ума, пытаясь понять, что она — звезда и миллионерша — делает на какой-то базе среди непонятно кого?! И почему она должна ублажать каких-то людей?!! Понимаете? Я поддерживаю ее внутренний мир в исходном состоянии.

— То есть, — с расстановкой произнес Дэн, — она до сих пор думает, что?..

— Что она Сабина Ковач! Ее сознание в своеобразном коконе-полусне. Она полностью адекватна, но воспринимает происходящее как должное.

Дэн удивленно свистнул. Вот это фокус! То-то при недавней встрече Ковач так странно вела себя. А тут вот в чем дело. Этот спец по мозгам до сих пор держит ее под контролем!

— Благодарю за объяснение, доктор. Скажите, а что будет, если это… «сглаживание» не проводить?

— Как что? «Сползание» наложенной маски, переоценка личности, депрессия, невроз! Она вполне может сойти с ума!

— Да, этого бы не хотелось. Но ведь у вас наверняка есть программа вывода клона из такого состояния. Верно?

Дьяконов помялся, с долей уважения взглянул на Дэна и неохотно ответил:

— Есть. Что-то наподобие шоковой терапии. Жестко и грубо, но… эффективно. За пять-шесть дней клон можно перевести на автономный режим работы, извините, жизни. Воспоминания оригинала останутся, но клон больше не будет ассоциировать себя с ним. Будет жить своей жизнью. Свои воспоминания, свой образ мышления, свой характер, зачастую отличный от характера оригинала.

— Замечательно! — обрадовался Дэн. — Так и сделайте.

— Но!

Дьяконов запнулся, неуверенно мигнул. Его могучие плечи дрогнули.

— Но этот процесс необратим. Вновь наложить матрицу личности очень сложно. Практически клон придется зомбировать. И держать его под жесточайшим контролем.

— Зачем?

— Зачем контроль?

— Зачем возвращать?

Дьяконов вновь пожал плечами.

— Ну, если заказчик потребует ее…

Дэн невольно улыбнулся. Доктор — умный и опытный человек — все еще наивно верит, что можно вернуть ситуацию на круги своя!

— Уважаемый Владимир Николаевич! Поверьте, господин Мерро никогда больше не захочет вернуть ни клон Ковач, ни сам оригинал. Ему не до этого. Вы можете спросить Эрвуда, он вам все объяснит. А Сабину я заберу сегодня же. И еще! Попробуйте сократить процедуру терапии, чтобы она быстрее пришла в себя.

— Сократить? Но это очень сложно!

— Но возможно! Считайте это приказом. Как капитан и заместитель Эрвуда я имею право дать вам такой приказ. Вы понимаете?!

Последние слова Дэн произнес сухим, официальным тоном. Дьяконов уловил перемену в голосе. Осуждающе посмотрев на Дэна, он поджал губы и ответил:

— Я понял, господин капитан! Терапию проведу. Минимальный срок — четверо суток. Но это варварство!

— Не думаю, — возразил Дэн. — Это необходимость. И вот вам совет. Проведите эту процедуру и с остальными клонами. С теми, кто уже давно у вас, и с теми, кто еще в лаборатории. Я почти уверен, что Эрвуд посоветует вам то же самое.

На этот раз Дьяконов промолчал. Дэн был почти уверен, что тот сейчас же пойдет к майору за объяснениями. Еще больше Дэн был уверен в том, что Эрвуд и впрямь посоветует доктору провести терапию. Беречь клонов больше не для кого. А если в будущем все уладится — всегда можно вырастить новые образцы.

«К тому же ни Эрвуд, ни его помощники не откажут себе в удовольствии получить в постель таких красоток, как Бенгер, Лоббрак, Шенеманн. Последнюю с удовольствием заберет сам Дьяконов, эта манекенщица как раз ему под стать — высокая, властная…»

Разговор с доктором направил мысли Дэна в иную сторону. И после обеда он решил навестить Ковач. Пора им познакомиться поближе…

Клоны жили в отдельных номерах, как и все остальные. В распоряжении Ковач был двухкомнатный номер (или квартира, а то и покои, кто как называл). Стандартный набор мебели и техники, даже кухонный комбайн был. Хотя клоны себе не готовили. Их кормили в общем зале. Кто-то из руководства заговорщиков в свое время сообразил переправить сюда пару вполне приличных поваров, чтобы готовили для высокопоставленных гостей и сотрудников. Теперь эта парочка (муж и жена) вместе со всеми переносили временные тяготы и лишения.

Как понял Дэн, Эрвуд пообещал каждому из сотрудников базы тройной оклад плюс огромные премиальные и иные блага. К счастью для самих себя, сотрудники не настаивали на немедленном переходе на Землю. В противном случае они узнали бы на себе, что такое политика кнута и пряника. Притом что пряник им уже показали.

Дэн постучал в дверь номера Сабины, проигнорировав звонок. Ковач открыла, даже не спросив, кто пришел. Наверное, думала, что это кто-то из подруг (в отличие от оригиналов их дубли дружили — еще один фокус Дьяконова). Увидев Дэна она замерла, не зная, что сказать.

— Добрый вечер, мисс, — склонил голову Дэн. — Я в гости. Позволите?

Было забавно наблюдать за тем, как наложенный характер борется с личным настроением клона. По роли она должна послать его куда подальше: мол, что за нахал к звезде лезет?! А натура самого клона не спешила, раз человек пришел — значит по делу.

Дьяконов сегодня не проводил сеанс «сглаживания». Так что Дэну суждено сейчас увидеть, что такое — отходняк у звезды.

— Что вам надо, господин Навруцкий? — наконец справилась с внутренними разногласиями Сабина. — Я не приглашала вас.

— Да уж, от вас приглашения не дождешься, — покривил губы Дэн. — Думаю, нам есть о чем поговорить. Ведь мы не совсем чужие друг другу. Тот замечательный вечер в замке Дракулы, чудесная прогулка по подвалам и, наконец, визит к Боллеру. Где вы подарили мне незабываемый поцелуй, от которого я потерял сознание. Помните?

Она помнила. Причем очень хорошо. Легкий румянец покрыл лицо и шею Сабины, взгляд ушел в сторону, но смущение было недолгим. Ковач не привыкла краснеть и теряться.

— Воспитанные джентльмены не напоминают дамам о подобном!

— Воспитанные дамы не подставляют кавалеров под удар бутылкой по затылку, — парировал Дэн. — Так что мы квиты.

Он шагнул вперед, заставив Сабину отойти и впустить его. Закрыл дверь. Уже без улыбки посмотрел на Ковач и серьезно сказал:

— Нам есть о чем поговорить. И боюсь, я принес не самые хорошие вести.

— О чем вы?

— Для начала, Сабина, давай перейдем на «ты». И может быть, ты пригласишь меня пройти? Не стоять же в коридоре?

Видя, что она готова вспылить, Дэн покачал головой и резко сказал:

— Не надо! Ни криков, ни истерики, ни заявлений, что никто не смеет!.. Выслушай меня молча, подумай. А потом решай. И учти — я буду говорить только правду. Которую ты скоро сама осознаешь. Договорились?