Рассвет Души Повелителя. Том 12 - Оливер Ло

Клинок Звёздного Горна пронзил грудь Владыки Ацтлана, вонзившись глубоко. Из раны хлынула не кровь, а тёмная энергия, напоминающая дым. Но вместо того, чтобы пошатнуться, Кетцаль рассмеялся.

— Ты думал, что техника, победившая Лин Шуана, справится со мной? — прохрипел он, хватая меня за горло когтистой рукой. Неужели он знает еще и про это⁈ — Я давно превзошёл его уровень!

Он отшвырнул меня с такой силой, что я пролетел сотни метров, прежде чем смог остановиться. К этому моменту мы оказались над отдалённым горным плато — внизу виднелись пики, покрытые вечными снегами, и глубокие ущелья.

Я понимал, что обычными техниками его не победить. Источник его силы был слишком велик, его тело слишком прочно, его контроль над энергией слишком совершенен. Мне нужно было что-то принципиально иное. И тогда я вспомнил о технике, скрытой в глубинах памяти, унаследованной от поглощённой души Лин Шуана.

«Печать Абсолютной Пустоты» — запретная техника, использующая силу Изначальной Бездны для создания точки абсолютного ничто, поглощающей всё в радиусе своего действия. Использование такой техники могло опустошить все мои меридианы, возможно, даже повредить духовное ядро. Но выбора не было.

Я сконцентрировал всю Ци Изначальной Бездны, которой обладал, направляя её в одну точку. Техника требовала идеального контроля — малейшая ошибка, и я сам буду поглощён созданной атакой.

— Печать Абсолютной Пустоты! — произнёс я, завершая последовательность жестов.

Между моими ладонями сформировалась крошечная чёрная сфера, настолько тёмная, что казалась вырезанной из самой реальности. Она пульсировала, словно живое сердце, с каждым ударом втягивая в себя частицы окружающего пространства.

Кетцаль ощутил угрозу. Его золотые глаза расширились от понимания и… страха? Он метнулся в сторону, пытаясь уйти от линии атаки, но я направил сферу точно в него.

Сфера устремилась к Кетцалю с невообразимой скоростью. Он успел практически уклониться, но чёрная воронка зацепила его правую руку до плеча, мгновенно поглотив её без следа. Вакуум, созданный исчезновением материи, породил ударную волну, которая отбросила нас обоих в противоположные стороны.

Я рухнул на скалистое плато, проломив камень при падении. Всё тело горело, словно каждая клетка была наполнена расплавленным металлом. Меридианы были практически пусты — в них оставались лишь жалкие крохи Ци, едва поддерживающие жизнь. Я с трудом поднялся на колени, опираясь на Звёздный Горн.

В нескольких метрах от меня поднимался Кетцаль. Его правая рука отсутствовала — не было даже культи, словно конечность никогда не существовала. По его телу пробегали волны искажения, преобразованная форма демонического императора нестабильно мерцала. Регенерация не могла восстановить то, что стерто пустотой.

— Впечатляюще, — произнёс он, и в его голосе впервые прозвучало что-то похожее на уважение. — Запретная техника самого Повелителя Вечной Ночи. Ты действительно полон сюрпризов, Джин Ри. Этот удар был хорош… Ты мог бы даже победить, если бы попал. Но теперь ты бессилен, твои резервы пусты, а посему, ты умрёшь.

Он двинулся ко мне, каждый шаг сопровождался дрожью земли. Я понимал, что у меня осталась лишь одна попытка. Собрав те жалкие искорки Ци, что остались, я рванул вперёд, занося Звёздный Горн для последнего удара.

Кетцаль ухмыльнулся и выбросил левую руку навстречу, концентрируя в ней мощь своей демонической энергии. Когда наши атаки столкнулись, произошло немыслимое — Звёздный Горн, клинок, прошедший со мной весь путь, треснул и разлетелся на осколки. Ударная волна отбросила меня назад, выбив из руки обломок рукояти с небольшим фрагментом клинка.

— Конец игры, — произнёс Кетцаль, нависая надо мной.

Но я не сдался. Используя последнюю искру Ци, которая ещё теплилась в глубине моего духовного ядра, я активировал самую первую технику, которую выучил на пути практика — «Касание Монарха». Моя призрачная ладонь метнулась к обломку Звёздного Горна, отлетевшему в сторону, схватила его и, прежде чем Кетцаль успел среагировать, вонзила острый осколок прямо в основание его шеи сзади. Кто бы мог подумать, что эта техника, которая была со мной практически с начала моего продвижения как практика, будет иметь решающее значение в этом сражении.

Клинок пронзил плоть, вышел с другой стороны горла, перерезав основные энергетические каналы и внося в них мою Ци что входила в конфликт с его внутренней энергией, не давая шанса на быстрое восстановление. Глаза Кетцаля расширились от шока и неверия. Он попытался что-то сказать, но из его рта хлынул поток тёмной субстанции.

— Н-невозможно… — прохрипел он, оседая на колени. — Я… Святой… как ты…

— Не стоило недооценивать наследника клана Ри, — ответил я, из последних сил стараясь сохранять вертикальное положение. — Это была твоя главная ошибка.

Кетцаль попытался активировать какую-то технику, но его меридианы были разрушены обломком Звёздного Горна. Потоки Ци, поддерживавшие его преобразованную форму, начали рассеиваться. Тело стремительно возвращалось к человеческому облику, крылья втягивались, чешуя осыпалась, обнажая смертельно-бледную кожу.

— Всё… зря… — прошептал он, его глаза, теперь снова человеческие, наполнились осознанием неизбежного конца. — Столько… жертв… я достиг вершины! Я не… я не могу умереть. Не так!

— Сила без цели — пустая оболочка, — ответил я. — А твоя цель всегда была лишь в самой силе. Замкнутый круг, ведущий в никуда.

Кетцаль захрипел, его тело дёрнулось и обмякло. Глаза, ещё недавно пылавшие золотым огнём, потускнели и остекленели. Великий Владыка Ацтлана, первый и единственный практик, достигший Святой сферы, был мёртв.

Всего один вовремя совершенный удар и вот нет этой угрозы всему континенту — иронично.

Из последних сил я сделал шаг назад и тяжело опустился на землю рядом с телом поверженного врага. Все меридианы были пусты, каждая мышца кричала от боли, сознание балансировало на грани тьмы. Но на моих губах играла слабая улыбка — я выполнил свой долг, сдержал клятву, данную самому себе. Клан Ри был отомщен и восстановил свою честь, а континент освобождён от тирании Ацтлана.

С этой мыслью я позволил себе закрыть глаза, соскальзывая в спасительную темноту.

Глава 18

Практики всех сект и кланов, сражавшиеся на улицах вокруг цитадели Ацтлана, замерли, задрав головы вверх, где разворачивалось зрелище, которого не видел мир со времён Великой Битвы Бай Ри и Повелителя Вечной Ночи. Да и то многие вряд ли вживую помнили эти события.

Купол зиккурата взорвался, осыпая окрестности каменными осколками. Из образовавшегося пролома вылетели две фигуры, окружённые аурами такой концентрации, что воздух вокруг них искажался, как над раскалённым песком пустыни.

Одна фигура, окутанная серебристо-голубым сиянием, тут же была узнана теми,