Агрессор - Пенелопа Дуглас

Бенсонов.

– Рада, что смогла помочь, – ответила я. И это чистая правда.

Сегодняшняя гонка стала самым захватывающим событием в моей

жизни. – Но я выиграла только потому, что вторая девушка понятия не

имела, как управлять механикой.

Почему я это сказала? Я была на высоте независимо от умений той

дурехи.

Мэйси повисла на моей руке, а Бен обнимал мою талию. Остальные

ребята подходили к нам, чтобы поздороваться с ним или поздравить

меня.

– Ну, лично я с удовольствием еще раз посмотрю, как ты гоняешь. А

ты, Бен? – обратилась Мэйси к моему спутнику, когда он отвлекся от

своих товарищей по команде.

– Мне кажется, я везунчик, – Бен глянул на меня, и я отметила, как

он уклонился от прямого ответа. Мне стало интересно, не смутился ли

он из-за того, что его девушка влезла в сугубо мужское дело.

Была уже половина одиннадцатого, поэтому я решила задержаться

еще на час, прежде чем попросить Бена отвезти меня домой. Учитывая

завтрашнюю утреннюю встречу, мне нужно будет вернуться пораньше, чтобы отдохнуть, хотела я того или нет.

– Отличная гонка, Тэйт. – Джесс Каллен похлопала меня по плечу,

проходя мимо.

– Спасибо, – сказала я на выдохе, чувствуя себя не в своей тарелке, пребывая в центре внимания.

– Ты в порядке? – Бен притянул меня ближе.

– В полнейшем, – выдавила я, пятясь в сторону стола с напитками. –

Возьмем что-нибудь выпить?

Он поднял руку, останавливая меня.

– Жди тут, я принесу, – сказал Бен, после чего направился к кегу.

Люди кучками стояли у костра или сидели на валунах, остальные

бродили по округе. Судя по всему, Кейси сюда еще не добралась,

поэтому я предположила, что она поехала с Джаредом. Я стояла на

месте, чувствуя себя неуютно. Похоже, мне стоило поблагодарить

Джареда за то, что в небольших компаниях я чувствовала себя уютней, чем в толпе. Из-за него меня никогда не приглашали на подобные

мероприятия.

Я легко покачала головой, пытаясь прояснить свои мысли. Хватит

мне уже обвинять его. Он виноват в том, что меня раньше заносили в

черные списки на вечеринках, но не виноват, что я с этим мирилась.

Теперь все в моих руках.

Оглянувшись, заметила группу смеющихся девчонок у кромки озера,

среди которых узнала одну из команды по кроссу.

– К черту. – Я пожала плечами, решив действовать. Когда сделала

шаг в сторону компании, меня остановил знакомый голос.

– Что к черту?

Обернувшись, увидела Джареда, и у меня мурашки пробежали по

телу. В одной руке у него был пластиковый стакан, в другой – телефон.

По-видимому, в ожидании моего ответа, он отправил смс кому-то,

затем засунул телефон в задний карман джинсов и поднял глаза на

меня.

Волоски на моих руках приподнялись, словно от Джареда исходило

статическое электричество. Проведя ладонями по рукам вверх-вниз, я

отвернулась к огню, пытаясь его проигнорировать. Мне по-прежнему

был неясен нынешний статус наших отношений. Мы не были друзьями, но и врагами больше не являлись. Нормальные беседы между нами

тоже пока исключены.

– Ты замерзла. – Джаред подошел ближе. – Твой пиджак остался у

Кейси?

Я вздохнула, не понимая, чем на сей раз было вызвано мое

раздражение. Может, дело в том, что каждый раз в присутствии

Джареда мои нервы искрили, будто оголенные провода, в то время как

с Беном мне хотелось уютно устроиться на диване, чтобы посмотреть

Американского Идола.

Джаред, вероятно, вообще телевизор не смотрел. Слишком

обыденное занятие.

Помимо того, просто смехотворно, что его беспокоило, холодно ли

мне, хотя неделей ранее он сказал, что ему безразлично, жива я или

мертва. Джаред не попросил прощения, и я не могла списать это со

счетов.

– Ну, она же была в моем пиджаке, когда ты ее привез сюда? – Моя

резкая ремарка заработала ухмылку.

– Кейси поехала не со мной. Я не знаю, тут ли она вообще. – Он

повернул голову, глядя на меня.

– В смысле? Ты что, уехал с трека без нее?

– Да, Лиам предложил ее подвезти. Я приехал сюда один. – Низкий, хрипловатый тон его голоса окутал меня, и я силой подавила улыбку, услышав последнюю фразу.

Похоже, Кейси и Лиам были на пути к воссоединению.

Прочистив горло, я поинтересовалась:

– И ты не возражаешь?

– С чего мне возражать? – прямо спросил Джаред с озадаченным

выражением на лице.

Разумеется. О чем я только думала? Джаред ни с кем не встречался, поэтому и речи быть не могло, что он всерьез заинтересовался Кейси. Я

полезла за телефоном в свою сумочку, висевшую на бедре.

– Если я ее увижу, передам, чтобы она тебя нашла. – Джаред отошел

на несколько шагов, но остановился и снова обернулся ко мне. – Эта

вещица мне вновь понадобится. – Он указал на мой кулон.

Я поняла, что он имеет в виду свой талисман.

– Даже не мечтай, – ответила ему, и вновь сосредоточилась на

своем телефоне.

– Ох, Тэйт. Я всегда получаю то, что хочу. – От его глубокого,

игривого тона я замерла. Мои пальцы остановились на экране, словно я

внезапно разучилась писать сообщения. Мой взгляд метнулся вверх

вовремя, чтобы увидеть, как Джаред улыбнулся и двинулся дальше.

Он подошел к Мэдоку и остальной своей компании. Наблюдая за

ним, чувствовала себя еще более сбитой с толку, чем в начале недели.

Я хотела, чтобы Джаред стал гуманнее, чтобы хорошо ко мне

относился. Теперь, когда он постепенно начинал воплощать мои

желания в жизнь, меня мучили вопросы, оставшиеся без ответов.

Прежние чувства просочились сквозь трещины в стене, которую я

выстроила, чтобы отгородиться от него.

– Вот, держи. – Бен подошел с двумя стаканами пива, вручив один

из них мне.

– Спасибо. – Я облизала губы и сделала глоток, позволяя

горьковатой жидкости смочить мой язык и горло.

Бен провел пальцами по моим волосам, заправив их за ухо. Мои

мышцы напряглись. Он вторгся в невидимые границы моего личного

пространства, и мне тут же захотелось отойти.

Почему? Почему я не могла заинтересоваться Беном? Я злилась