Тень Земли - Игорь Байкалов

– А ты предлагал выйти к ним с цветами?– спросил Андрей. Биккилс только хмыкнул в ответ.

Три обездвиженных тела оттащили в сторону от дороги. Не стоило надеяться, что опасность миновала: наверняка, есть дозоры, которые проверяют посты. Следовало поторопиться.

Стадион ревел. И среди этого грома нельзя было услышать что-нибудь дальше нескольких метров.

– Где она?– спросил Андрей.

– Сто метров, идём прямо,– ответил Саша, поглядывая на монитор «Искателя».

Впереди был длинный коридор с множеством ответвлений. Если бы не сканер, здесь можно было бы заблудиться. Было пусто, и ни один человек не попался на пути.

Они пробирались по извилистым грязным коридорам, по которым эхом разносились голоса зрителей. Саша с ужасом подумал: «Почему Кейт именно здесь? Как такое могло случиться?»

Голоса становились всё громче и отчётливей, они прошли мимо клеток с лесными тиграми, и свернули вправо. Там ровными рядами лежало оружие: топоры, мечи, попался даже один трезубец.

Саша взглянул на сканер. С прибором происходило что-то странное: контуры стали неровными, обозначения расплывались. Точка, означающая Кейт, исчезла.

Он встряхнул его, но это, естественно, ни к какому эффекту не привело.

– Нас что? Глушат?!– удивился он, но в это же мгновение удивление сменилось тревогой. Соколов всей кожей почувствовал странный изучающий взгляд, но откуда он исходил, понять не смог. И было в этом взгляде что-то знакомое…

– Саш, ты чего?– поинтересовался Андрей.

– Нас глушат, сканер отказывается работать!

– Но это же невозможно! Сканер нельзя заглушить.

– Да что происходит?!

На этот вопрос никто не мог дать ответа.

– Смотрите, там выход,– Фрэнк указывал за угол, на решётчатую металлическую дверь, за которой были видны кричащие люди. Гвардеец находился неподалёку, охраняя выход.

– Полосни лазером по замку, откроется,– предложил Андрей.

– Заметит,– скептически сказал Жан.

Саша достал винтовку и перевёл огонь на минимум.

– Предлагай другой вариант. У нас мало времени.

Жан не смог предложить что-либо стоящее. Лазер полыхнул – замок упал на землю вместе со срезанной петлёй.

Гвардеец заметил яркое свечение и обернулся, но не успел что-либо сообразить, как получил удар по затылку.

Зрители в иступлённой радости выкрикивали что-то, размахивали руками. Немногие заметили вспышку света, но драка с гвардейцем заставила некоторых перевести взгляд. Стража тоже заметила движение и спешила остановить их. Пятеро спускались с верхних рядов, трое бежали по периметру арены со стороны зрителей. Саша не видел, что происходит на арене, высокие стены, призванные защитить зрителей от неожиданностей, закрывали обзор.

Он искал глазами Кейт, её нигде не было. Тем временем, стража уже приближалась, у всех были обнажены мечи, на озлобленных лицах читалась решимость. Те зрители, что находились неподалёку, предпочли удалиться, уйти подальше от намечающейся драки. Жан, Фрэнк и Андрей достали автоматы. Пускать их вход не хотелось, можно было задеть кого-нибудь из горожан, оставалось уповать на благоразумие стражи.

Гвардейцы были ещё далеко, когда Андрей поднялся повыше и прокричал приближающимся: «Стоять! Перестреляю всех!» И отпустил предохранитель. Это подействовало, если бы охрана знала, что он держит в руках, но в их видении это был лишь мушкет.

До сих пор преимуществом была внезапность, теперь она утрачена.

– Саша, может лазером,– предложил Жан, целясь в ближайшего.

Либо раскрыться, либо устроить бойню, что тоже означало первое, – вариантов не было.

Импульс ударил в кладку. От мгновенного нагрева камень испарился, издавая характерный шипящий звук. Не все зрители к этому моменту заметили, что происходит, но многие уже покинули места. После вспышки на ближайших местах началась настоящая паника. Гвардейцы пытались пробраться через толпу. Разбегающиеся люди то и дело наталкивались на них, но продолжали лететь сломя голову куда-то наверх.

– Мы никого не хотим трогать,– прокричал им Саша.– Если вы не будете мешать, никто не пострадает. Император нам не нужен! Можете нам верить.

– Она там!!!– прокричал Андрей, указывая в сторону арены.

Сашу обдало холодным потом, этого он и боялся! Этого он подспудно ждал, ждал чего-то ужасного. Всю дорогу сюда. И вот оно случилось!

Двери поблизости, естественно, не оказалось, это ещё больше разозлило его. Лазер выжег ровную дугу в стене, благо она не бала каменной, а влажное дерево не успело вспыхнуть. Кусок упал на запылённую землю, Саша перешагнул через него и оценил ситуацию: три лесных тигра, два человека.

Но он уже не успевал: тигр был в прыжке, его огромная тень закрывала Кэтти. Саша не мог стрелять, не рискуя попасть в неё, уже ничего не мог сделать. Только бежать и кричать, надеясь, что тигр отвлечётся. Внезапно воздух сгустился. Саша не понимал субъективным или объективным было его ощущение. Животное сбило её с ног и замерло…

Замерло не только животное, замер весь стадион, потому что в этот момент ударила волна. Это было как землетрясение, шок земли, единственный толчок. Он промчался сквозь стадион к городу, по его площадям и дальше. И эпицентром того стала маленькая фигурка девушки. Её руки лежали на огромной клыкастой морде животного, окаменевшего животного, которого она остановила.

Руки упали – тигр качнулся, сделал два шага и рухнул замертво. Другие два зверя, поджав хвосты и скуля, поспешили забиться в клетках.

Кэтти лежала неподвижно.

Установилась тишина, не нарушаемая ничем, можно было услышать шорох песчинок, которыми была устлана земля на арене. Давно так тихо здесь не было, очень давно. Люди боялись вздохнуть…

Саша поймал себя на том, что лежит на земле. Почему? Сбила волна? Он вскочил… он бежал через арену… ему казалось медленно, очень медленно, как будто это что-то могло изменить, но он пытался прибежать раньше, на сотую долю секунды, но раньше, раньше.

Опоздать на секунды, так бывает только в дешёвом кино. Нет , такого не может быть, он не верил, что опоздал! Он отказывался верить! Этого не могло произойти! Этого просто не могло быть!!!

Лицо Кейт было окроплено капельками пота, а устремлённые в небо глаза были открыты. Он склонился над ней. Девушка дышала часто, сердце билось очень быстро. Его удары пульсировали в шейной артерии. Оно работало на износ. Температура тела превысила все допустимые нормы, Кэтрин горела.

Саша чувствовал бурю, клокочущую здесь. Он её ощущал всем телом, хоть та и не была материальной. Пси-вихри проходили сквозь него и рассеивались в пространстве.

– Кэтти, ты меня слышишь?– прошептал Саша, прижимая её к себе.

В ответ он получил только виноватую улыбку.

«Видишь, как всё вышло?»– говорила она. Вопрос перешёл через него, прозвучав в голове.

Саша не понимал, что происходит, он только знал, что дело не в ранах, они были не страшны, это были царапины, а в том, что Кейт превысила свой потолок возможностей и за это расплачивается. Разве могла эта девушка породить такой поток?..

– Кэтти, я прошу тебя, только не умирай…

Она снова улыбнулась. «Ну, с чего ты взял?»– говорила эта улыбка. Саша тоже попытался улыбнуться… не получилось.

Её дрожащая рука потянулась к его лицу. Это движение стоило немалых усилий, Саша перехватил руку и сжал кисть.

– Я здесь, Кэтти, я больше никуда не уйду. Не уходи и ты. Хорошо?

Кейт пыталась что-то сказать, её губы шевелились. Саша наклонился, чтобы расслышать, что она говорит. Девушка произнесла всего несколько слов.

– …Я – посланник. Вы – спасители.

Снова эта виноватая улыбка, глаза начали гаснуть. Кейт закрыла их. Саша почувствовал, как потяжелела рука.

– Кейт!

Сначала он не понял, что случилось, и испугался, что произошло самое худшее, непоправимое, но её сердце продолжало биться, хотя гораздо слабее. Она продолжала дышать, теперь уже спокойно, как будто спала.

– Кэтти!

Саша боялся её потерять. Она незаметно стала всем в его жизни. Только сейчас он действительно осознал, что значат эти глубокие, как ночь, глаза и виноватая улыбка, шёлковый голос. Если это случится, то ничто уже не будет его удерживать в этой жизни. Он не представлял жизнь без неё! Всё изменилось в эти мгновения. Нет… всё стало окончательно ясно.

Её сердечко билось всё тише и тише. Дыхание ровное, тихое, почти незаметное. Саша ничего не мог сделать.

– Кэтти, прости, я опоздал,– нашёптывали губы.– Почему я не могу повернуть время вспять? Боже… почему?!!

Он сидел над маленькой фигуркой девушки, прижимая её к себе. Три человека, одетых в такую же одежду, бежали к ним, как будто пытаясь догнать кого-то, неуловимого, как время. Эта картина была хорошо видна с любого места. Зрители с замиранием сердца следили за тем, что происходило, не понимая сути, но чувствуя непоправимость.