Хозяин Туманного замка - Наталия М. Наталия

Сандра вернулась с подносом и снова принялась что-то делать. Теперь она всегда что-то делала, даже тогда, когда в этом не было необходимости. Девушка начала меня побаиваться, что не могло не обижать. После того, как я проглотила ужин и устроилась в кресле у камина, она попросила разрешения уйти. Одиночество пошло мне на пользу. Я немного успокоилась и даже задремала.

Меня разбудил вежливый сухой кашель. У дверей стоял Том. Он низко поклонился мне и сказал:

— Госпожа, Хозяин желает Вас видеть.

— Спасибо, Том, а сейчас.

Мастер сидел за столом, разбирал какие-то бумаги, которые явно накопились в его отсутствие. После того, как за Томом закрылась дверь, он еще какое-то время всем своим видом показывал, что занят, потом все же поднял глаза.

— Ну, ты как всегда успела отличиться — его тон был издевательским и обидным.

— К сожалению, это одно из моих свойств. — Он обидел меня. Очень. Однако показать это, оказалось ниже моего достоинства. На какое-то время я опять стало той прежней Ирианой, которая смогла выжить на улице и могла выкрутиться практически из любой ситуации.

— Да. Что, правда, то, правда. Я посвятил тебя в стионы, для того, что бы в мое отсутствие все прошло спокойно, а ты, оказывается, успела испортить мои отношения с волшебником. Объясни, как такое возможно? — На доли секунды я потеряла дар речи, но почти сразу же сумела прийти в себя. Расстраиваться и переживать я буду потом, не здесь, не перед ним. Я не хочу и не могу показывать ему свою слабость.

— Вы велели мне действовать так, как я сочту нужным. В тот момент, мне показалось, что я поступаю правильно.

— А сейчас, ты тоже так думаешь?

— Да, и сейчас. — Он замолчал, словно взвешивая мои слова, потом снова начал перечислять мои подвиги.

— А обязательно было устраивать весь этот маскарад с Тоулом? Он жив, но это чистейшей воды везение. Снадобья такого уровня ты готовить еще не должна. Да и вообще, вся эта идея состояла из чистого риска. А рисковать жизнью человека, пусть даже лимина, ты была не в праве.

— Я повторюсь. Вы, Мастер, дали мне право решать, и я решала. Так как считала нужным.

— Знаешь, в последнее время я все чаще ошибаюсь. Я ошибся в Артуре. Судя по всему, ошибся в тебе. Запомни одну вещь. Возможно ты и стион, но ты все еще моя ученица. Каждое твое неверное действие — это моя ошибка. Впредь, я больше ошибаться не буду. Хочешь ты того, или нет.

— Как прикажет Мастер. Теперь мне можно уйти?

— Нет. Сядь. — Под его взглядом я опустилась в кресло. — И по возможности послушай меня внимательно. Мой эолин приедет через три декады. С его приездом многое измениться. Будь к этому готова. В оставшееся время, я хочу заняться с тобой магической практикой. Потом, возможно, я буду занят с ним, а ты еще мало, что знаешь из третьего уровня. Хотя снадобья у тебя получаются неплохо. Учитель Орион тебя хвалил. Так что думаю, особых проблем не будет. Я постараюсь дать тебе основное, а потом будешь заниматься сама. Поняла?

— Да, Мастер.

— Теперь иди. Я хочу побыть один.

— Мастер, — я сняла с шеи ключ и протянула ему.

— Он твой, Ириана. Больше нет необходимости держать его у меня. Иди. — Я поклонилась и вышла. В коридоре мне стало не по себе. Разговор с Мастером стоил мне неимоверных усилий. Сложно было не обвинить его в предвзятом отношении, сложно было не начать доказывать, что у меня просто не было выбора, сложно было сохранить маску полного безразличия. Мне хотелось кричать, слезы потекли по щекам. В эту же минуту из своей лаборатории вышел Артур. Он лишь кивнул мне и с донельзя довольным видом и направился в спальные покои.

Следующую декаду я провела, изучая магическую практику. Мастер, казалось, забыл обо всех своих важных делах и занимался только мной. До обеда, после обеда, иногда после ужина. Через пять дней я начала тихо ненавидеть все эти занятия, от чего у меня снова начало не получаться. На этот раз Мастер слишком хорошо понял причину, после чего я получила от него не самый приятный выговор в своей жизни, практика снова начала получаться, но мое настроение резко ухудшилось в разы. Не знаю почему. Возможно от усталости, возможно от предчувствия грядущих перемен, возможно, от чего-то, чего я еще не могла понять. Однако Мастеру было все равно. Он просто заставлял меня выучить все то, что я, по его мнению, должна была усвоить. Я в очередной раз стиснула зубы и попыталась довериться ему. Единственным плюсом столь напряженной жизни было то, что Мастер не задавал мне домашних заданий. Наверное, просто потому, что мне было некогда их делать.

— Кто тебе нужен — голос Болива, одного из тюремщиков, был как всегда громок и раскатистым эхом наполнил темницу.

— Погоди. Я хочу сам посмотреть.

— Что на них смотреть. Мясо оно и есть мясо. Что с ними сделают?

— Не знаю. Говорят этот, как его, Наместник хочет их выпустить и подарить жизни.

— Скорей бы. Достало здесь с ними возиться.

— Не волнуйся. Вы без работы не останетесь.

— Так кто тебе нужен?

— Девочки. Не слишком маленькие, начиная от восьми лет. Если есть рыжие, показывай в первую очередь.

— Можно подумать их здесь много. Рыжих от восьми лет нет вообще. Хотя, смотри сам.

— А вот та?

— Кто? А, эта. Ей еще и семи нет. К тому же девчонка не в себе.

— Они здесь все не в себе. А ее давай. Она именно то, что нужно. Я уже знаю, к кому ее пристроить. Надень. — Болив почти на лету схватил металлические наручи. Он подошел к девочке, и ловкими движениями защелкнул их на запястьях, потом практически за шкирку вытащил из угла, в который она забилась, и бросил под ноги пришедшему.

Их привезли в крытой повозке в какое-то странное место. Девочек постарше силой вытаскивали из фургона, бросая на каменную мостовую, где они разбивали колени, руки, иногда лицо в кровь. Однако рыжеволосую девочку достали куда как осторожнее и поставили чуть вдалеке. Люди еще продолжали вытаскивать детей из фургона, когда у одной из девочек случился приступ падучей. Все тут же расступились, кто-то отвлекся и стал оказывать помощь, так как умел.

Рыжеволосая девочка сделала несколько несмелых шагов в сторону, закрыла глаза, и оба наруча почти беззвучно упали на землю. Она открыла глаза, убедилась в том, что на нее никто не смотрит и с грацией, присущей разве что кошке проскользнула в один из темных закоулков.

Я проснулась от собственного дыхания. Точнее сказать, от его отсутствия. Казалось, что мне пришлось пробежать тысячу футов, а теперь резко остановилась и пытаюсь схватить ртом воздух. Я села, стараясь как можно глубже дышать, когда стало немного легче, выпила несколько глотков ароматной воды. Дыхание восстановилось, но на душе было, мягко скажем, паршиво. Я ненавидела кошмары.