Убийца - Сара Шепард

Шелест ветра и стук ветвей деревьев.

Эмили подняла голову, нюхая воздух.

Взволнованный взгляд появился на её лице.

-Что? спросила Ханна обеспокоенно.

-Я...чувствую какой-то запах, прошептала Эмили.

Они глубоко вдохнули

В воздухе был странный запах, который Спенсер не смогла так сразу распознать.

По мере того, как он становился сильнее и концентрированней, голова Спенсер начинала тяжелеть.

Ее взгляд упал на последнее сообщение Йена

Ты можешь пострадать.

Они наверняка уже знают.

Сердце Спенсер выскакивало у неё из груди.

О, Боже

Это газ

И затем они услышали предательский звук зажигающейся спички.

30. АД НА ЗЕМЛЕ

Ария начала спускаться по винтовой лестнице из спальни сверху в своем новом доме, дважды спотыкаясь, держась за кованые перила для поддержки.

Она вырвалась из парадной двери, бросилась к Subaru, и повернула зажигание.

Ничего не произошло.

Она стиснула зубы и попыталась снова.

Не заводилась.

- Пожалуйста, только не это,- просила Ария, прислоняя голову к рулю.

Гудок сигналил слабо.

Поражение, она вылезла из машины и посмотрела направо и налево.

Она оставил свой велосипед у Эллы, что означало необходимость идти в сарай Спенсер.

Самый быстрый путь был через густой, черный лес.

Но Ария не ходила туда ночью одна... тоесть, никогда не ходила туда одна.

Луна висела в небе в форме полумесяца.

Ночь была очень тихой и спокойной, без намека на ветерок.

Ария видела золотой свет крыльца амбара Спенсер сквозь деревья.

Прежде, чем пойти через лес, она вытянула флаг Эли из своего кармана.

Флаг, который как она знала должен находиться в коробке на шкафу.

Она схватила его, не смотря не на что, в бешенстве возвращаясь к Спенсер с подругами.

Ткань все была еще блестящей и плотной, почти отлично сохранилась.

Она даже пахла немного ванильным мылом для рук Эли.

Ария включила фонарь,который она схватила на кухне, рассматривая аппликации Элисон .

Здесь был логотип Chanel и дизайн Louis Vuitton, как на флаге Ханны.

Были также скопления звезд и комет, и закорючки с пожеланиями "всего хорошего" .

Но нигде не было изображения лягушки.

Не было мультяшной девочки, играющей в хоккей на траве.

Таким образом, Ханна вспомнила неправильно ... или Эли?

Ария рассмотрела кусок по всем его углам.

Слева, Эли нарисовала странный символ, она раньше не замечала.

Это было похоже на знак NO PARKING , знак, который получил букву P с большой красной линии, проходящей через центр.

Только вместо P, Эли написала другую заглавную букву.

Ария поднесла флаг ближе к лицу.

На первый взгляд, буква была похоже на I.

Но, как она выглядела ближе, она поняла, что это не так.

Это было J.

Для ... Джейсона?

Сердце стучало, Ария сунула флаг обратно в карман и побежала в лес.

Снег растаял, и земля была гладкой.

Ария бежала по мокрым листьям и сырым лужам, разбрызгивая грязь.

Когда она пришла на дно оврага, земля ушла из под ног.

Она ударилась о землю ,жестко приземляясь на ее бедра.

Боль была белой и жаркой, и Ария выпустила приглушенный крик.

Несколько секунд прошло тихо.

Единственный звук, который она слышала, было ее собственное дыхание.

Медленно, она встала, вытерла грязь на ее лица, и огляделась.

По всей поляне были знакомые, витвистые деревья.

Ария нахмурилась, не осознавая этого.

Именно там они нашли тело Йена на прошлой неделе, она была уверена в этом.

Что-то блеснуло из-под участка из бревен и сухих листьев.

Ария осторожно подошла к нему и присела на корточки.

Это было платиновое кольцо класса, половина затвердевшей грязью.

Она вытащила его рукавом ее рубашки натянутым на руку и протерла кольцо.

Голубой камень сверкнул.

У основания камня были слова Роузвуд Дэй.

Она закрыла глаза, вспоминая тело Йена лежащее среди листвы только неделю назад.

Ее взгляд остановился прямо на кольце класса вокруг его раздутого пальца.

Это кольцо было с синим камнем тоже.

Она посветила фонариком на имя, написанное на внутренней стороне.

Йен Томас.

Если Йен обронил его, когда убегал? Если кто-то снял кольцо с него? Она еще раз взглянула на кучу мокрых листьев.

Кольцо лежало на них сверху, и было едва прикрытым.

Как полицейские не нашли его?

Ветка щелкнула.

Ария подняла голову.

Звук становился сильнее.

Ветки ломались.

Листья хрустели.

Затем фигура скользнула сквозь деревья.

Ария присела на карточки.

Фигура сделала несколько шагов и остановилась.

Было слишком темно, чтобы увидеть, кто там был.

Что-то выплескивалось,как будто жидкость из канистры.

Глаза Арии заплыли,нос заполнял неприятный запах.

Это был запах бензина, один из ее самых ненавистных запахов в мире.

Когда она увидела,что фигура наклонилась и услышала бульканье жидкости из контейнера и пятна на грязной земле, Ария поняла, что происходит.

Она быстро встала, не издавая ни звука.

Медленно, человек полез в карман и вытащил что-то.

Ария услышала щелчок.

- Нет, - прошептала она.

Время замедлилось.

Воздух чувствовался густым до сих пор.

Затем лес стал ярко оранжевым.

Все загорелось.

Ария вскрикнула и побежала вверх по ущелью.

Она наклонилась к деревьям и прыгнула в небольшую канаву, подбирая под себя ноги.

В течение первых нескольких секунд, все, что она слышала отвратительный треск огня увеличивающийся и увеличивающийся, который съедал все на своем пути.

Но когда она завернула за угол, она услышала еще один звук.

Он был маленький , жалкий и отчаянный.

Хныканье маленького ребенка.

Ария остановилась.

Пламя было в овраге, где она была несколько мгновений назад.

Справа забилась фигура.

Этот человек казался меньше и слабее, чем фигура, которая бродила по лесу до этого, освещая все в огне.

Нога человека попала под тяжелые ветви деревьев, которые упали, и крошечные, пальцевидные пламени поднимались , все ближе и ближе к ноге человека.

- Помогите! - Кто бы это ни был кричал.

- Пожалуйста!

Ария побежала вверх.

Лицо человека было закрыто огромным капюшоном.

Она оценила бревно.

Оно было большим и громоздким, но она надеялась,что она сможет переместить его.

- Ты будешь в порядке, - она кричала, ее лицо начинало нагреваться от огня.

Собрав свои силы, Ария толкнула бревно вниз по склону.

Оно скатилось в бассейн газа и взорвалось.

Человек вскрикнул и упал на дерево.

Был еще один оглушительный треск позади них, и Ария повернулась и закричала.

Деревья походили на оранжевую стену.

Огонь охватывал деревья, многие ветви отваливались.

В секунды,они будут окружены.

Человек по-прежнему прижимался к стволу дерева, глядя на Арию с контуженным взглядом на его или ее закопченном лице.

- Пойдем, - вопила Ария,начиная бежать.

- Мы должны выбраться отсюда,пока не погибли!

31.ВОССТАВШАЯ ИЗ ПЕПЛА

Эмили, Спенсер, и Ханна выскочили из сарая, бежали так быстро, как они могли подальше от пламени, вспыхнувшего вокруг них.

В воздухе стоял запах густого дыма и горящего дерева.

Легкие Эмили горели, когда она бежала.

Они пробирались через кучу кустарников, игнорируя заусенцы которые цеплялись к их свитерам, коже и волосам.

Затем Ханна резко остановилась и прижала руки к макушке головы.

- О Боже мой,- вопила она.

- Вилден. Я видела его вчера на складе он грузил что то в багажник своей машины. Это был пропан.

Эмили почувствовала тошноту и головокружение.

Она вспоминала, как Джейсон смотрел ей прямо в глаза, как-то вечером, после того как он покинул дом Дженны.

Вилден так и не взглянул на них на вечеринке.

Они знали.

- Пошли,- позвала Спенсер, указывая в сторону деревьев.

Они могли видеть очертания ветряной мельницы Спенсер впереди.

Они почти были в безопасности.

Ветер сдувал повсюду пепел.

Что-то плоское и квадратное пролетело мимо Эмили и приземлилось у подножия небольшого, узловатого дерева.

Это была фотография от святыни Элисон, в голландской футболке Von и окружавших ее четырёх подруг.

Углы фотографии были обуглены от огня, и половина головы Спенсера была сожжена.

Эмили посмотрела на Эли, радостные, яркие голубые глаза.

Вот они, проходят через лес, где она умерла, и, вполне возможно, те же люди, которые убил ее пытаются убить и их.

Они ворвались на задний двор Спенсер, кашляя и едкий дым выходил из их легких.

Ветряная мельница Гастингсов тоже была в огне.