Дорога домой - Олег Таругин

Уже через сутки на дальних подступах мятежной планеты финишировали три ударных крейсера и два БДК с десантом на борту. До начала операции «Возврат» оставались считаные часы, и полностью экипированный и вооруженный космический десант уже размещался в челноках, готовясь по приказу командования начать высадку…

А затем настал назначенный командованием день и час. И после трехчасовой бомбардировки вражеских орбитальных платформ и немногочисленных крепостей десантные корабли невозбранно вышли на низкую орбиту «свободной Виги». Первым эшелоном сбрасывались тяжелые транспортные челноки с техникой под прикрытием юрких атмосферных истребителей: несмотря на жесткость ультиматума, правительство прекрасно понимало, что большая часть комплексов ПВО-ПКО расположена вокруг крупных городов планеты. Жители которых – по крайней мере, юридически, – по-прежнему являлись полноправными гражданами Федерации и находились под ее защитой. Поэтому о тотальном орбитальном ударе из космоса речь не шла. Иначе спасать оказалось бы просто некого, а на месте виганских мегаполисов осталась бы только корка оплавленного на полметра вглубь кремнезема. Вот потому и шли вперед управляемые автоматикой челноки, отвлекавшие на себя внимание противника, и истребители прикрытия – последние уже с живыми пилотами в кабинах. До поверхности добрались процентов семьдесят транспортников; истребители потеряли почти половину машин вместе с личным составом, однако практически полностью выбили вражеские перехватчики. Зависшие же на орбите корабли били по демаскировавшим себя наземным зенитным комплексам, точечными ударами уничтожая их один за другим. Вместе с пригородными строениями, разумеется – каким бы «точечным» ни был удар с орбиты, площадь накрытия составляла многие десятки квадратных метров. Флотское командование надеялось, что противник все же эвакуировал оттуда гражданских и не использует бесчеловечную тактику «живого щита». К концу высадки транспортников корабельные канониры, согласно данным постов наблюдения и корректировки огня, практически полностью уничтожили вражескую систему противовоздушной и космической обороны, добавив десанту шансов добраться до поверхности живым.

А затем с орбиты горохом посыпались легкие десантные боты, вмещавшие отделение космодесанта в полном боевом снаряжении. Десять человек то бишь. На три реальных челнока – две «пустышки», игравшие роль ложных целей. И каждый из них, пробивая атмосферу по кратчайшей траектории, сбрасывал еще до сотни ловушек, в точности повторяющих все конфигурации заходящего на посадку бота, так что операторы и боевые компьютеры уцелевших комплексов не могли определить, какие цели следует поражать в первую очередь, а какие – всего лишь электронные обманки. Все это тоже давало сидящим в противоперегрузочных ложементах десантникам возможность не только уцелеть, но и выполнить боевую задачу…

…Не дожидаясь, пока внешняя крышка десантного люка коснется грунта, превратившись в наклонный пандус, капрал Каприс отстегнул привязную систему, удерживавшую его в ложементе, и, выдрав из держателей штурмовую винтовку, рванул к рампе десантного люка, затянутой пылью, поднятой посадочными двигателями бота:

– Вперед, обормоты, мать вашу через колено! Кто окажется последним, будет драить корабельный гальюн неделю! Если выживет, конечно! Вперед, м-мать!

И первым прогрохотал ботинками по ребристой поверхности аппарели, торопясь поскорее покинуть десантный отсек. Отделение слаженно – зря, что ли, тренировались? – ломанулось следом. Не то потому, что никто не хотел чистить корабельный сортир собственной зубной щеткой, не то дабы преждевременно не перейти в совсем иное физиологическое состояние: десант наиболее беззащитен во время прохождения атмосферы и покидая бот – по статистике, противнику достаточно порядка тридцати секунд, чтобы навести на припланетившийся челнок переносной ракетный комплекс или плазмомет и выстрелить.

Снаружи царил сущий хаос: оседала поднятая гравидвигателями ботов пыль, ревели движки БМД, готовых подобрать десант и прикрыть его броней, над головой грохотали проносящиеся на предельно малой высоте истребители прикрытия и штурмовики огневой поддержки, обрабатывающие огнем вражеские позиции, вокруг вспухали взрывы, как обычные, так и схлопывающиеся плазменные воронки. В общем, не высадка, а практически сущий курорт. Вот сейчас погрузятся в «бээмдэхи» – и кэ-эк попрут со всей дури восстанавливать конституционный порядок…

Рвануло так, что Каприса, несмотря на весящий два с лишним десятка килограммов бронекомплект, отбросило на несколько метров, вырвав из рук оружие. Остальных ребят тоже раскидало в стороны – и не факт, что все уцелели, ой, не факт! Не успел Каприс поднять гудящую голову, как рвануло повторно, причем куда сильнее: вторая выпущенная противником ракета вошла в борт челнока, разлетевшегося рваными ошметками внешней обшивки и жесткого набора фюзеляжа. Попали в двигатель, куда, скорее всего, и целились. Ударная волна впечатала капрала в спрессованную работой гравитационных движков почву, обдав остро воняющим химией жаром. Ого! Вот тебе и восстановили конституционный, млин, порядок!

Каприс перевернулся на бок, нащупывая вырванную из рук винтовку. Приподнялся, осматриваясь. Хорошо рвануло: от челнока остался лишь окутанный дымом разодранный остов, нелепо растопырившийся на посадочных стойках, а от его отделения… Твари! Хорошо, если хотя бы пятеро пацанов уцелело! С-суки… Нет, в этом рейде он пленных брать не станет! И наплевать, что потом придется отвечать. Хотели свобод и прочей демократии? Так какие проблемы – он с радостью им это обеспечит! Ибо разве что-то способно подарить большую свободу, нежели смерть?!

В эфире – несмотря на то, что его неслабо приложило взрывом, тактический шлем не пострадал – царила полная неразбериха. Кто-то орал, что у него раненые, кто-то требовал огневой поддержки, кто-то, наоборот, матом крыл влепивших по своим летунов. Одним словом, вполне нормальная боевая обстановка, практически не изменившаяся со времен Второй Всемирной и последующих локальных конфликтов, до Объединения сотрясавших прародину Терру. Ну, и плюс помехи; разумеется, половины слов не слышно, приходится угадывать по интонации…

Подтянув за ремень отлетевшую в сторону штурмовую винтовку, десантник проверил уровень заряда и сохранность оружия, заодно установив переводчик на максимальную мощность. И то и другое оказалось в норме – можно воевать. Но сначала нужно проверить, что с ребятами, и добраться до «брони». Пересчитал выводимые на внутреннюю поверхность забрала шлема пометки: четыре красных, две желтых, остальные оптимистично-зеленые. То есть четверо уже перешли в категорию безвозвратных потерь, еще двое – ранены. Остальные, в том числе его заместитель, к счастью, живы. Переключился на ротный канал, просмотрел – потери были, но небольшие; похоже, его отделению просто не повезло, оборонявшиеся ударили именно по ним, остальные высадились, почти никого не потеряв. То ли так карта выпала, то ли штурмовики успели вовремя отработать по их позициям – то-то так полыхает и справа, и слева, все затянуто пронизанным огненными всполохами сизым дымом, то и дело разметываемым новыми взрывами. Обидно, но уже ничего не изменишь.