Око Бури - Самат Айдосович Сейтимбетов

и маги засуетились, изменяя карту. Область под морем Водоворотов вспыхнула красным, потемнела, превращаясь в багровый. Если тамошний Проклятый переманил на свою сторону химер-стражей, вдруг подумал Бранд, то мог ли он использовать водовороты наоборот — для отравления вод вокруг?

Область начала расти, интенсивность красного спадала, превращаясь на границах в бледно-розовый. Не то багровый глаз Бездны, не то торчащий сосок, раскрашенный в пурпурный, как у королев-сестер. Маги доставали цветные порошки из мешочков на поясе, раскрашивали области вокруг.

— Я не прошу рассказывать мне всё о войне и королевствах вокруг, — заметил Бранд, — просто спросил о способе защиты.

— Способы защиты все те же, молитвы Диате и объединение разумов под ее защитой, — главнокомандующий склонил голову в сторону верховной жрицы Маэллы, указывая, кто ей занимается, — а также щиты воды, отсекающие какой-то объем океана, не позволяя Зову Моря проникать в него. Дежурные группы магов и жрецов находятся в постоянной готовности моментально отправиться в любой из городов, которые еще остаются под властью королев и где функционируют храмы Диаты и порталы.

На океаническом дне карты, примерно по границам розового и даже чуть в глубине, начали зажигаться зеленые огоньки. Бранд вспомнил свои размышления и признал, что был неправ. Глубинники тоже селились на поверхности, спускались вниз в ущельях, поднимались вверх по склонам подводных гор, зачастую созданных ими самими же.

— Одной защитой войну не выиграть, надо полагать, вы также атакуете в ответ? — спросил Бранд, косясь на Лану.

Молния с огромным интересом изучала объемную карту, подплыла ближе, словно хотела ткнуть пальцем в очевидную слабость. Живые не могли перебросить огромные армии по воздуху, из-за ограниченности количества химер и летающих созданий, и магов, способных не только лететь, но и нести с собой других. У глубинников такой проблемы не существовало, они могли проплыть выше, мимо городов и барьеров, подводных хребтов и прочего. Не было у них и проблемы, когда уничтожение летающего создания приводило к гибели всех пассажиров, которые просто падали и разбивались.

Тактики и стратегии войн тут отличались, равно как и защита городов — скорее всего упрятанных в скалы и пещеры, или вообще под землю и воду — но все это не отменяло ситуации с Зовом. Королевы Водоворота и их соседи не могли просто так двинуть мощное войско, так как Проклятый просто подчинил бы его себе и увеличил армию. Надо заметить, что на суше существовала та же самая проблема, Проклятые очень часто получали свойства подчинения и порабощения, словно сама мана Бездны несла их в себе.

Получали, подчиняли, создавали армии из живых, которых им было не жалко, и так далее. Чаще всего героям приходилось вначале убивать Проклятого, или армия и дружины аристократов вступали в бой, чтобы связать им этот самый щит из порабощенных живых, а то и выманить их нового хозяина, чтобы герои могли его убить.

— Захватываем города обратно, проводим очистки, королевы обратились за помощью к соседям и их войска вторгаются и проводят рейды, — ответил главнокомандующий, кланяясь Маэлле и Минолле. — Служители божественной Диаты возносят ей молитвы и очищают воды и разумы, но этого недостаточно. Отсечение объема щитами воды прерывает всякую связь, включая телепорты и порталы

Иначе Зов проникнет и дотянется, отметил Бранд. Плохо. По сути, достаточно было напугать, заставить обороняющихся в городе выставить такую защиту и потом подождать, пока у них закончатся силы.

— Нашел Проклятый средство и против щитов веры — подавление другой верой, культисты бога темных глубин служат ему и суетятся ниже хвоста, — не совсем понятно продолжил объяснения главнокомандующий. — Но самая главная проблема — все же сам Проклятый и его Зов Моря. Мы не можем двинуть войска и разбить его, так как не знаем, где он, а он нападает и захватывает. То, что вы видите сейчас, это примерно уравновесившийся объем, где мы нападаем и защищаемся, и Проклятый нападает и защищается, и никто не может взять вверх.

А до этого они рассчитывали справиться своими силами и только когда не вышло или свои герои потерпели поражение, усилив Проклятого, они обратились за помощью на сушу. Объединение двух миров, ну как же, иронично подумал Бранд, для этого надо будет вначале всем глубинникам промыть мозги.

— Пробирается в города под маскировкой и заводит Зов Моря, превращая горожан в своих слуг и их же руками убивая жрецов и стражу? — спросил Бранд.

— Так пал Тропиат, — главнокомандующий указал в какую-то точку внутри багрового, — а за ним и другие города и селения.

Только теперь Бранд обратил внимание, что там тоже подсвечены города, более того, поверхность океанического дна отличалась оттенками багрового. Наверняка, ими маги отличали различные поля водорослей и места выпаса рыб, какие-нибудь шахты и месторождения, но Бранду эти оттенки ни о чем не говорили. Да и не требовалось они ему, разве что для привязки подводной местности в глубине, если бы ему вдруг пришлось блуждать там без проводника.

— Затем защиты были усилены, введены пропуска, но невозможно перекрыть всё и везде, на постоянной основе. Спасает только то, что слуги Проклятого тоже не могут этого сделать. Также мы изменили тактику, засылаем небольшие отряды, по принципу подплыл, ударил и удрал, стараемся выцеливать культистов, но этого недостаточно.

— Собрать все силы в один кулак вы не можете, так как Зов Моря, — задумчиво кивнул Бранд. — А что за культисты такие?

— Этот… выкормыш хадарской икры, — Маэлла сжала кулаки, от нее пошла волна водной магии, да так, что объемная карта зарябила, едва не распалась, — в какой только смрадной донной норе он их отыскал!

— Или создал сам, — вдруг добавил до того молчавший русал.

Судя по его коже и чешуе, прожил он изрядно. Даже на голове, которая у глубинников обычно была гладкой (легче плавать, волосы для регулировки температуры тела не требовались), что-то топорщилось лохмами. Из-за гладких голов и зеленоватого цвета кожи, глубинников еще иногда сравнивали с орками и Лана здесь смотрела довольно органично, если не обращать внимания на некоторые выпуклости.

— Халла Анлима, руководитель нашего Стрекала, — представила его Минолла.

Бранд лишь кивнул, так как уже видел это в его Статусе. Подумал, что суша и глубина в этом вопросе не слишком отличались. Во главе государственной службы безопасности обычно стоял такой вот поживший живой, практически старик, чтобы без эмоций, жалости и прочего. Который отправлял подчиненных предавать, шпионить, убивать, все во имя