Хеджания. Книга 1 Магия океана - Анна Филенко

Молодой хеджанец не удостоил его объяснениями и Дерек мрачно уставился в окно иллюминатора. Они довольно быстро покидали темные мрачные глубины морского дна. Но то что он наблюдал еще более поражало. Их камера была на самом деле довольно маленькой в сравнении с теми над которыми они проплывали сейчас.

Огромные каменные пни возвышались мрачным предупреждением не соваться сюда. Что же за монстры в них заточены? И что будет если обводить их? И кто же обладает такими силами, что бы управлять ими и держать в заточении?

Из всех кого он встретил он не мог и предположить наличие такой силы. Даже у короля. Странно. Кто-то скрывает ее? Но зачем? Снова одни вопросы. Сейчас не время думать об этом, надо убедить их в мире, прежде чем его казнят, иначе это может закончиться гибелью целого народа.

Дворец в этот раз казался более оживленным чем обычно. Полулюди-полурыбы то и дело сновали туда-сюда, будто вели какие-то приготовления. Да что происходит?

Еще больше вопросов возникло, когда его привели в небольшую комнату, где заставили помыться под конвоем конечно, перевязали рану и дали облачиться в белую длинную рубаху и свободные штаны из непонятного материала. Ну что ж. И на этот раз он сделал как ему велели. Задавать вопросы было бесполезно. Все молчали будто в рот воды набрали. Все это напоминало ему странный ритуал будто его сейчас зажарят на костре и съест племя дикарей. И откуда у него такая чушь в голове?

После, его через коридор вывели в большую залу. В середине прямоугольной комнаты стоял огромный и высокий стеклянный куб, доверху заполненный голубой водой. Он был расписан рунами, некоторые из которых маг узнал и они источали незнакомую силу. Знаки уробороса бросались в глаза, другие же напоминали их татуировки. На дне этого странного аквариума, лежали большие разноцветные камни. Самый огромный был похож на янтарь, но больше никакой живности он не заметил.

В помещении было довольно много хеджанцев. Все те кого он уже узнал по залу совета и довольно много незнакомых. Король сидел на импровизированном троне. В глубоком кресле, рядом сидела Элионора. Она пристально смотрела на него. На секунду Дерек замер, любуясь ее красотой. Она выглядела свежей, отдохнувшей, но поза выдавала напряжение. Сейчас он как никогда чувствовал связь с ней, будто она стояла рядом, держала его буквально за руку. Печаль и радость, страх и уверенность, надежда и отчаяние - целый коктейль эмоций! Пару секунд он смотрел ей в глаза и они говорили ему: "Верь мне". Но в чем? Что происходит?

Магистр Злосланд разговаривал с белобрысым, что-то ему объясняя. Целитель Цехиус, отделился от толпы и подойдя к нему хоть что от пояснил.

- Граф Дерек Квин, маг Нормандии. Я говорю от имени короля и страны. В связи с тем, что за тысячелетия нашего существования это первый беспрецедентный случай, мы оказали тебе великую честь и проведем сегодня ритуал инициации. Если наши боги признают тебя - они даруют исцеление и силу, если нет, то они же и вынесут тебе приговор. Да будет так!

Да что за ерунда? Какой еще обряд? Может послать все к дьяволу и попробовать сбежать? Хватит ли его сил разнести тут все на куски? Впервые его мысли разбежались в хаосе, но вдруг кто-то снова мысленно приказал не паниковать и подчиниться. Эль? Он поискал ее глазами, но стража не давала повернуться. Поставив на колени магистр рисовал у чужестранца на лбу что-то вроде знака бесконечности - их символы, бормоча что-то.

Затем, повели к лестнице, прислоненной к этому странному аквариуму.

- Я что должен нырнуть в этот странный...сосуд?

Цехиус утвердительно кивнул.

Что-то напоминает обряды сожжения ведьм, сгорела, значит не виновна. Бред. Утонул и вся вина снята?

- И что потом? Что мне нужно делать? -спрашивал он.

- Ничего. Ждать.

- Чего ждать? Как долго? - допытывался маг, разрываясь в сомнении подчиниться или взбунтоваться.

- Судьбы.

Да как они уже надоели говорить загадками! Ну что ж. Взбунтоваться и умереть он всегда успеет. Если они решили меня утопить, то пусть удивятся. - решил он. - Он тоже может дышать под водой, выделяя из нее кислород. Но на сколько хватит этого жизненного газа, если будет полная герметичность? Они что, будут сидеть и ждать пока он не задохнется? Это ужасно глупо и не гуманно.

Мысли вереницей проносились в его голове, пока ноги не коснулись воды. Она была довольно холодной. "Верь" - снова пронеслось в его голове и он решившись полностью погрузился в воду. Мурашки побежали по телу, а легкие обожгло. Захотелось судорожно вдохнуть, подавив в себе это желание, он приступил к дыханию, используя магию. Делать это было довольно непросто и приходилось напрягать магические способности. Наконец он почувствовал, будто тугая маслянистая жидкость, кислород медленно стал перетекать в его легкие. Через стекло и толщу воды он смутно различал силуэт принцессы, но увидеть ее лицо никак не удавалось. Все начало утрачивать смысл, а секунды растянулись в бесконечность. И как только он подумал о вечности, жизни и смерти, его босых ног коснулось что-то живое и холодное.

"Что за мерзость? - подумал он, когда это что-то нырнуло в его широкую штанину, обвиваясь упругим и скользким телом сначала лодыжку, а затем поднимаясь все выше. На мгновения паника накрыла сознание. "О нет, снова змея! - наконец то мозг идентифицировал это нечто. Тем временем она нырнула под рубаху, обвивая торс вокруг, сильным и гибким кольцом сжимаясь в районе талии. Дерек закрыл глаза и постарался расслабиться и не паниковать. Вдруг в месте касания с этой рептилией рана начала буквально гореть, будто ее выжигали изнутри. Маг терпел. Жжение таже внезапно прекратилось и снова ощущалось прохладное живое прикосновение чешуйчатой змеиной кожи к человеческой. "Это тест, это очередная проверка - думал он - они просто не могут без этих фокусов! Надо расслабиться и встретить лицом к лицу что бы ни было!" - думал он.

Маг открыл глаза, когда нежная, живая плоть переместилась выше и обвилась вокруг шеи. Голова змеи была прямо напротив его лица. Одно движение - и с ним будет кончено. Теперь он видел, что в рептилии никак не меньше полутора метров. Чешуйчатая кожа переливалась всеми цветам радуги, от неё исходило сияние, словно питон был покрыт тончайшим слоем золота. Этот блеск и буйство красок завораживали. А его глаза, то изумрудные, то пронзительно чёрные, притягивали к себе каким-то колдовским блеском. Взгляд прожигал насквозь, заставляя неотрывно следовать за ним. Но вместе с тем - Дерек никак не мог избавиться от этого чувства - в глазах питона было что-то бесконечное и мудрое. Словно целая вселенная жила в его сердце. Ощущение, что его изучают и читают, словно открытую книгу стало нестерпимым.