Книга теней - Олеся Шалюкова

— Доброе утро! — пропела Карен.

Лис ответил нежным горловым курлыканьем, заставив девушку засмеяться.

— Да-да. Как ты посмотришь на то, чтобы прогуляться сегодня по Арнасу просто так? Замечательная погода, не хотелось бы сегодня тратить ее на работу или на что-то еще.

Лисенок кувыркнулся в воздухе и… мордочка малыша обиженно скисла.

Перестал дуть освежающий воздух. Зазвенели разрываемые воздушные нити.

— О… У нас гости? — поинтересовалась Карен, небрежно оборачиваясь.

— Доброго дня, — сказал высокий мужчина в темном костюме, преклоняя колено перед хозяйкой дома. — Я посланник дома Белого дракона. Нам сказали — что вы единственная… в Арнасе, кто сможет обеспечить нам требуемый размер нашего заказа.

— Заказ?

— Золотой яд черной кобры.

— Дорогой заказ… — кивнула Карен. — Связан с теми сложностями, которые сопутствуют процессу его добывания, затем настаивания и транспортировки.

— Мы знаем.

— И?

— Наша цена за один флакон — сто пятьдесят зелей.

— Великолепная цена. И даже почти справедливая. Обычно флакон стоит — 180–200 зелей.

— Мы надеемся на скидку.

— Скидку? — удивленно переспросила девушка, ветром подхватывая простынь с кровати и закутываясь в нее от мужского ищущего взгляда.

— Нам нужен не один флакон.

— Пять? Десять?

— Сто флаконов.

— Окно позади вас. Не буду говорить вам, что вежливые посланники приходят через дверь… Будьте любезны, покиньте мой дом так же как и пришли в него.

— О чем вы?

— Посланник Белого дракона должен знать — чем больше флаконов, тем выше цена. Чтобы добыть один флакон яда приходится обыскать порядка десятка лиг. Неужели вы считаете, что ради ста пятидесяти зелий за один флакон я буду заниматься настолько масштабными поисками?

— Нам известно, — продолжил мужчина. — О том, что кобры бывают… разных размеров. Соответственно, и с одной кобры можно получить не один флакон, а много… много больше.

— И?

— Мы предлагаем вам достойную цену за вашу…

— Окно позади вас, — повторила девушка, не дослушав до конца наглого визитера, — и я все же предлагаю вам удалиться самостоятельно, чтобы у меня не возникло соблазна помочь вам в этом.

— Но…

Карен мило улыбнулась.

Посланник вздохнул.

— А если по двести зелий?

Улыбка хозяйки дома стала еще предвкушающее. Мужчина не успел заметить, откуда она достала два сая. Трехгранные лезвия блестели. Золотистые искорки были причудливо рассыпаны по искристому лезвию.

— Вы знаете, что это такое?

— Нет… признаться…

— Это яд черной кобры. Тот самый яд, который, как вы уверяете, вам очень нужен. А вы даже не знаете, как он выглядит. Хотите, испробовать его на себе?

Посланник вздохнул.

— Простите.

— За что?

— Я вас обманул.

— Я должна удивиться?

— Разве нет?

— Не… не… — мужчина вздохнул, выпрямился, снимая свою маску. — Что ж. Попробуем еще раз. Я глава Белых драконов.

— Кольцо.

— Что?

— Где ваше кольцо?

— Хорошо-хорошо. Я будущий глава Белых драконов. Но для этого мне нужен яд. Много яда. Я хочу, чтобы этот яд мне принесли именно вы.

— А… ясно. Вы не знаете даже, к кому обратились. Как вы вообще оказались в Арнасе, абсолютно не зная наших правил? Впрочем, не важно, — махнула рукой Карен, легко опускаясь обратно на кровать и качая в воздухе ногой. — Признаться, ваш заказ в любом случае мне не интересен. Можете считать это моей блажью, но я не выполняю заказов, которые могут привести к началу войн между кварталами и нашими Гильдиями.

— Почему? Вам же это выгодно…

— Выгодно? Потом мне их же и примерять. Где же мне это выгодно? — спросила девушка озадаченного гостя. — Итак. Прошу покинуть мой…

— Хорошо. Но вы можете выступить проводником до того места, где я сам смогу найти яд черной кобры.

— Желаете раньше времени погибнуть?

— Может статься и так. Мне нужен этот яд…

— Выходите из ворот Арнаса. Прямо-прямо не сворачивая, пока не попадетесь в объятия ближайшей черной кобры, — посоветовала Карен. Голубые глаза девушки темнели. Злость выбиралась из ее души осторожно, словно пробуя на вкус воздух. — А теперь господин посланник… покиньте мой дом, пока вас не послала уже я. Поверьте, ветряный посыл доставит вам множество удовольствий, но может стать опасным и даже смертельным, если в момент приземления за вами окажется что-то острое или же твердое. Желаете в этом убедиться, или же вы покинете меня добровольно?

Мужчина вздохнул. Склонился.

— Видимо, мне вас переубедить не удастся.

— Увы.

— Тогда, прощаюсь.

От гостя не осталось и следа. Карен расстроено вздохнула. Такое хорошее настроение, с которым она проснулась, улетучилось без следа.

— Отправиться что ли действительно в пустыню, поохотиться? Последний флакон яда я перевела на охранку дома.

Натянув вновь воздушные нити для лисенка, Карен ветром отправила саи обратно на стены, приманив оттуда белые веера.

С тихим шелестом развернулись пластинки с тонким цветочным узором. Подняв правый веер над головой, левый девушка прижала к груди. Можно было обходиться без вееров. Но с ними было проще и быстрее управлять стихией ветра.

Зажмурившись, девушка сделала глубокий вдох, прогнулась назад, выпрямилась и начала танцевать. Каждый поворот затрагивал созданные ветряные нити, каждая из которых отвечала за свою деятельность.

Сама собой была застелена постель, из хладника был вытащен ледяной сок и фрукты. Влажная тряпка скользнула по полу, смывая следы незваного посетителя со странным заказом. Карен не желала увидеть его еще раз. Из шкафа была вытащена одежда, в которой девушка отправлялась на охоту в пустыню. Ветер кружился вокруг танцующей девушки, облачая ее в одежду. На ноги босоножки на плоской подошве с многочисленными ремешками. Затем полупрозрачные длинные шаровары и полоска украшенного лифа с маленькими драгоценными камешками. Сверху полупрозрачная рубашка.

Волосы были убраны в высокий хвост. На резинку, удерживающую тяжелую массу золотых волос в повиновении, были закреплены длинные нити с нанизанными драгоценными камнями.

А сверху была наброшена вуаль.

Покружившись, Карен свернула веера и взглянула на себя в зеркало, шевельнулась, и вместе с ней шевельнулась серебристая масса полупрозрачных шелков в отражении. Довольно кивнув сама себе, девушка двинулась вначале на кухню, чтобы позавтракать. А затем на маленький склад, запастить артефактами.