Кабаны города Каннута - Юрий Валин

С тех пор Даша через день захаживала на Земляной вал с корзинкой полной продуктов. Обычно приходила утром до работы, делая перед банями небольшой крюк. Хозяйке в подкармливании «живоглота-недоростка» признаваться опасалась, пока Эле не раскричалась насчет того, что если девчонка вздумала таиться, то пусть делает это по-умному, а то из нее воровка такая, что Костяк от стыда сдохнет. Потом Эле пару раз интересовалась – как там поживает убивец мелкий?

– Готовить ты умеешь, – повторил Мин, не без сожаления обозрел остатки трапезы, и в один миг закопал их в землю. Действовал он коротким широким ножом с такой ловкостью, будто с таким оружием и родился. Честно говоря, Даша замучилась выбирать заказанный инструмент на рынке. Полукровка описывал требующийся ему нож так скрупулезно, что в первое время девушке казалось, что такой клинок только в кузне на заказ сделают. Но что-то похожее найти удалось, и, судя по всему, Мин остался весьма доволен.

– Готовить ты умеешь, – еще раз пробормотал дарк, любовно вытирая нож, – муж твой растолстеет. Когда у вас свадьба?

– Если ты про лохматого, то в ближайшие десять лет до свадьбы вряд ли дойдет, – холодно сказала Даша.

– Почему? – удивился Мин. – Костяк жестокий и глупый, как всякий нормальный человек, но тебе с ним хорошо будет. Ты ему сумасшедше нравишься. Тебе закон твоей семьи не позволяет?

– Что-то вроде того. Я выходить замуж за вора совершенно не хочу.

– А за кого хочешь? – с интересом воззрился на девушку полукровка.

– Слушай, это совершенно ненужный разговор.

– Извини, – Мин почесал влажную от дождя шерсть на макушке. – Я просто думал, что вы до отъезда поженитесь.

– До какого отъезда? – изумилась Даша.

Полукровка посмотрел на нее озадаченно:

– Ты что, не знаешь, что из города все уходят?

– Кто это все? – еще больше изумилась девушка.

– Хм, – Мин недоуменно поправил свой лохматый «комбинезон», – я точно знаю, что многие брауни ищут себе пристанища на дальних хуторах. А коблинаи все до одного ушли еще дней десять назад. Даже клуракан из «Сирени» ушел. Неужели люди на такие события внимания не обращают? Я думал, вы тоже собираетесь уехать в спокойное место.

Даша пожала плечами. Из всех ее знакомых из Каннута уехала только Донна. Впрочем, жизнерадостная проститутка уже давно собиралась поменять место жительства. Даша ей помогала списываться с одним вдовцом, что жил на хуторе в холмах вверх по Оне. Судя по старательно накарябанным посланиям – вполне солидный мужчина. Повезло Донне.

– Слушай, Мин, а почему собственно дарки в странствия двинулись? Что за туристическая лихорадка?

– Думаешь, заболели? – полукровка, задумчиво прошелся вокруг камня. – Нет, все здоровые, но забеспокоились. Я вот и сам думаю…. Неспокойно в Каннуте стало. Дарки слишком часто пропадают, умирают.

– Как и они тоже? Костяк то же самое про людей говорил. Бандиты какие-то новые появились?

– Не знаю, – с досадой сказал Мин. – Со мной кто всерьез разговаривает? Да только зачем бандитам томте грабить? У томте кроме снадобий для скота и нет то ничего. Зачем их убивать? Или вот, три дня назад двое никсов пропало. Вчера нашли в Каменном канале. Оба без голов. Ну, у речников, конечно, могло при себе и серебро быть, они зажиточные. Чудные дела. За мной, Даша, тоже кто-то охотился. Иду сегодня ночью, всё спокойно. На пристань у Земляной решетки ходил, там лодочники ячмень рассыпали. Набрал мешочек, возвращаюсь. Тут идти-то всего ничего. Вдруг у забора, что на Лопатной улице, выпрыгивают двое. Чувствую, пивом меня угощать точно не собираются. Я – бежать. Не сюда, понятно, к замку. Места знакомые, тьма хоть глаз выколи, все условия. Но чувствую, догоняют. Едва успел в ров нырнуть, и в щель на стене запрыгнуть. Хорошо еще, у нашего короля руки до ремонта замковых стен не доходят. Эти, что за мной гнались, в щель не протиснулись. Слава богам, потолще меня оказались.

– Это кто был? Это «деловые» были?

– Даша, – полукровка посмотрел на девушку укоризненно. – Ты же умная. «Деловые» в кабаках ночью сидят, добытое за день пересчитывают. Кого по ночам грабить? Ларв призрачных? Крыланов вонючих? Или у меня ячмень отбирать? Я, слава всем богам Холмов, до сих пор особо соблазнительной добычей не считался. Да и не слышал я, чтобы грабители на четырех ногах бегали.

– Так может это звери какие? Пробрались за стены, охотятся. Стража у нас вечно спит.

– Стража спит, – согласился Мин. – Но звери между собой обычно не переговариваются. А эти шипели-ругались, когда меня потеряли. Я слышал. Нет, эти из дарков были. Только чужих каких-то. А ячмень я потерял вместе с мешочком.

– Да зачем тебе ячмень? Хочешь, я тебе кулеш сама сварю? С салом, или с маслом.

– При чем здесь кулеш? – надулся полукровка. – Я ячменем птиц подманиваю. Какая-никакая, а охота.

– Хм, может ты у нас поживешь? С Вас-Васом пообщаешься. Знаешь, какой он здоровенный стал? Я с Эле поговорю, она против не будет. По-хозяйству поможешь…

– А Костяк что скажет? – ехидно поинтересовался Мин. – Где там у вас принято гостей утоплять? В Двух Колодцах? Там вода холодная, у меня сопли потекут.

– Да пошел он, – рассердилась Даша. – Если лохматый возникать будет, я его сама утоплю.

Полукровка ухмыльнулся:

– Он, Даша-Аша, твой парень. Ничего не поделаешь. Я без ревности говорю, уже смирился. Хотя ночи не спал, всё надеялся.

Даша попыталась стукнуть насмешливого волосатика корзинкой:

– И ты, Минимум минимальный, туда же? И что же вы, козлы разнокалиберные, все такие одинаковые?!

– Просто ты похорошела, – отскакивая подальше, радостно объяснил полукровка. – Губки подкрашивать не забываешь. Невеста…

Даша попыталась попасть камешком в наглую задницу, но полумирный умел уворачиваться не менее ловко, чем швыряться.

Дома за обедом Даша спросила об обстановке в городе у хозяйки.

– Да, в городе полный бардак, – Эле отодвинула опустевшую миску. – Вроде всё спокойно, но все подряд вербуют себе охранников. Чтоб был мужик, мечом-копьем владел, желательно из арбалета стрелял, и жрал мало. Я по всем пунктам подхожу, кроме первого. Но, вообще-то, в такую тупую охрану мне идти не хочется. Им не охранники, а простые солдаты нужны. Того и гляди в сотню собьют, и в какой-нибудь форт отправят с тоски подыхать. Радости мало.

– Не надо ни в какой форт. Как мы без тебя будем? – Даша быстренько сполоснула посуду, и села перебирать чечевицу. – Тебе нужно себя в порядок приводить, а не о войне думать.

– Я никуда уходить не собираюсь, не волнуйся. Как вас оставишь без присмотра? Ты или прирежешь кого-нибудь, или полный дом женихов наведешь.