Убежище тени - Аврора Ашер

Он повернул в сторону, ориентируясь по созвездию, которое показала Хэрроу, хотя ему это и не требовалось. Место, куда он летел, взывало к нему, манило вернуться, словно его искалеченная душа была связана с ним прочной цепью.

Он летел на Юг.

Рэйв двигался со смертоносной скоростью – размытое пятно на фоне безмолвного неба. В руке он крепко сжимал нож, испачканный его же кровью. Пройдет всего несколько часов, прежде чем он доберется до цели.

Королевы были бессмертны, но Рэйв провел достаточно времени с двумя из них, был создан их магией и знал их слабость.

Он знал, что даже Королева элементалей не переживет обезглавливания.

Глава 17

Малайка так беспокоилась о Хэрроу, что не могла думать ни о чем другом. После того что рассказал Сализар той ночью, она умирала от желания навестить ее в Подполье, но возможности никак не выпадало.

Сал поставил соглядатаев, наблюдавших за территорией цирка, и даже если бы Малайке удалось пройти мимо них, с бандой Уробороса ей вряд ли бы повезло. Всю неделю рядом с цирком ошивались двое гибридов-саламандр, не скрывая, что наблюдают за ней.

Это был их город, их территория. Малайка умела скрываться, когда требовалось, но здесь она находилась не в своей стихии в отличие от них.

Но что делать? Чем дольше она оттягивала встречу с Хэрроу, тем сильнее боялась за подругу. Страх пропитывал ее до самых костей.

Когда цирк закрылся на ночь, все шло как обычно. Мал отправилась поужинать в палатку-столовую и попыталась заставить себя поесть. Затем вернулась в кибитку, вымылась и переоделась в черный костюм для тайных вылазок.

Приглушенные звуки снаружи привлекли ее внимание. Подкравшись к окну, она открыла его, разведывая обстановку с помощью обостренного кошачьего слуха. Издалека доносился чей-то разговор. Она дернула ушами, пытаясь определить источник звука.

Голоса раздавались из палатки Сализара: похоже, там происходила секретная встреча. Как только она поняла это, различила узнаваемый голос босса, шепотом раздающий команды.

Она собиралась подкрасться ближе и подслушать, когда поняла, что работники выходят из палатки. Они направились к воротам цирка и скрылись в ночи.

Куда они пошли? Неужели обнаружили, где скрываются Хэрроу и Рэйв?

Но об этом можно подумать позже. Малайка поняла, что это идеальный момент, чтобы незаметно ускользнуть. С ее скоростью и ловкостью она доберется до таверны быстрее Сализара (если туда он и направлялся) и предупредит Хэрроу и Рэйва. Или, если придется, задержит их, пока Сал не объявится.

Что до банды Уро, она разберется с ними, если встретит по пути, и будет надеяться, что они не…

В дверь кибитки постучали.

Малайка развернулась, принюхиваясь. Ничего. И это было странно, потому что все чем-то пахли. Или почти все, за исключением…

Змей.

Проклятые рептилии могли скрывать свой запах. Малайка выругалась. Уро вроде бы не возражал в их последнюю встречу, чтобы она оставила свои секреты при себе. А теперь стучался к ней в дверь.

– Я знаю, что ты там, Малайка. Я чую тебя.

Ох, отлично. Хорошо, что она успела вымыться, и он чувствовал запах ее чистого тела, а не вспотевшего после выступления. Она посмотрела на себя и выругалась. На ней был облегающий черный комбинезон без рукавов и мужские мешковатые брюки, что не слишком…

Богиня, почему она вообще беспокоилась о том, что на ней надето? Встряхнув головой, она прошла к двери и открыла ее.

Уро стоял снаружи, с непринужденным видом прислонясь к кибитке.

– Добрый вечер. – Уголок его рта изогнулся в усмешке. – Впусти меня. Надо поговорить.

Он был больше, чем она помнила, и сочетание его узорчатой кожи и ярко-зеленых глаз с вертикальными зрачками казалось невероятным. Его длинная кожаная куртка была расстегнута, и из ножен на бедре торчала рукоять кинжала, но он не тянулся к оружию.

Малайка едва не рассмеялась. Похоже, он делал вид, что пришел с миром. Не стоило утруждаться, он выглядел угрожающе, как бы ни старался произвести обратное впечатление.

Уро ступил в тесную кибитку и закрыл за собой дверь. Повернувшись, не скрываясь, запер ее изнутри, бросив на Малайку полный вызова взгляд.

«Угу, совсем не страшно», – подумала она. Со вздохом она показала ему на табурет, приглашая сесть. Бессмысленно сейчас лезть в драку.

Высоченный змей заполнял почти все пространство кибитки, сидя за крошечным столом. Вытянув длинные ноги в сапогах, он устроился поудобнее.

Как ни странно, враждебность, которую она ощущала к нему раньше, пропала. Возможно, его попытки расположить к себе все-таки работали.

– Выпьешь чего-нибудь? – услышала она свой голос.

И мысленно закатила глаза. Она пыталась подцепить его или защитить Хэрроу?

– Виски есть?

– Ага.

Она взяла бутылку и два стакана с полки над печкой. Подтолкнула их к нему по столу. Он поймал, наполнил и вручил один Малайке, когда она села напротив. Ее кибитка была слишком маленькой, а он слишком большим. Она опустошила стакан залпом.

Уро поднял бровь, но не прокомментировал это.

– Итак, зачем ты здесь? – спросила она, чувствуя, как виски жжет горло.

– Ты знаешь зачем.

Он потягивал напиток, не отрывая от нее взгляда.

– Как правило, обычно я не задаю вопросы, на которые уже знаю ответ.

– Твоя Видящая должна поговорить с Оракулом, это важно. Я здесь, чтобы организовать их встречу.

Мал нахмурилась.

– На случай, если ты не заметил, Хэрроу здесь нет. – Не имело смысла скрывать ее личность: очевидно, змей уже все знал. – Чего ты хотел добиться, придя ко мне?

Он продолжал спокойно пить виски.

– Увидишь. Уже недолго осталось.

– Что это значит?

Он сделал еще глоток.

– Ладно. Не отвечай. – Она отказывалась играть по его правилам. – Но ты ведь понимаешь, что, раз Сализар ушел, сегодня – отличная ночь, чтобы навестить Хэрроу. Кто знает, возможно, тебе удастся проследить за мной? Но ты не доберешься до нее, пока я заперта здесь.

– Мне и не нужно до нее добираться.

– Это еще почему?

Он снова глотнул виски. Малайка зарычала:

– Проклятье, почему бы тебе просто не сказать, что ты здесь делаешь, чтобы мы могли перейти к делу?!

Он улыбнулся.

– Ценю прямолинейных женщин.

Он что… флиртовал с ней? Она не была уверена, польщена ли или напугана.

– Я не куплюсь на это.

Его улыбка стала шире, демонстрируя смертоносные клыки. Интересно, в них есть яд? Не у всех гибридов змей он встречался, но этот парень? Будет удивительно, если у него нет.

– Я не желаю вреда ни тебе, ни Видящей. Что до остального, подожди, и увидишь все сама, как я и сказал.

Прикончив залпом