Путь тени - Анастасия Пак

Прежде всего хотелось бы знать, в какую дыру он угодил на этот раз, хотя все подобные места были им давно и хорошо изучены, а потому повернувшись, богатырь не удивился, разглядев хмурое ночное небо за неизменной решеткой. Ну, откуда-откуда, а из темниц он наловчился выбираться уже на третий месяц бродячей жизни. Пальцы заскользили по холодным земляным стенам, под каблуком дернулась и затихла крыса. Наконец, он нащупал шершавую дверь из темного дерева и разбежавшись, впечатался в нее плечом, но несмотря на кажущуюся ветхость, дверь стояла насмерть.

Сверху мгновенно послышались крики:

– Эй ты, тихо там! А то еще всыпем – навсегда успокоишься…

– Меч мой верните! – проорал в ответ Титамир.

– Громадина твоя у старосты на хранении. Ворачивать не велено… Староста тебе за погром семь дней наказал сидеть, чтоб очухался. А затем решать будут, что с тобой делать. Так что отдыхай там, лиходей. А из темницы тебе не выбраться, она специально для таких, как ты. Испытанная много раз…

Титамир схватился за голову: семь дней! Владий да Миробой ждать будут, да, видать, не дождутся… А подрался славно. Жаль, Вирону не успел заехать…

– Задерживается что-то Титамир, – хмуро бросил Миробой. – Наверняка по дороге не удержался от соблазна прибить кого-нибудь, список побед пополнить.

– Да улыбнись ты, – хлопнул его по плечу Владий. – Он, поди, с невестой намиловаться не может, чай, два года не виделись. Явится ближе к ночи.

– Но мы его уже два дня дожидаемся и что-то мне подсказывает, что пора нам на поиски его идти, – возразил тот. – Может в беду попал, да один выбраться не может.

– Не прибудет сегодня, завтра же с утра и отправимся, – ударил по столу ладонью воин. – Решено! Негоже нам в княжескую дружину без него наниматься.

Миробой открыл рот, чтобы добавить еще что-то и вдруг недобро повел глазами на кого-то за спиной Владия. Тот, оглянувшись, увидел закутанного в черный плащ незнакомца невысокого роста. Он, не глядя в глаза, отворачивался, пряча лицо.

– Извините, но… – начал Владий.

– Здесь занято! – рявкнул Миробой и поймал укоризненный взгляд друга.

– Я вас не стесню, – глухо ответил незнакомец и сел на дальний угол скамьи.

Теперь Воислава поняла, почему они сидели одни. Такой прием, наверное, оказали не ей одной, но нестерпимый голод придавал смелости и уходить она не собиралась

– Успокойся, друже, – тихо молвил Владий. – Оставь, мы ведь все уже обсудили. Уедем завтра на рассвете, а пока перекусим как следует.

– Хорошо, – неохотно кивнул тот. – Просто не люблю я чужих.

– Я знаю. Ты ровно девица: "люблю, не люблю", – серьезно сказал воин, игнорируя сердитый взгляд Миробоя. Нетерпеливым жестом подозвал хозяина:

– Тащи жареного гуся пожирней и кувшина два вина. Да смотри, не кислятины как обычно, а то опять получишь.

Он послушно закивал и взглянул на Воиславу:

– А мне бы жаворонка и воды колодезной, – попросила девушка, взглянув на Семина и тут же опустила голову, уставившись в стол.

Среди такого количества народа она чувствовала себя неуютно, хотелось сжаться, сгорбиться, стать понезаметнее.

– Ты не знаешь, как жить дальше? – призрачный голос звучал в голове.

– Кто это? – вздрогнула Воислава. Воины сразу же покосились на нее, один показал жестом, что человек, видимо, не в себе.

– Я Темная воля. Ты можешь разговаривать со мной мысленно. Я могу помочь… До тебя силой владели восемь человек, но лишь трое использовали ее. Они были одиноки, как и ты, поэтому после их смерти мне каждый раз приходилось искать другого хозяина. Это было давно. Сейчас силой владеешь ты, используй ее, тебя ведь ничего не держит. За тобой уже посланы всадники Тьмы и Света. Выбери, с кем пойти, а дальше я буду направлять тебя.

– А если я не сделаю выбор?

– Тебя убьют. Либо выбираешь одну из сторон, либо оказываешься между ними в качестве врага. Такая сила ослепляет. В одиночку ты будешь опасна. Недалеко отсюда есть развилка, две дороги для таких, как ты. Простому человеку они не видны. Иди туда. Впрочем, можешь поступить со мной также, как Велена, но она сделала это ради любви, а ради чего тебе отказываться от меня?

– Но ведь мама еще долго жила после своего выбора, не так ли?

– Разве это долго? Впрочем, сколько бы она не прожила, своей смертью ей было не умереть. Годом раньше, годом позже, но ее убили. Подумай хорошенько, тот путник к вам не случайно забрел, его завели, направили куда надо, а дальше и вмешиваться уже не пришлось, сам все сделал. Если ты поступишь как Велена, то твой конец будет таким же…а может, и хуже.

– Скажи, Воля, какая сторона повинна в…

– Не могу, это может повлиять на твой выбор, сделать его необдуманным, импульсивным.

– Но чем мешала мама? Она ведь ничего не делала, просто жила, как обычные люди.

– В ней дремала сила, одинаково нужная и Свету и Тьме, ее жизнь – это время, потраченное впустую, полное бездействие. Ее смерть высвободила дар и передала его тебе, чтобы он вновь начал служить. Если откажешься и ты, то в конце концов найдется тот, кто им воспользуется. Так что если хочешь отказаться, то говори сейчас, потом будет поздно. Думай, решай…

Воислава неторопливо доела жаворонка, запила холодной водой и попрощавшись с Семином, вышла на улицу. Остановившись на крыльце, она подняла голову, задумчиво глядя на мерцающие на черном небосклоне искры. Воля права, ей нечего терять и идти некуда. Воислава протянула к звездам руки, словно прося у них совета, но они холодно молчали, несмотря на ее молящий жест. "Тебе прямо", – подсказал голос. Прямо за деревней раскрылся ей навстречу древний темный лес, будто увеличившийся за столь малый срок почти вдвое и потерявший свой знакомый облик. Еще никогда он не казался девушке таким величественным и мрачным одновременно.

– Мне туда?

– Нет, присмотрись внимательней.

Воислава прищурилась, и под ногами обнаружилась серебристо-серая узкая тропинка, раздваивающаяся в отдалении в противоположные стороны. Абсолютно одинаковые, они отличались лишь направлением. Место было только для одного шага, дальнейший путь закрывал плотный серый туман. Воислава опасливо ступила на тропинку и по щиколотки погрузилась в мягко мерцающее серебро, сделала еще несколько осторожных шагов, пошла чуть быстрее, беззаботнее, остановившись только на распутье.

– Повернуть назад уже нельзя, так что делай выбор сейчас, – посоветовал голос. – Налево – Тьма, направо – Свет, отступишь – смерть.