Кор-а-кор - Андрей Белан

       Миновали небольшую площадь перед въездными воротами, на которой торговый люд устроил место торговли. Местные перекупщики вовсю торговались, стараясь не допустить купцов в город. Мы с Зосимом углубились в городские кварталы. К слову сказать, столица была огромна по местным меркам. Город строился с привлечением не маленького магического потенциала. Да и династия правителей не была им обделена, а фактически являлась семьей, представители которой могли поспорить не только с боевыми магами из свободной гильдии, но даже с серединными магами по степени своего могущества.

       От созерцания так давно не посещаемых мною улиц, меня отвлек голос ученика:

       - Мастер, а может будем искать место где можно поесть да поспать, а то уже кишки во всю крутит, едрить его туда.

       Зосино замечание было верным и своевременным.

       - Потерпи, парень. Скоро уже прибудем. - успокоив Зосю, я резко свернул с оживленных улиц города и направил коня в северную его часть.

       Тут в отличие от общественной части города людей было мало, все кто находился на улице не занимался праздношатанием, а целеустремленно спешили по своим делам. Северная часть города была деловым центом столицы. Именно здесь жили ремесленники, ювелиры и торгаши всех мастей. Сюда не заходили торговые обозы и не устраивали базаров с многосотенными толпами народа. Тут в спокойной и конфиденциальной обстановке решались важные вопросы и заключались торговые сделки. В этой части города у любого, находившегося здесь, фактически не было шансов нарваться на вора или убийцу. Потому что здесь и находилась резиденция наемников, да плюс ко всему прочему, люди живущие здесь, настолько ценили свой покой, что городская стража получала дополнительный заработок за то, что круглосуточно и добросовестно курсировала по этой части города.

       То - что охраняли тут все также хорошо, как и в последний раз, когда я здесь был, стало сразу понятно, только мы с Зосимом углубились в кварталы. Нас тут же срисовал патруль городской стражи и совершенно не навязчиво сначала плелся за нами, пока мы пересекали улицу, а потом убедившись, что мы целеустремленно зашли в северную часть города взял в кольцо. Я, стремясь попасть поскорее в то место, которое могу с большой натяжкой назвать своим домом, показал свой медальон наемника, после чего стражники, спокойно отошли от нас и отправились по своему маршруту.

       - Мастер, а почему они нас не о чем даже не спросили? Тут что вся стража порядочная такая?

       Я посмотрел на совершенно серьезного парня. Про себя подумав, вот так и рождаются легенды о честности стражников, блин, простота деревенская. Вслух же я сказал:

       - Зось, ты главное когда будешь ходить сам по городу не забывай. Стражники они -звери в человеческом обличье. И к ним обращаться нужно в самом последнем случае.

       Парень, не соглашаясь с моими словами, покачал головой:

       - Но, сейчас они же даже и слова не сказали. Я не понимаю твоих слов?

       Я тяжело вздохнул, обращаясь про себя к светлым богам с большой просьбой, что бы послали они мне много терпения на пути просвещения данного индивидуума.

       - Стража не сказала нам ни одного слова только потому, что здесь, в этой части города таких как я больше на квадратный метр, чем на любой грани. Понятно?

       - Нет.

       - Хм, Зося, смотри сюда. - я рукой показал по ходу движения. Там как раз из проулочка на дорогу вышли пешком двое мужчин. Один лет сорока, с седой гривой волос, свободно спускающихся по плечам, второй с короткой стрижкой ежиком. Оба в кожаных штанах, храбрецы однако, на улице ощутимо припекало, свободного покроя рубахах и высоких сапогах, у обоих на поясах висели полуторники в ножнах с одной стороны и длинные ножи с другой. Первого седовласого звали Макс и мы с ним пару сотен раз даже работали вместе, а вот второго я совершенно не знал. Но то, что оба наемники, было видно сразу. И у одного и у второго на показ висели медальоны на шеях.

       - Ой, мастер это же такие, как вы! - возглас парня, заставил отвлечься идущих нам на встречу наемников от разговора и пристально на нас посмотреть.

       Седовласый резким движением правой руки остановил своего спутника. Потом положил руку на рукоять меча, быстро пошел к нам навстречу. Я же, в свою очередь про себя помянув всех богом скопом нехорошим словом, спрыгнул с лошади, стянул с плеч перевязь с мечом, жестом остановил готового спрыгнуть вслед за мной Зосима, добавил словами:

       - Не вмешивайся. Все вопросы потом. - и пошел на встречу Максу.

       Мы не виделись с ним десять лет, но по его решительному настрою и перекошенному ненавистью лицу мне было понятно только одно, ничего не забыто. Что в общем-то было неплохо. Не люблю, когда за мной числятся долги, хотя в свое время я и бежал из столицы только из-за него.

       Не дойдя до меня пары шагов, наемник остановился. Одним плавным, слегка тягучим движением он извлек из ножен свой меч, опустил его концом клинка вниз. Глаза Макса неотрывно смотрели на меня. Сказал, словно плюнул:

       - Ты пришел.

       Я промолчал, а что можно сказать человеку, чьё сознание затемнено ненавистью? Лишь оголил клинок и встал напротив него. Из-за спины раздались частые шаги и гневный голос:

       - Именем короля, вложите клинки в ножны! - голос стражника дрожал от напряжения.

       Краем глаза я засек, как стражники стали брать нас в кольцо. Седовласый, не отрывая от меня глаз полных ярости, тихим голосом произнес:

       - Это касается только гильдии и не имеет никакого отношения к делам Верхнего Аркана.

       Стражник стушевался, обратился ко мне:

       - Вы можете подтвердить его слова?

       Мой ответ был коротким:

       - Да.

       - Тогда городская стража не имеет к вам никаких претензий. Дела гильдии нас не касаются. - Стража, позвякивая доспехами, неспешно удалилась.

       На улице установилась тишина, нарушаемая только тихим ржанием лошадей. Макс сделал ко мне маленький шажок и резко ударил мечом снизу вверх и сразу с боку, закрутился вокруг меня, обрушивая целый вихрь ударов, с каждым мгновением наращивая темп атаки. Да, это не охотники, привыкшие больше драться в строю или против обычных, хоть и подготовленных людей. Это был наемный убийца, универсальный боец, за чьей спиной стояли долгие годы тренировок и дел, которые оттачивали его мастерство. Я с трудом отбивал атаки седовласого, зверь во мне рвался наружу с не меньшей злостью, чем Макс обрушивал на меня свои удары. Он всегда был великолепным бойцом и меньше всего я ожидал увидеть его в столице королевства. И теперь, сражаясь сразу на два фронта, я чувствовал, что если сейчас что-то не предпринять, то для меня этот бой мог закончиться очень плачевно. Отбив очередной выпад Макса, чьей целью было вспороть мне живот, я отпрыгнул назад, разрывая рисунок боя. Заорал от ярости, загоняя зверя вглубь себя. И бросился на наемника. Ускорившись и отбив в сторону клинок, я зашел за спину Макса и плашмя ударил его клинком по затылку. В мои планы совершенно не входило убивать одного из немногих своих друзей. Макс зашатался, развернулся всем корпусом ко мне, сделал попытку поднять клинок. Я тут же шагнул к нему и ударил левой рукой в лицо, тем самым отправляя Макса в небытие.