Барьер Сантароги - Фрэнк Херберт

- Люди! - фыркнул презрительно Паже. - Они там... - он указал рукой за холмы, которые окружали долину, - уничтожают среду обитания. Они превращаются в нелюдей, уничтожая природу! Вот мы - люди! - Он ударил себя в грудь. - Они же - нет. Природа - она общая, для всех. Радикальные изменения в среде обитания означают, что ее обитателям тоже придется измениться, чтобы выжить. Нелюди во внешнем мире изменяются, чтобы выжить.

Дейсейн удивленно уставился на Паже. Да, конечно, так оно и есть. Сантарожанцы - консерваторы... они не изменяют свой образ жизни. Он сам тому свидетель. Но Дейсейна отталкивала его фанатичность, религиозный пыл. Итак, ведется битва за человеческие разумы...

- Вы, наверное, говорите себе, - начал Паже, - что у этих придурков-сантарожанцев есть некая воздействующая на психику эссенция, которая превращает их в нелюдей.

Эти слова настолько напоминали его мысли, что Дейсейн замер в страхе. Неужели они способны читать мысли? Может, это побочный эффект действия эссенции Джасперса?

- Вы сравниваете нас с неумытыми, неотесанными потребителями ЛСД, продолжал Паже. - Чудаки, говорите вы. Но вы сами подобны им - не способны понимать происходящее. А мы все осознаем. Мы воистину освободили свой мозг от всяких оков. У нас сильнодействующие лекарства. Это всего-навсего виски, водка, аспирин и табак... и, ах да, ЛСД - вот они, наши самые сильнодействующие лекарства. Но вы должны заметить разницу. Виски и другие депрессанты делают субъекта послушным. Наши лекарства освобождают человека от животных инстинктов, подавить которые никогда не удавалось... до последнего времени.

Дейсейн взглянул на теплицы.

- Да, - произнес Паже. - Посмотрите туда. Именно здесь мы подавляем животное начало в человеке.

Потрясенный тем, что услышал, Дейсейн вдруг осознал, что теперь ему не позволят покинуть долину. О возвращении теперь не могло быть и речи. В том состоянии, в котором сейчас пребывал его разум, для сантарожанцев был только один выход: убить его. Все дело было лишь в том, поняли ли они это? Принимают ли они подобные решения сознательно? Или же они действительно действуют на уровне инстинктов?

Дейсейн понимал: если он преодолеет душевный кризис, он найдет выход. "Есть ли возможность избежать смерти?" - спросил он себя. Пока он размышлял, не зная, что же ему делать, Паже обошел вокруг грузовика и забрался на сиденье рядом с Дейсейном.

- Раз вы не хотите ехать со мной, - сказал он, - то я поеду с вами.

- Вы поедете со мной?

- К моему дому, клинике. - Он повернулся лицом к Дейсейну и внимательно посмотрел на того. - Я люблю свою племянницу, понимаете? И я не хочу, чтобы она страдала, если в моих силах предотвратить это.

- А если я откажусь?

- Ах, Джилберт, да вы заставите рыдать даже ангела. А мы не хотим рыдать, ясно? Мы не хотим, чтобы Дженни плакала. Неужели вам наплевать на нее?

- Меня кое-что тревожит в...

- Когда начинается тревога, заканчиваются расспросы. У вас тяжелая голова, Джилберт. А тяжелая голова вызывает боль в спине. Давайте поедем в клинику.

- И какого же рода смертельную ловушку вы устроили мне там?

Паже в ярости уставился на него.

- Смертельную ловушку?

Стараясь говорить как можно более рассудительным тоном, Дейсейн произнес:

- Вы пытаетесь убить меня. Не отрицайте это. Я...

- Вы омерзительны, Джилберт. Когда это мы пытались убить вас?

Дейсейн глубоко вздохнул, поднял правую руку и начал загибать пальцы, перечисляя несчастные случаи, которые едва не произошли с ним, пока его пальцы не сжались в кулак. Он не упомянул только об инциденте с Пити Йориком... и то - лишь потому, что обещал это.

- Несчастные случаи! - воскликнул Паже.

- Мы оба знаем, - возразил Дейсейн, - что в вашей долине очень редко происходят настоящие несчастные случаи. Большинство происшествий, которые мы называем несчастными случаями, на самом деле бессознательное насилие. Вы вот сказали, что у вас раскрепощенное сознание. Так воспользуйтесь им.

- Тьфу! Ваши мысли подобны замутненной воде!

- Так пусть эта замутненная вода успокоится и вся муть осядет! заметил Дейсейн.

- Вы ведь не способны быть серьезным. - Паже бросил пронзительный взгляд на Дейсейна. - Впрочем, вы всегда такой. - Он закрыл глаза на мгновение, потом открыл их. - Ладно, а поверите ли вы Дженни?

"Не подходи ко мне! Я люблю тебя!" - вспомнил Дейсейн.

- Что ж, едем в вашу клинику, - сказал Дейсейн. Он завел двигатель, развернулся и направился в сторону города.

- Пытаться убить вас, - пробормотал Паже. Он смотрел в окно на местность, проносившуюся мимо грузовика.

Дейсейн вел машину молча... погруженный в раздумья. В его голове снова стали возникать былые фантастические картины. Дженни и ее долина! Она опутывала его своей аурой - постепенно сводя его с ума! Но эти картины начали проясняться, в них появлялась логика - логика жителей Сантароги.

- Так, значит, не каждый может воспользоваться вашим... сильнодействующим лекарством? - спросил Дейсейн. - Что же случается с теми, кто терпит неудачу?

- Нас тревожит собственная судьба, - проворчал Паже. - Вот почему я все еще продолжаю надеяться, что вы останетесь.

- Дженни - опытный психолог. Почему вы не используете ее?

- У нее свои обязанности.

- Я собираюсь попросить Дженни уехать вместе со мной, - сказал Дейсейн. - Вы ведь знаете это, не так ли?

Паже фыркнул.

- Она сумеет вырваться из зависимости от вашего... Джасперса, продолжал Дейсейн. - Мужчины ведь отправляются отсюда на воинскую службу. Они должны...

- Они всегда возвращаются домой, когда отслужат срок службы, - перебил его Паже. - Об этом упоминается среди ваших записей. Неужели вы еще не поняли, насколько они чувствуют себя несчастными во внешнем мире? - Он повернулся к Дейсейну. - Именно это вы и хотите предложить Дженни?

- Не могут же все, кто покидает долину, быть несчастными, - произнес Дейсейн недоверчиво. - В ином случае ваши умные головы нашли бы другое решение.

- Гм-м! - фыркнул Паже. - А ведь вы не выполнили даже то задание, которое поставили перед вами те, кто нанял вас. - Он вздохнул. - Вот что я вам скажу, Джилберт. Большинство из наших призывников не в состоянии нести воинскую службу из-за сильной аллергии к пище, где отсутствуют периодические добавки Джасперса. Только здесь они могут получить их. Приблизительно шесть процентов нашей молодежи отправляются за пределы долины только для выполнения воинского долга перед долиной. Мы не хотим вызвать гнев федеральных властей. У нас заключено политическое соглашение с властями штата, но нас не слишком много, чтобы добиться подобного соглашения и с правительством Соединенных Штатов.

"Они уже приняли решение насчет меня, - подумал Дейсейн. - Их не беспокоит то, что они мне сообщат".