Неприличная любовь - Сабрина Джеффрис

– Почему бы вам не подготовить место для еды, пока я умоюсь? – предложил он. Может, если ненадолго оставить Хелену, аппетит к ней вернется?

Дэниел пошел к бочке. Он разделся до пояса, аккуратно спрятав пистолет в груде одежды, и начал яростно натирать бока и подмышки. Он был совсем не против ледяной воды и прохладного осеннего воздуха. Возможно, хоть это поможет ему немного остыть? Наконец он вытерся, надел рубашку, подобрал грязный сюртук и пистолет и вернулся в сарай.

Сет и Хелена уже сидели на низких табуретках вокруг стола, наскоро сооруженного из досок, которые были попросту положены на тележку. Они зажгли две лампы, и теперь пыльный сарай и обильно накрытый стол были мягко освещены. Дэниел бросил вещи в углу, снова спрятав в них пистолет, и вдруг понял, что тоже потерял аппетит. Хотя еда выглядела весьма соблазнительно, а Сет принес даже свежего молока, все, что ему сейчас хотелось, – это немного эля. Для него и для Хелены, раз уж это единственный способ заставить ее расслабиться.

И почему она может свободно чувствовать себя в его присутствии, только немного выпив? Вечно она судит его слишком строго.

Все это послужит Дэниелу хорошим уроком. Никогда не стоит скрывать свое истинное лицо от окружающих. Он усвоил это правило много лет назад, когда потерял нескольких хороших знакомых, от которых пытался утаить незавидное прошлое. Похоже, Хелена решила, что Дэниел – один из тех мерзавцев, которых она всегда опасалась. Теперь ее возмущение ранило его больнее, чем он мог предположить. В глубине души он все-таки надеялся, что Хелена не стала бы его слишком осуждать.

Оказалось, он ошибался. Дэниел понял это во время ужина, к которому она почти не притронулась. Хелена намеренно избегала его, отдав все внимание Сету. Никогда еще Дэниелу не хотелось так сильно свернуть кому-то шею, как этому мальчишке, и всего лишь из-за того, что тот был молод и дружелюбен.

Сет с радостью принял предложение Хелены поужинать вместе с ними. Сначала он выспрашивал, куда и зачем они направляются. Но когда узнал, что они приехали из большого города, то пришел в полный восторг. Парень заявил, что тоже мечтает когда-нибудь побывать в Лондоне. Вопрос следовал за вопросом, и Дэниел вскоре понял, что Сет намерен узнать буквально все о каждом районе проклятого города. И что еще хуже, Хелена с готовностью отвечала на его вопросы, несмотря на то, что знала о Лондоне так же мало, как сам Сет. Без сомнения, она старалась как можно дальше оттянуть тот момент, когда они с Дэниелом окажутся наедине. Говоря по правде, он и сам этого боялся.

Как они будут ночевать? Позволив Сету щебетать с Хеленой, Дэниел отошел от стола и начал обозревать сарай. Хелена не могла взобраться на лестницу, поэтому сеновал под крышей не подходил для ночлега. Им придется разместиться в стойле. К счастью, одно из них выглядело так, будто его не использовали долгие годы. Без сомнения, семья некогда продала одну из лошадей, и место давно пустовало.

Слушая вполуха болтовню парня, Дэниел поднялся на сеновал и сбросил вниз несколько охапок сена. Затем он осмотрел заброшенное стойло, подмел его и убрал паутину. Застелив место будущего ночлега сеном, Дэниел увидел, что оно совсем маленькое. Боже правый, а ведь им придется ночевать здесь вдвоем, он не рискнет оставить Хелену одну. Что, если люди Уолласа сюда нагрянут?

Нет, им придется спать вместе. Дэниел постелил попону. Что ж, одну ночь он сможет провести рядом с ней, сдерживая свои желания, к тому же она скорей пристрелит его, чем позволит до себя дотронуться.

Она все еще болтала с юнцом. Он несколько раз намекнул, что они с Хеленой сильно устали с дороги, и, наконец, Сет понял, что ему пора уходить. Но даже после этого парень заявил, что принесет им белье, и, быстро сбегав в дом, снова появился на пороге.

– А ваша мама не будет возражать, если заметит, что на ее белье кто-то спал? – спросила Хелена.

– Я его утром постираю. Такой благородной леди, как вы, негоже спать на попоне.

– Я согласен, – поддакнул Дэниел, забирая белье. – А теперь извини нас, Сет, нам нужно остаться одним. Мы с женой хотим снять грязную одежду и хоть немного отдохнуть.

Сет покраснел, затем пробормотал, что он все понимает, и скрылся за дверью. Дэниел захлопнул ее со вздохом облегчения.

– Вовсе не обязательно было грубить этому мальчику, – бросила Хелена, направляясь к их пожиткам. – Он пытался нам помочь.

Дэниел с усмешкой направился к их будущему ложу.

– Да нет, он старался понравиться тебе. Надо было его предупредить, что все это напрасно. – Дэниел постелил простыню и одеяло поверх попоны, затем спрятал пистолет в изголовье.

– Что ты хочешь этим сказать?

Дэниел подошел к тому месту, где она разбирала их пожитки.

– Что ты не умеешь прощать, – ответил он, останавливаясь в нескольких шагах от нее. – Стоит мужчине допустить ошибку, и…

– Вот как ты это называешь? Просто ошибка? – Услышав ее высокомерный тон, он стиснул зубы.

– Ну, хорошо, пусть это была не просто ошибка. Да, я был помощником Крауча. – Раздражение, которое копилось в нем весь вечер, наконец, вылилось во вспышку гнева. – Но это было черт знает когда! Я не общался с контрабандистами многие годы, а ты ведешь себя так, будто я все еще один из них!

Хелена повернулась к нему:

– Мне нет никакого дела до твоих связей с контрабандистами! Ты был молод, и у тебя не было выбора. Я не могу притвориться, будто понимаю, каково это – жить в ужасной бедности, и нисколько не осуждаю тебя за то, что ты делал.

– Ну и кто из нас лжет? – взревел Дэниел.

– Ах ты, двуличный негодяй! Я давным-давно поняла, что ты был не просто мальчиком на посылках у контрабандистов! Вчера вечером ты показал, что неплохо разбираешься в их делах. Не так уж я была пьяна, чтобы этого не заметить.

Дэниел изумленно посмотрел на нее:

– Но ты не знала, что я работал на Крауча! Ты не имела понятия, что я был связан с теми людьми, которые похитили твою сестру. И теперь, когда тебе все известно, ты считаешь меня еще большим негодяем, чем раньше!

– Да, ты прав! – с болью ответила Хелена. – Я считаю тебя негодяем. Но не из-за твоих связей с Краучем, а потому что ты мне солгал! Ты же обещал никогда этого не делать!

Дэниел стоял пораженный, его гнев сразу улетучился.

– Я доверяла тебе, – продолжила Хелена. – Я рассказывала тебе вещи, которыми ни с кем не делилась. Я просила тебя о том, о чем бы никогда никого не попросила… – Она замолчала и отвела взгляд. Ее дыхание стало тяжелым. – А ты мне нисколечко не доверял. Ты притворился, что не знаешь Крауча, делал вид, что ситуация не так уж серьезна, солгал о том, почему Крауч похитил Джульет…