Вентус - Карл Шрёдер

Порой, когда Ветры были совсем близко, Туркарет видел потаенные стороны вещей. Сейчас происходило то же самое, только в таких масштабах, которые ему раньше и не снились. Куда бы он ни бросил взгляд, повсюду перед вещами, казалось, парили призрачные слова и образы; стулья, стены, оконные переплеты и подрагивающие люстры были окружены ореолом видений. Будь у Туркарета время остановиться и разглядеть их повнимательнее, каждое из видений открыло бы ему какой-нибудь секрет своей вещи. Так можно было научиться любому ремеслу, от архитектуры до переплетного дела.

Туркарета всегда восхищали собственные дарования. Они доказывали, что он особенный, что ему предназначено судьбой быть лидером и управлять как людьми, так и природой. Услышав вчера ночью шепот приближающихся Небесных Крюков, Туркарет решил, что они в курсе его сговора с Бренданом Шейей и хотят показать, что сами силы небесные покровительствуют их желанию взять бразды правления кланом Боро в свои руки. Шейя не поверил, когда Туркарет рассказал ему, поэтому они пошли по веками проторенному пути: подставили гостей-самозванцев, обвинив их в убийстве.

И вот теперь Ветры прибыли - и громят замок! Туркарет мог бы подумать, что они не одобряют убийство Юрия, если бы не слышал собственными ушами, что им нужен только один человек: Джордан Масон.

Из замка во двор лился людской поток. Линден Боро пытался построить своих солдат между накренившимися статуями. А над головами нависали страшные руки Крюков.

Туркарет не обращал на них внимания - ему-то ничего не грозило. Он видел Масона лишь однажды, на крепостной стене, когда Кастор пригласил его на какой-то праздник. Да вот же он, выходит из передней двери! Совсем еще мальчишка. Черные волосы, широко распахнутые глаза…

- Дай мне шпагу! - потребовал Туркарет у проходившего мимо солдата.

Тот, хоть и пребывал в полном ошеломлении, немедленно подчинился. Туркарет обнажил клинок и пошел вперед, расталкивая толпу и не сводя с Масона глаз.

Зачем этот мальчишка нужен Ветрам? Какой-то жалкий ремесленник! А между тем Небесные Крюки готовы убить всех людей в имении, лишь бы забрать его.

- Ты! - Туркарет ткнул в Масона кончиком шпаги. -

Что ты сделал? Чем ты их так разгневал?

- Не знаю! - крикнул мальчишка, бросив на ревизора яростный взгляд. - А вы кто такой, чтобы обвинять меня?

Ярость всегда успокаивала Туркарета; она заставляла его сосредоточиться. Он улыбнулся юнцу.

- Ты слишком много времени провел в обществе Чана. Отвечай! Почему Ветры так рассердились на тебя? Чем ты их обидел?

В глазах Масона мелькнуло сомнение. Освещенный пляшущими языками огня, он, казалось, все время двигался, стоя на месте. Туркарет решил, что убьет мальчишку, если тот попробует сбежать.

- Я не знаю, зачем они это делают, - просто сказал Масон. Парень казался простодушным; что бы он ни натворил, он, очевидно, слишком глуп, чтобы запомнить это или связать с нынешними событиями.

Небесные Крюки будут разрывать поместье в клочья, пока не найдут Масона. Лишь его исчезновение поможет восстановить нормальный порядок вещей.

Если он убьет мальчишку, Ветры, без сомнения, наконец обратят внимание на него, Туркарета.

- Стой и не двигайся, - велел он юнцу. А затем шагнул вперед и поднял шпагу.

Снова сверкнула молния, и Туркарет увидел глаза Масона. В них он узрел такое, что сам не поверил себе.

Слова и образы молниями мелькали в этих глазах. Мальчишка был одновременно и Ветром, и человеком. В-нем раздавались шепчущие голоса природы. Все люди в поместье - и не только в поместье, везде! - показались Туркарету призрачными силуэтами на фоне блистающей славы Ветров. Все, кроме Масона, который сам сиял, как природа.

Масон взглянул на небо. Во дворе внезапно поднялся крик.

Джордан отпрыгнул назад. Люди побежали к стенам, и Туркарет наконец оторвал от мальчишки взгляд.

Ему как раз хватило времени, чтобы сосчитать пальцы на гигантской клешне, прежде чем та схватила его и выпустила из него дух.

Джордан нашел Августа Конюха в подвале, задыхающегося от пыли и окруженного обезумевшей от паники толпой. Август был близок к обмороку; Джордану пришлось схватить его за плечи и крикнуть прямо в лицо, чтобы привлечь его внимание.

Август моргнул, смертельно бледный, несмотря на жар-кий красный свет факелов.

- Крюки спустились с небес, - сказал он.

- Знаю, - нетерпеливо перебил Джордан. - Где моя госпожа? Над головой раздались тяжелые удары, похожие на поступь раздраженного гиганта. Толпа внезапно притихла; блестящие глаза людей уставились в потолок.

Джордана охватило странное чувство отстраненности. Не знай он, чего хотят Небесные Крюки, он был бы сейчас в таком же состоянии, что и все эти люди. Но Ветры пришли за ним; юноша был напуган не меньше, чем остальные, однако страх его был осознанным и острым. Он знал, что громыхающие шаги над головой - это поступь бога, который решил разобрать замок по камушку до самого основания, пока не найдет Джордана.

- Твою госпожу схватили люди Линдена. Они подозревают ее в убийстве Юрия! - выпалил Август.

- В убийстве Юрия? Какая чушь!

Наверху что-то с грохотом обвалилось, с потолка посыпалась пыль. Люди, которые начали было разговаривать, снова притихли.

Джордан пытался взять себя в руки. Стоило ему потерять над собой контроль, как все в его жизни шло наперекосяк. Он скрестил на груди руки, закрыл глаза, сделал несколько дыхательных упражнений и начал читать про себя одну из бессмысленных мантр, которым научила его Каландрия.

Из замка надо уходить. Небесные Крюки, без сомнения, настигнут его, однако, похоже, им нужно еще несколько минут.

Приняв решение, Джордан немного успокоился и открыл глаза.

Август стоял рядом, глядя в землю. Только теперь Джордан заметил сумки у него в руках.

- Это сумки Каландрии!

- Да, я нес их, потому что… Впрочем, не важно.

- Дай сюда!

Август беспрекословно отдал сумки. Похоже, он испытал облегчение от того, что его освободили от ответственности.

Джордан сел на холодный булыжник и начал рыться в вещах. В голове царил сплошной сумбур: он то винил себя за чудовищное несчастье, то надеялся, что сумеет его прекратить.

- Август! На что похожи Небесные Крюки? Август тупо помотал головой.

- Ну же! Как они выглядят? Как животные? - Нет.

- Деревья?

- Почти… Хотя нет. Крюки - они и есть крюки, Джордан.

- Они выглядели как механизмы? Август нахмурился, потом кивнул. Джордан нашел то, что искал.

- Послушай, Август! По дороге сюда мы с Каландрией переночевали в особняке Ветров. Мы спали там - и остались живы.