Месть троллей - Кристоф Хардебуш

Грязно ругаясь, влахак обернулся, и слова замерли на его губах, когда он увидел приближающегося к нему священника, возглавлявшего группу людей с факелами. Жители боязливо жались позади священника, но сам он шагал к Стену и Друану с высоко поднятой головой.

— Дети Ардолии! Не бойтесь! Выходите из домов и прогоните порождение темноты!

Стен в бессильной ярости поднял меч, угрожая священнику, который уже успел напялить полное облачение: белая тога, светящаяся даже в ночи, на груди золотыми нитками вышит диск солнца с расходящимися лучами. В руках у лысого отполированный медный диск диаметром, наверное, в две пяди, который он торжествующе держал над головой. Его тонкие губы кривились в презрительной ухмылке. Повсюду в деревне открывались двери, и на улицы выходили люди с факелами и разными предметами, которые могли служить оружием.

Стен поспешно отступил на несколько шагов и осмотрелся. Почти из каждого дома на ночные улицы выходили жители, и рыночную площадь осветили десятки огней. Вокруг священника быстро образовывалась толпа людей, которую он вел на священную войну против тролля и человека.

— Дети Орволя! Здесь находится чудовище, монстр, ночное существо! Мы направим на него справедливый гнев света! — истошно закричал священник.

Позади священника Стен увидел прихрамывающую масридку с оружием. Стен медленно вложил меч в ножны, поднял руки и прокричал:

— Это существо ничего не сделает вам, если вы не будете нападать!

— Нет! — горячился священник. — Это порождение темноты, чуждое всему светлому! Оно должно быть уничтожено во славу света!

Лысый неуклонно подступал, жители следовали за ним. Казалось, уверенность священника передалась и селянам, которые теперь махали прихваченными из сеней и хлевов цепами, вилами и косами и смотрели на тролля со смесью ненависти и страха.

— Я — Стен сал Дабран! Послушайте меня… — начал влахак, но его грубо прервала масридка, которая закричала:

— Ложь! Стен сал Дабран мертв!

— Привидение! — почти восторженно прокричал священник.

— Чепуха! Я… — хотел объясниться Стен, но из толпы на него, словно огненный снаряд, полетел факел, угодил в плечо, срикошетил и упал на землю.

Рядом с ним грозно зарычал Друан (хотя перед этим дернулся, как и влахак). Тролль поиграл мощными мускулами. В них полетел еще один факел, однако тролль легко сбил его еще в воздухе, затем задрал голову и страшно заревел.

Жители в ужасе отпрянули, однако священник пронзительно взвизгнул:

— Да, выкрикивай свой страх в темноту. Тьма снова поглотит тебя, чудовище! Убейте их, убейте!

Прежде чем Стен успел что-то сделать, на него и Друана посыпался целый дождь камней и факелов. Чертыхаясь, он уклонялся от них и достал оружие. Тут в висок ему угодил камень, и на мгновение Стен мог наблюдать лишь светлые огоньки в глазах, затем зрение вернулось, причем очень вовремя: юноша смог уклониться еще от одного камня. Тем временем толпа почти вытеснила их с рыночной площади, но Стен не осмеливался повернуться спиной к разбушевавшемуся скоплению людей. Он опасался, что, как только перестанет на них смотреть, они нападут. Краем глаза он увидел, как Друан своими мощными руками поднимает повозку, стоящую перед одним из домов.

— Нет! — громко вскрикнул Стен, но тролль уже размахнулся и швырнул ее в нападавших.

Тяжелая телега покатилась по площади, людям каким-то чудом удалось избежать удара. К облегчению Стена, никто не пострадал. Тролль снова взревел, и снова эта демонстрация дикой силы оказала устрашающее воздействие на толпу.

— По моему знаку бежим, — прошептал Стен, и тролль кивнул.

Вдруг священник что-то пробормотал, а затем поднял медный диск к небу. Ослепительная вспышка вырвалась из диска и обожгла Стену глаза. Вскрикнув, влахак выпустил меч и закрыл лицо руками. Рядом заревел Друан. Рев тролля был столь оглушителен, что на миг для Стена исчезли вообще все звуки, остался только этот безумный, невероятной силы вой.

Когда влахак опустил руки, он увидел лишь мелькающие всеми цветами радуги пятна в виде молний, которые танцевали у него перед глазами. Друан снова взревел, и Стен почувствовал, как тролль ринулся вперед. Юноша отчаянно заморгал, пытаясь разглядеть, что происходит, но был все еще ослеплен. Где-то впереди раздался шум, люди кричали, но все это перекрывал рев тролля.

Постепенно слух к Стену вернулся, но в ушах еще продолжало шуметь, словно где-то неподалеку грохочет мощное течение. Юный воин нащупал под ногами свой меч и помчался в направлении криков. Однако через несколько шагов он за что-то зацепился и упал.

— Друан! Нет, Друан! Ты же поклялся! — кричал Стен, ползком продвигаясь вперед.

Наконец огоньки перестали плясать перед глазами, и он смог различать светлые и темные силуэты. На некотором расстоянии впереди он увидел очертания Друана. Тролль сидел на корточках.

Только когда влахак почти вплотную подошел к монстру, то увидел лежащего у его ног священника с широко раскрытыми глазами, безжизненно смотрящими в никуда. Солнечный диск валялся в нескольких шагах, запятнанный кровью, которая медленно стекала с его края в пыль. Друан вонзил клыки в тело священника и при этом издавал ужасные звуки. Других людей нигде не было видно; по-видимому, они сбежали в страхе перед силой бушующего тролля. Правда, кое-где из-за дома или из окна выглядывали бледные лица. К своему бесконечному облегчению, Стен не обнаружил поблизости других раненых или убитых.

Потирая виски, влахак пытался избавиться от оцепенения, которое охватило его после ослепительной вспышки. Затем он схватил Друана за плечо.

— Пошли! Нужно уходить!

Тролль обернул к нему лицо, запачканное кровью. В глазах чудовища горел кровожадный огонь, но затем разум победил, Друан поднялся. Влахак молча указал на дорогу.

Проходя по площади, Стен заметил то препятствие, о которое споткнулся, и узнал масридку. Женщина лежала на земле с гротескно вывернутыми конечностями. Вместо правой руки, в которой она раньше сжимала меч, осталась лишь небольшая кровавая культя.

— Она напала, — объяснил Друан, когда они пробегали мимо. Очень скоро деревня осталась позади.

«И поэтому ты сожрал ее руку?» — угрюмо подумал Стен. По всей вероятности, после вспышки Друан убил лысого и масридку, отчего жители деревни мигом протрезвели от священного опьянения и сбежали, пока Стен, наполовину оглушенный и ослепленный, ползал по земле. А затем тролль запустил свои лапы в тела убитых. Об этом Стен даже не хотел думать, но картина залитого кровью лица тролля все еще стояла перед глазами, и влахак подумал, что Друан действительно чудовище тьмы, которое неожиданно вернулось к жизни.