У Великой реки. Поход - Андрей Круз

— Значит, умный вампир, ходит через другую дырку. Типа, пусть все думают, что тут пусто.

— Правильно. Умница, — похвалил Машу Васька.

Радар привёл нас в район купеческих лабазов, тех самых, что охранял покойный вирацкий шпион Мрак. Причём в самый дальний конец, к складам, где или хранили нечто не слишком продаваемое, или которые пустовали. Арендовать стремились в первую очередь те лабазы, что ближе к воротам, где можно было лавку пристроить. Похоже, что сам Мрак этот склад снял для дел, ему одному известных.

— Ладно, схожу посмотрю, — прошептал я.

— Погоди… — шепнул Васька.

Он раскрыл кожаный саквояж, достал оттуда нечто вроде короткого посоха с чёрным, как сама тьма, камнем на оголовке. Снизу торчал заострённый стальной штырь. Васька провёл пухлой ладонью над камнем, затем протянул посох мне:

— Втыкай в землю.

Я спрыгнул с высокой подножки «копейки», с маху воткнул посох в сухую неподатливую почву. Вот для чего Васька ещё здесь нужен — для такого фокуса. Камень этот чёрный может искривить и испортить любой портал в радиусе ста метров, а то и больше. Теперь отсюда так просто не убежишь. Но управлять этим амулетом только сам Василий может, так что без него — никуда.

Тишина, лишь город шумит. И у моей «копейки» движок работает — урядники свой заглушили. Стоят в сторонке возле машины, ни во что не вмешиваются. Место здесь вообще тихим не назовёшь, уже со следующей линии базар начинается. А здесь пустовато.

Я прислушался к ощущениям. Нет, никакой магии вокруг, и на меня никто не смотрит. Умный вампир, если он здесь, конечно. Магические сторожа и сигналки тоже «фонят», по ним можно обнаружить, что кто-то здесь имеет основания опасаться кого-то. Лучше так, как этот, вроде и нет его вовсе.

Раскрыл ружьё. В нижний ствол втолкнул патрон с торчащим из него колышком, в верхний — патрон с тяжеленной раскрывающейся пулей, «колотуху». Не перепутаю, всё натренировано у меня до рефлекса. «Колотуха» с ног сшибёт кого угодно, а уже потом можно и кол вогнать в неподвижную цель. Так проще, чем сразу колья расстреливать. Стволы с маслянистым щелчком встали на место. Готово. Ну, пошёл я.

Осмотрел ворота внимательно, глянул на замок. Замок вроде бы нормальный, не для видимости повесили, не раскроется от простенького заклинания. Но лучше перестраховаться. Я достал из кармана чуть разомкнутое стальное кольцо толщиной в палец и накинул его на замковые петли. Дополнительный стопор будет. Отошёл от стены подальше и не спеша побрёл вокруг длинного бревенчатого лабаза, стараясь не заходить в тень, держа ружьё на сгибе локтя. Главное — никакой спешки. Если надо будет час потратить на внешний осмотр — потрачу два, чтобы наверняка.

Задняя стена сарая совсем глухая, а вот с дальней торцевой сложены штабелем складские палеты. За ними что угодно может быть, и, судя по следам на пыли, их недавно двигали. Не приближаясь слишком, я присел на корточки. Нет, так не разглядишь, есть что за ними или нет. На это место как раз тень падает, отметил я для себя.

Посмотрел выше. Следы на земле тоже могут приманкой быть. Полезет охотник смотреть, зачем эти деревянные поддоны от стены отодвигали, а его сверху хрясть! Оно нам надо? Если ответите, что не надо, то, считайте, угадали. Но выше вроде бы тоже ничего, гладкая стена, над ней крытая жестью двускатная кровля.

Я огляделся, поискал глазами. Ага, то, что надо: у соседнего склада длинный шест стоит, поддерживает провисающий телефонный кабель. Кабель-то пусть себе провисает, хрен с ним, а шест мне пригодится. Я забрал его, вернулся к штабелю и потыкал в крышу над ним. Нет, всё нормально, обычная кровля. А если и с сюрпризом, то я его не нашёл — минус мне тогда. Вампир его нарисует.

Посмотрим теперь за палетами — что там? Вручную таскать не годится, ибо придётся ружьё за спину закинуть, чтобы руки освободить. Опасно. Всё же иногда помощник нужен. А сегодня со мной Маша. Хм, а неплохо!

Я быстрым шагом вышел из-за угла склада, подошёл к машине:

— Маша, давай за мной, на первой. Не обгонять, делать лишь то, что скажу. Как поняла?

— Поняла.

Урядники тоже было следом сунулись, но я им сказал, чтобы продолжали наблюдать за воротами. Они подчинились, опять укрылись за своим «виллисом», направив стволы ружей на тяжёлые деревянные створки.

Двигатель «копейки» Маша не глушила, поэтому сразу тронулась с места и покатила за мной, чуть не подталкивая массивным бампером в зад. Когда мы доехали почти до штабеля палет, я сказал: «стой», — нырнул под передний бампер, откинул стопор лебёдки, подтащил её к деревянным поддонам. Зацепил нижний крюком, вернулся назад. С треском вращая рукоятку, выбрал слабину троса. Затем взял ружьё наперевес, повернулся к Маше, скомандовал:

— Теперь сдавай задом. Очень, очень помалу, как можно медленней.

— Ага, — ответила она и врубила заднюю передачу.

Васька сидел рядом с ней как изваяние, присматриваясь к своему «некро-радару». Вообще на внешние раздражители не реагировал. Он всегда так.

Рыкнул мотор, машина медленно покатила назад, с хрустом подминая мелкий гравий колёсами. Трос натянулся, палеты легко сдвинулись с места и, загребая дорожную пыль, всем штабелем поползли. Есть отнорок! Примерно на полметра от земли три бревна были недавно и аккуратно выпилены в середине, дыра закрыта щитом из досок. Кто это делал, интересно? Это ведь не сам вампир. Мрак для него постарался?

Так, отнорок тесный, лезть через него внутрь — последнее дело. Но если ломиться через главные ворота, то тот, кто прячется внутри, может выскочить отсюда. И плевать, что солнце светит. Если у него есть чем прикрыться, то придётся побегать. А мне доводилось видеть, как вампир при свете дня заложников взял. Этого нам только и не хватало. И плакала тогда наша премия, если околоток в дело вмешаем. Надо самим всё сделать.

— Маша, давай снова вперёд, к воротам, — обернулся я к ожидающей команды девушке. — А урядников с их машиной присылай сюда.

— Я им сам скажу, — кивнул с пассажирского сиденья Васька.

Это лучше, Машу урядники не знают, а если и знают, то несколько… с несерьёзной стороны — история с поркой и так далее. А Васька им авторитет больше любого начальника. И колдун он, и городской совет его в задницу лобзает.

Действительно, я услышал, как визгливо завёлся движок «виллиса», и небольшой вездеход подъехал ко мне. Я обратился к тому из урядников, который сидел за рулём, выжидательно глядя на меня.

— Хлопцы, вмешиваться вам нельзя, но помощь мне понадобится. Значит, так: я вас пока прикрываю, а вы приставляете два поддона стоймя к стене, а затем один из вас подает машину к ним таким образом, чтобы прижать их намертво. Всё понятно?