Звездный поток. Юнга - Сергей Александрович Плотников

чего. Удивительные перемены в мехводе продолжались: вот теперь он спокойно читал что-то с планшета, а не глупо пялился на предмет своего обожания и даже (!) молчал!

— Надо обязательно попасть в ноздри, — напомнил зоолог. — Шкура у этих черепах настоящая броня, через неё не впитается. А рот не связан с дыхательными путями.

— Сделаем! — охотница просто лучилась хорошим настроением. — А вот и наша зеленая крошка. Ну-ка подними головку…

Даже через камеры FPV-дрона панцирная хищница выглядела огромной! На её панцире смело можно было припарковать земной минивэн. А обычных легковушек и две влезло бы — разве что крайние колеса висели бы. Будто услышав Рипли, живой танк поднял голову… и дрон в долю секунды исчез в её пасти!

— Етить!!! — охотница аж подпрыгнула, срывая с себя очки. — Вот скотина!

— У всех черепах шея может очень быстро вытягиваться! — оживилась заскучавшая было Алиса. — Некоторые виды так даже птиц ловить могут!

— И дроны, — в тон ей закончила Рипли. — Ладно. Второй раз буду настороже.

Спустя десять минут второй раз кончился перекусыванием беспилотника пополам.

— Придется вводить снотворное дротиком, — заключила Лиза.

— Шкура очень плотная. Под кожей костные пластины внахлест.

— А у меня линейный ускоритель и контейнер для впрыскивания с ультразвуковым мини-буром! — хищно улыбнулась Рипли. — Нил, мне потребуется твоя помощь. Готовь свой болид.

К этому времени все кроме Стражински и Ширай пообедали, так что я наделал бутербродов и заварив большой чайник чая, пошел кормить остальных.

— Ух ты! Бутеры от Ори! — Алиса схватила с общего блюда сразу два и принялась жадно откусывать от обоих попеременно.

— Перекусы — вредная еда, — со вздохом констатировала Мария… и откусила сразу половину бутерброда.

— Я тоже не откажусь, — заверил мастер Игорь. — Только давайте оставим немного Лизе и Корнелиусу. Сейчас Стражински подвезет Рипли на позицию для выстрела…

— Да, да, попала!!! — раздалось по громкой связи. — Вон как шею сразу втянула!

— И начнется наша работа. А ребята пусть перекусят.

— Уже все? — в рубке появился Фаркаш. Он наклонился к панеле, на которой была выведена громкая связь. — Нил, возвращайся. Будешь нашу птичку к месту погрузки перегонять.

— Пару минут, кэп! — отозвался пилот-от-бога, наводя бортовую оптику летающего мотоцикла на свою пассию у трофея. — Надо ж фото с трофеем сделать! И не похвальбы ради, а в портфолио.

— Конечно-конечно.

На главном обзорном экране шел видеоряд с корабельного дрона, с высоты в десяток метров панорамно снимающего все происходящее. Только поэтому мы все увидели. Спрятавшая все конечности, хвост и голову в панцирь рептилия дождалась, пока охотница подойдет и встанет, оперевшись костяную защиту… и резко подала голову вперед!

Рипли спасло только то, что её зацепило тем местом огромной головы, где у человека щеки. И так все равно откинуло метра на три и прокатило по траве! С грацией танка огромный панцирный хищник опять встал на ноги и развернулся к месту падения. Попер, раскрыв чудовищный клюв! И конец бы настал отважной, но оглушенной победительнице монстров, если бы на Нил. Сумевший не только среагировать, но и спикировать к самой земле. Где не слезая с сидения успеть выдернуть Лизу и рвануть в небо.

Кранг! Тварь все-таки успела цепануть корму небольшого летательного аппарата, резко уменьшив его скорость и маневренность.

— Иду к кораблю, теряю высоту! — проорал Стражински. — Лизе помощь нужна!

— И тварь увязалась за ними, прямо к нам, — обреченно произнесла Ширай, но тут же опомнилась. — Вывожу дроидов!

— Я помогу Рипли, — шепнула мне Ная и выпрыгнула сквозь стену рубки.

— Если не хватит огневой мощи, я добавлю, — спокойно поднялся мастер-солнечник Игорь Дрейк. — И дополнительно замедлю черепаху, если понадобится.

— Папа! Папа! Не надо её убивать! Смотри — снотворное подействовало! — выкрикнула Алиса.

— Она же движется, — резонно заметил её отец, повернувшись к экрану, на котором продолжалась трансляция. «Глупый» дрон продолжал сопровождать объект, на который его нацелили. — Стоп. Глаза закрыты, шея почти полностью втянута… Верно, спит. Но ствол мозга продолжает работать.

— И ориентируется этот стол-переросток на звук, — закончил Кос. — Поскольку Стражински не может повернуть, через пять минут она будет тут, снеся все строения по пути у уткнется в опоры. Надо пристрелить гадину!

— Но если мы эту убьем — другую не поймаем! — опять привлекла к себе внимание младшая Дрейк. — Винтовку, которую шкуру берет, черепаха уже стоптала!

— Неудачно сложилось, — признал зоолог. — Или у тебя есть план, что делать?

Вместо ответа подскочившая дочка легонько хлопнула папашу по щеке и тут отстранилась. И пока тот пытался понять, что случилось — сделала движение рукой, заставив мужчину скривиться и схватиться за «пострадавшее» место.

— Энергонить! — победно объявила Алиса. — Которой меня Ори научил. В таком состоянии мы сможем этой образиной как лошадью поводьями управлять. Только надо сразу две нити закрепить с разных сторон головы.

— Это опасно, — только и сказал профессор. — И нужен еще Ори.

— Согласен, — я едва успел осмыслить что к чему.

— Ну, пап! — помахала ладошкой в воздухе девочка. — Я ж не сама бросилась дичь творить, а тебе сказала сначала. Сдержалась!

И эти слова склонили выбор мастера Игоря в нашу сторону.

— Верну вам юнгу в целости и сохранности, — пообещал Фаркашу ученый, подхватывая подмышку Алису, а под другую — меня. — Обеспечу безопасность. А вы двое не провороньте момент.

По-моему, кэп не ответил просто потому, что слишком офонарел от такого развития событий.

Помните старый советский мультфильм про жизнь в деревне? «У нас порой и ездовые академики встречаются!» Дрейк-старший нес нас вдвоем так, словно бы мы ничего и не весили. Прямо не отпуская пробежал по жилой палубе, выскочил в грузовой отсек и выпрыгнул в щель между корпусом и откидывающейся аппарелью. И побежал уже по земле. Я успел заметить, как за нашими спинами приземлился подбитый байк Стражински.

Дальше дорога слилась для меня в череду пятен, в которых не всегда легко угадывались постройки лагеря. Скоро сменившиеся травой выше человеческого роста. Алиса, сначала вопившая что-то бессвязно-радостное, вынужденно замолчала, сберегая дыхание. И тут вдруг профессор прыгнул, да так, что я вживую увидел панораму лесостепи как раньше с коптера на экране! Сразу