Тлен - Макс Вальтер

Кочеткова имелись некоторые гипотезы, но хотелось знать наверняка. В первую очередь, чтобы избегать опасных мест.

Игорь полагал, что военные используют камеры, которыми утыкана бо́льшая часть города. В основном, конечно, центральные проспекты и муниципальные здания. С другой стороны, в городе нет электричества, а значит, совсем не факт, что дела обстоят именно так. Ну или как вариант — разведка с воздуха. Дроны уже давно используют для этих целей, и военные вряд ли чувствуют в этом сильную нехватку. И к последнему варианту Кочетков склонялся больше всего. Это как раз объясняло, почему на них до сих пор не устроили облаву. Ведь перед камерами они явно мелькнули уже не раз.

— О, стоять! — внезапно оживилась Марго и куда-то умчалась.

Друзья замерли, провожая девушку взглядом. О том, что стоит сходить с ней, чтобы обеспечить безопасность, никто даже не подумал.

Девушка скрылась в косметическом магазине, но не прошло и минуты, как она выскочила обратно. Рожа до того счастливая, будто ей там ведро мороженого выдали, не меньше. Однако дело было в другом. В её руках находилось несколько флаконов с духами, которые, один за другим, она принялась выливать на голову мертвяка.

— О, теперь заебись! — заключила она, поводив носом. — А то хоть противогаз надевай. Ну и хули замерли?

— Подожди-ка. — Игорь заглянул в глаза мертвяку. — Ты меня понимаешь? Кивни если «да».

Но тот продолжал стоять неподвижно, лишь принюхивался.

— Эй! — Кочетков поводил ладонью перед его глазами. — Ты можешь распустить эту толпу? Мы слишком заметные.

И снова ответа не последовало, но поведение мертвяка явно изменилось. Он всё сильнее и чаще втягивал ноздрями воздух, при этом вращая головой, словно потерялся. Зомби-рабы тоже заволновались и будто начали выходить из-под контроля.

Запах духов в таком объёме щекотал ноздри и да, вызывал тошноту. Марго уже поняла, что совершила какую-то глупость, но всё ещё не видела подвоха. Она виновато потупилась, почесала нос и вдруг громко чихнула. И это стало последней каплей.

Зомби окончательно утратили контроль и моментально сориентировались на звук, устроив натуральное месиво из собственных тел. Возможно, именно это и спасло жизнь Марго, которая впала в ступор от неожиданного развития событий.

Мертвяки рванули к ней одновременно, чем сильно усложнили себе задачу. Кто-то слишком сильно толкнул одного, другой в этот момент сделал шаг, а третий вообще завалился, утянув на тротуар ещё парочку. Как итог — куча мала, Марго с открытым в удивлении ртом и Квадрат, с рёвом опускающий кувалду на голову Долбоёба.

— Нет! — закричал Игорь и довольно ощутимо толкнул плечом старшего товарища.

На ногах Квадрат удержался, однако удар оказался смазан. Кувалда благополучно просвистела мимо, а на повторный просто не осталось времени. К тому же Кочетков явно дал понять, что не даст Долбоёба в обиду. Он встал между ним и Квадратом, широко разведя руки. А Марго с диким визгом бросилась крушить черепа мертвяков, что всё ещё пытались подняться.

Битва продлилась недолго. К тому же лежачих бить несложно: знай себе размахивай булавой да целься в затылок. Не прошло и минуты, как зомби прекратили барахтаться, но на шум уже спешили другие. Пока их было немного, но, судя по громкому частому шарканью, что доносилось из переулков, скоро здесь появится целая орда. И Игорь не придумал ничего лучше, чем сбежать, тем более что данная тактика показывала наилучшие результаты.

— Валим! — коротко распорядился он и первым стартанул по широкому проспекту.

Однако в своём порыве он оказался единственным, о чём догадался, как только обернулся, отбежав буквально метров на десять. Его друзья всё ещё оставались на месте и держали оружие наизготовку, ожидая появления новых противников. И выглядело это довольно странно, как и поведение Долбоёба.

Тот, словно слепой котёнок, шарил перед собой руками в поисках хоть какого-то ориентира. И да, единственное, на что он реагировал, — это звук. А ещё было заметно, насколько ему тяжело полагаться лишь на слух.

Сомневался Игорь недолго. Когда они разошлись у полицейского участка, в его голове что-то переключилось. Он больше не хотел оставаться один. Даже Марго, которая не отличалась самоотверженностью и верностью, осталась защищать Долбоёба. И это притом, что её крайне раздражала его вонь. До недавнего времени Кочетков, был уверен лишь в одном: мертвяки вряд ли станут нападать на себе подобного. Но запах… Он мог всё изменить. И сейчас самый подходящий момент, чтобы проверить очередную гипотезу.

Мертвяки уже начали выворачивать на центральный проспект. Самые шустрые даже успели получить по башке от Марго и Квадрата. И Кочет поспешил реализовать свой план, пока ещё оставалась возможность прорваться к лавке с косметикой. Он влетел в магазин, сгрёб в охапку духи с полки и выскочил обратно на улицу. Свинтив зубами крышку с первого флакона, он принялся брызгать содержимым на ближайшего мертвеца, а затем прямым пинком в грудь отправил его в цепкие руки собратьев. А дальше начало твориться что-то невероятное.

В первые мгновения зомби не обращали на того никакого внимания, а затем вдруг присели и прямо руками принялись рвать его плоть. Они вгрызались ему в лицо, руки, живот и грудь. И всё это молча, в полной тишине. Мертвец, что попал под раздачу, не сопротивлялся, но настойчиво продолжал тянуть руки в сторону Квадрата и Марго.

Окрылённый успехом, Кочет схватился за второй флакон и повторил процедуру. Вот только на этот раз почему-то не сработало, как и третья, и четвёртая попытки. Однако с пятой снова всё прошло как по маслу, что заставило Игоря задуматься. Он сунул опустевший флакон в карман, вытянул из-за пояса булаву и наконец бросился на помощь товарищам.

Как же ему нравилось убивать! Даже несмотря на то, что эти люди были уже мертвы, его заводил хруст костей, запах крови и то, с каким звуком они падали лицами на брусчатку. Он не был воином ни в душе, ни по натуре, зато всегда хотел сеять смерть. Ненависть к людям наконец нашла выход, принося с собой наслаждение и даже некое ощущение власти. В такие моменты он чувствовал себя супергероем, словно за спиной выросли крылья.

И всё-таки врагов оказалось намного больше, чем могли себе позволить друзья. В один момент стало ясно: если не сбежать, то вскоре они пополнят собой стадо мертвецов. Основной их поток валил из центра, оттесняя приятелей всё ближе к небольшому проулку. Марго размахивала булавой, периодически толкая Долбоёба в нужном направлении. Ещё недавно такой устрашающий и немного мерзкий