Воины Шамбалы - Сергей Шелудченко

- А как бы ты поступил на месте капитана?

- Прежде всего попытался бы помочь людям. После нашего обстрела там, наверное, было много раненых.

- Это война, Манлам. И снисхождение к врагу может иметь пагубные последствия. Ты забыл, чему нас учили в Шамбале? Неужели было бы лучше, если бы рейдер достался противнику? Они не пощадили бы нас.

- Что ты ему втолковываешь, капитан! У святоши проснулось чувство любви к ближнему. Манлам, все, чем ты можешь помочь этим несчастным, - Винсент ткнул пальцем в обзорный экран, - так это помолиться за упокой их душ.

- Вин, прекрати! Может; Манлам до конца не осознал, что произошло. Я не мог позволить рисковать кораблем и жизнями экипажа. Принятое решение - это мое право. Капитан - единоначальник на корабле, и его приказы не обсуждаются. Вся ответственность за действия команды ложится только на меня. Думаю, вопрос закрыт! - Дио пристукнул ладонью по штурманскому столику. Файр одобрительно кивнул головой, поддерживая капитана.

- Дио, к борту опять подошел челнок. - Элен своим сообщением немного разрядила обстановку.

- Рейнолдс, возьми Винсента и Декстера и примите гостей. - Денис подал знак рейнджерам, и они быстро направились в сторону стыковочного отсека. Зажегся экран видеофона:

- Ваше высочество, это майор Лаукс. Поздравляю, вам повезло. Ваш пленник очень знаменитый в определенных кругах человек, Джиданг Сет. Вам что-нибудь говорит это имя? - Дио ничего не слышал о Сете ранее. Может, потому, что не интересовался пиратами. А на лекциях в Навигаторской школе, когда вопрос касался представителей "Звездного братства", имена не назывались. - Это один из самых авторитетных предводителей пиратов. За его голову могут заплатить большие деньги. Вы смогли бы продать пленника даже Галактическому Союзу.

- Спасибо за информацию, майор, я подумаю над вашим предложением.

Дио кивнул на прощание, и экран видеофона погас.

Туон не знал, зачем ему может пригодиться предводитель пиратов. Может, в самом деле передать его властям или затребовать выкуп? Второй вариант неприличен в начале политической карьеры. Оптимальное решение - это безвозмездно отдать разбойника в руки Галактического Союза. Жаль, что в живых остался только один человек, мог бы получиться неплохой показательный процесс.

- Капитан, подарочек доставили! - Декстер втолкнул в помещение рубки высокого темноволосого мужчину, одетого в защитный комбинезон.

Лицо незнакомца не выражало никаких эмоций. Казалось, ему совершенно безразлично, что произойдет с ним в следующую минуту. Дио внимательно осмотрел пленника. Атлетическое телосложение не сочеталось с заросшим щетиной лицом. Невозможно определить, сколько ему лет на самом деле. Голубые глаза бесстрастно взирали на окружающих. Чувствовалась какая-то внутренняя сила в этом предводителе флибустьеров. Туон не знал, что в подобных случаях говорят пленникам. Надо бы поинтересоваться целью их визита в Солнечную систему. Но вряд ли пират даст откровенный ответ.

- Отведите его в запасную каюту и заприте.

Придумать что-либо более разумное Дио не смог. До Тайтана довольно долгий путь. Еще будет возможность пообщаться с пиратом.

Эскадра была готова к переходу. Рейдер Туона занял место в центре группы. Навигаторы согласовывали скорость и курс. Манлам успешно справлялся с поставленной перед ним задачей, и Дио решил доверить управление кораблем ему. Самостоятельное управление рейдером укрепит уверенность навигатора в своих силах. Риск был минимальный. При любом отклонении бортовой компьютер исправит ошибку. Дио покинул капитанский мостик и решил прогуляться по кораблю. Он был доволен техническими характеристиками рейдера. Прекрасная защита, мощное вооружение, колоссальный запас энергии и, самое главное, не было сбоев в работе бортовых систем. Лишь одно обстоятельство не давало Туону покоя. Они покинули базу неожиданно, из-за потребовавших этого обстоятельств. Неизвестно, успели ли техники закончить настройку смонтированных агрегатов. Возвращаться не было смысла, за рейдером последовали бы корабли эскадры. Но если монахи ничего не сказали, значит, все в порядке. Дио прошел на смотровую площадку. Бездна Космоса, открывшаяся его взору, вновь пробудила в Туоне странное чувство. Он часто испытывал его, когда смотрел в ночное небо. Такое впечатление, что Дио растворялся в мириадах светящихся точек. Хотелось броситься в объятия беспредельной неизвестности.

- Я не помешала? - Элен подошла бесшумно.

- Нет. Хочешь посмотреть на звезды?

- Хочу посмотреть на Землю.

- Понимаю, но отсюда ее не видно. Твоя планета находится под нами. Ее непросто будет найти среди звезд.

- Жаль, я хотела посмотреть на прощание. Может, в последний раз.

- Почему в последний раз? Земля принадлежит Императорскому Дому ас Шам, значит, мне. Хочешь, я тебе ее подарю?

- Ты совсем еще ребенок. - Элен как-то грустно улыбнулась и нежно потрепала Дио по волосам.

Туон замер. Вспыхнувшее в груди пламя выплеснулось на лицо горячим румянцем. Это было так странно... Дио не имел опыта общения с женщинами. Он их воспринимал как мать или сестру. А в этом девическом прикосновении было что-то новое, никогда не испытанное прежде. У Дио закружилась голова.

- Элен, подожди, не уходи.

Дио пробежался пальцами по клавиатуре компьютера, смонтированного на обзорной площадке. Затем, секунду подумав о чем-то, вновь побежал пальцами по клавишам. Элен следила за его работой с профессиональным любопытством. Она пыталась угадать, что последует за действиями Туона. Но то, что она увидела, превзошло все ее ожидания. Под прозрачным куполом смотровой площадки на фоне черного неба, впитавшего в себя спектральные излучения миллиардов звезд, возникло голографическое изображение голубого шарика. Земля медленно вращалась вокруг своей оси, скрывая в тени небольшого спутника континенты и океаны. Вдруг спутник начал преображаться и превратился в прекрасный белоснежный цветок лотоса. Элен улыбнулась, поцеловала Дио в щеку и убежала со смотровой площадки. Изображение пропало, Туон прикоснулся рукой к щеке. Как приятно. Но Манлам не дал капитану насладиться блаженством первого поцелуя.

- Капитан, эскадра готова к старту. Командующий ждет наших сообщений. Я никак не могу вызвать Элен, она, наверное, отключила свой переговорник.

- Капитан, оператор на месте, я забыла включить канал индивидуальной связи. Какие будут распоряжения?

- Передайте на флагман, что мы будем готовы к старту через несколько минут. Команде занять места и подготовиться к гиперпереходу! Манлам, принимай управление рейдером. Я буду у себя в каюте.

Сет слышал приказ капитана о готовности к гиперпереходу. Он занял место в анатомическом кресле, предназначенном для гиперпрыжковой адаптации. Конечно, можно было лечь на кровать или даже стоять в процессе перехода. Защитные поля корабля позволяли чувствовать себя довольно комфортно во время путешествия в измененном пространстве. Но вдруг случится что-нибудь неожиданное: отключение систем гравитационной защиты, к примеру, или повреждение какого-либо агрегата, наконец, встреча с гиперперехватчиком. Тогда перекодировка пространства могла пагубно повлиять на состояние организма. Анатомическое кресло в какой-то мере предохраняло от неприятных моментов. На случай, если корабль будет находиться довольно долго в гиперпространстве, конструкция позволяла придать креслу удобную для тела форму. Все рабочие места на корабле были оборудованы такими креслами. Такие же адаптеры устанавливались в жилых помещениях. Сет пристегнул ремни безопасности и закрыл глаза. На него навалилась тяжесть Космоса. Это обычное ощущение в гипертоннеле. Джиданг удивился, что он намного легче переносит переход в измененном пространстве, чем на борту своего крейсера. Наверное, на рейдере установлены дополнительные системы защиты.

Когда Сет пришел в себя после взрыва корабля и осознал, что он жив, а защитная капсула рулевой рубки выброшена в открытый Космос, он первым делом вырубил сигналы аварийного маяка. Джиданг решил умереть. Смерть от кислородного голодания его никак не устраивала. Проще разрядить бластер себе в голову. Но корсар вспомнил, что у него не было лучемета. Оставалось только воспользоваться мечом. Джиданг вынул клинок из ножен. Казалось, ничего сложного нет. Острое лезвие без труда рассечет тело, практически не причинив боли. Но сможет ли он точно нанести удар в жизненно важный орган? А если нет? И у него не останется сил на повторный? Будет умирать медленно, корчась в агонии и заливаясь кровью. Такая перспектива не радовала Джиданга. Он долго собирался с силами, но так и не смог нанести роковой удар.

Когда капсула была обнаружена челноком и рейнджеры вскрыли рулевую рубку, Сет решил не сдаваться. Смерть на поле боя престижнее прозябания в тюремной камере. Но шоковый заряд, выпущенный из нервно-паралитического устройства, положил конец его сопротивлению. Рейнджеры, захватившие его, были одеты в комбинезоны с эмблемами Галактического Патруля. Все-таки рейдер успел вызвать подмогу. Но почему его доставили на корабль, с которым он вел бой, а не на флагман эскадры? Вероятнее всего, на борту рейдера - кто-нибудь из высокопоставленных лиц Дома ас Шам. И Сет теперь является его боевым трофеем. Это немного упрощало положение пирата. Империи ас Шам Сет никогда не причинял вреда. Ни разу его люди не нападали на корабли ас Шама. Не потому, что Джиданг как-то по особенному относился к Императору. Просто ему не приходилось непосредственно сталкиваться с транспортами Империи. Но союзники Императора могут потребовать выдачи предводителя корсаров либо просто выкупить его. Многое будет зависеть от настроения человека, который решает его судьбу. Судя по состоянию рейдера, крейсер не причинил ему особого вреда, это тоже может сыграть немаловажную роль. Сет поймал себя на мысли, что пытается уцепиться за любую возможность, чтобы сохранить себе жизнь.