Рыцарь системы. Книга 2 - Серж Винтеркей

миниатюрных драконьих крыла нашли свое место на статуэтке, и парень вернул ее обратно в рюкзак. Четвертое же крыло он, немного подумав, отдал плащу. Белые нити аккуратно оплели ценный груз. Когда счет пойдет на секунды, не придется долго рыться в своем рюкзаке.

Посмотрев через увеличительное стеклышко, Стас отметил, что противник тоже уже довольно близок к завершению своей статуэтки. Но девушки, к счастью, были совсем недалеко от продуманной им позиции. Примерно через двадцать секунд доберутся до нужного места. А значит, пора выдвигаться и ему.

Подхватив телефон и рюкзак, Стас аккуратно пополз вперед, раздвигая перед собой высокую траву. Ни в коем случае нельзя было торопиться. Двое часовых, две стороны, которые они могли полноценно охранять, и один из этих людей смотрел прямо в его направлении. Благо роль парня предполагала, что ему не нужно так сильно сокращать дистанцию, как это делают сейчас две девушки впереди.

Ползя, он считал. Досчитал до двадцати и уверенно щелкнул по экрану смартфона, отправляя СМС. Убедившись, что послание доставлено, Стас поскорее вырубил устройство и сунул в рюкзак. Оставшиеся 6 % заряда не очень радовали. Впрочем, сейчас не до них.

В чем одна из проблем ритуалов? Имея чувство магии, их можно засечь в тот момент, когда чародей начинает вычерчивать знаки. И пусть все было не так однозначно, этот нюанс все равно очень мешал работать из засад. Одна из многих слабостей, от которых Алиса избавилась, пройдя то чрезвычайно опасное испытание.

В чувстве магии Стаса будто что-то вспыхнуло впереди и слева, там, где сейчас находились девушки. Круг ритуальных знаков, которые вдруг активировались все и разом. И мощный таран из магической энергии устремился через траву прямо в направлении барьера.

Безусловно, часовые очень хотели помешать произошедшему. Но вставать на пути у такой атаки… дураков нет. Абсолютно беззвучно довольно мощный барьер медленно распался на лоскутки под ударом ритуала, специально предназначенного для уничтожения таких магических преград. Девушки, вскочив, рванули прочь от разъяренных часовых.

Те, конечно, дураками не были и в погоню бросаться не рискнули. Достали арбалеты, явно решив устроить стрельбу по бегущим мишеням. Но главную ошибку они уже сделали — оставили без внимания направление, в котором сейчас был Стас. И тот не преминул воспользоваться любезным приглашением.

Мужчина, который собирал статуэтку, уже прятал ее в портфель. Но сделать это быстро было невозможно из-за множества торчащих из почти завершенной заготовки выступающих частей. Маленький камушек чуть подкорректировал свою траекторию прямо в полете и врезался в статуэтку, нанося ей непоправимый вред. Стас сделал решающий выстрел с помощью заранее ассимилированных Даров «снаряда» и «управления снарядом».

Не мешкая, он вскочил на ноги и бросился к девушкам. Как только враги сообразят, что произошло, их больше ничто не сможет остановить в желании добраться до обидчиков. А значит, план нужно довести до конца.

Когда до подруг осталось всего метров десять, Стас развернулся спиной к врагам, скинул с плеч рюкзак и достал из него статуэтку. Ровный ряд зубов, восемь тонких «паучьих ног» и три миниатюрных чешуйчатых крыла. Повинуясь мысленному приказу, плащ подал ему четвертое — заключительный кусок «головоломки». И парень, не медля, воткнул деталь на положенное ей место.

Он ощутил, как две стрелы ударили в спину, истощая оба заряда барьера. Но вихрь портала, открывшийся перед ним, показал, что план удался. Первыми внутрь заскочили девушки, следом он. И в тот момент, когда его тело уже начало переноситься в пространстве, Стас почувствовал что-то странное в ноге.

Мгновение пустоты — и вид сменился. Чертыхнувшись, парень присел на колено, ощупывая прощальный подарок врагов.

— Стас, ты в порядке? — Девушки, секунду назад обрадованные, заметили неладное и одновременно спросили, что не так.

— М-м-м, — протянул он, ощупывая ногу. — Когда-то и я шел дорогой приключений, но потом мне прострелили… ну, слава богу, не колено. Ничего, сейчас все поправлю.

Не раздумывая и не колеблясь, он аккуратно сломал у наконечника стрелу, которая пробила ему насквозь ногу ниже колена. Благо прошла она прямо сквозь мягкие ткани, насквозь. Зашипев себе под нос, Стас аккуратно вытащил древко из раны, остальное оставив на откуп плащу. И даже усмехнулся, подумав, что бы с ним было несколько дней назад, до того, как все началось. Наверное, от боли при извлечении стрелы в обморок бы хлопнулся. Как хорошо быть сильным… и как хорошо быть выносливым!

— Все-таки достали, — нахмурилась Лера. — Снова будем мстить?

— Шутишь, что ли, — отмахнулся парень. — Фигня вопрос. Всего лишь небольшая производственная травма. Нафиг этот круговорот насилия, отыгрались и хватит.

— Да-а, не будем уподобляться сицилийцам, с их любовью к кровавым вендеттам, — с явным сомнением в сказанных словах все-таки поддержала его Алиса. А потом вдруг широко улыбнулась и радостно воскликнула: — Ну все-таки классно мы их!

Все остальные члены команды тоже заулыбались, мысленно запечатлевая в памяти лица противников, которые напоролись на ими же выдуманную тактику.

— Ну не дураки ли, правда? — радостно улыбнулась Лера.

— Кстати. Где это мы? — удивленно пробормотал Стас, наконец оглядевшись. Азарт удачной атаки и ловкого отступления из-под носа разъяренных противников прошел, и нужно было вписываться в реальность нового уровня.

Пейзаж этого уровня несколько ломал привычные шаблоны.

Для начала, здесь было солнце.

Да, маленькое. Да, красное. Да, грело так себе. Но это определенно был привычный им источник света, в кои-то веки заменивший то странное невидимое освещение, которым пользовались на всех этажах.

Ну а еще… еще здесь была Она. Пирамида. С большой буквы и никак иначе.

Вся троица сейчас стояла на гладкой белой поверхности, напоминающей шершавый пластик. Эта странная «пустыня» уходила назад и в стороны так далеко, насколько мог видеть человеческий глаз. Стас даже заметил пару мелких, явно человеческих фигурок, где-то слева от них. В полутора километрах, не ближе.

А впереди, вдалеке от места высадки группы, возвышалась черная пирамида воистину титанических размеров. Всего пять секций в высоту, но каждая из них, насколько он мог разглядеть, уходила далеко вверх. С расстояния и не имея ничего для сравнения, такие вещи всегда сложно подсчитывать.

— Величественно, — выдохнула наконец Алиса.

— И нам на эту штуку взбираться. Ну или пробиваться внутрь, — задумчиво пробормотала Лера. — Слушайте, а никто не хочет проверить, есть ли у этого уровня край?

Оглянувшись, они втроем уставились на эту непроглядную белизну. И абсолютно синхронно скривились.

— Мне кажется, это плохая идея, — заметил Стас.

— Тебе тоже? У