Под навесом мрака - Валерий Атамашкин

Старик махнул рукой и снял с себя брезентовый плащ, под которым оказались брюки, натянутые по самую грудь и заправленная в них рубашка в клетку. Двустволка осталась висеть на плече. Поправив ремень, старик указал на стол рядом с лестницей. Вокруг стола стояло несколько стульев.

- Вы присаживайтесь, вижу, что на ногах с трудом стоите. А я пока супчик разогрею благо конфорка работает и газ в баллонах есть. Не такой я и дурной хоть и старый, – он снова махнул рукой и подошел к небольшой газовой плите, на которой стояла кастрюля, больше смахивающая на ведро и зажег огонь. – Все будут?

- Думаю, никто не откажется подкрепиться, – сказал Рома.

Мужчина и девушки сели за стол. Этот старик оставлял двойственное впечатление. Можно было сказать, что он испугался или защищался. Но он убил живого человека и серьезно ранил Андрея. А теперь вел себя так, будто ничего не произошло, сожалея о смерти и ранении, будто о протухшем яйце. Оставалось списать все это на возраст старика, потому что в его доме они могли поесть и возможно выспаться, если конечно этот странный мужчина не выставит их вон, снова в чем-то заподозрив. Рома посмотрел на ружье, висевшее на плече старика. Можно было конечно попробовать отнять оружие у него и тогда… Но что если ничего не выйдет? Рисковать тоже не хотелось. Ничего не предпринимала и Эвелина, понимая, что от добра добро не ищут. Тем более Рома не знал, где этот старик прячет патроны от ружья. Контактируя с ним можно было получить гораздо больше. Тот же суп, который старик разогрел и разлил в тарелки.

- Давно, наверное, не ели? Проголодались? – он сложил тарелки на поднос и поставил его на стол. – Угощайтесь, знал бы ребята, не было бы этого недоразумения.

Рома придвинул к себе тарелку. Суп выглядел аппетитно напоминая домашнюю лапшу. В тарелке плавали жирные кусочки мяса, которые хотелось тут же выловить и съесть. Аккуратно, стараясь не пролить, он отхлебнул суп большой деревянной ложкой. На вкус суп показался просто божественным. Эвелина и Маша начали уплетать угощение старика за обе щеки. Было по-настоящему вкусно.

- Ну как? – поинтересовался старик.

Ребята довольно закивали. Старик потер руки и о чем-то задумавшись на миг, отправился к лестнице. Он надел брезентовый плащ и проверил ружье.

- Надо бы оттащить труп мента, пока крысы не набежали, – пояснил старик. Он забрался на лестницу, открыл крышку подвала и вылез наружу. – Кто хочет добавки, можете подлить.

Крышка подвала захлопнулась. Маша уже съевшая свою порцию поднялась и подошла к кастрюле. Девушка, сняв крышку, взяла половник и, заглянув в кастрюлю, помешала суп. В следующий миг по подвалу разнесся истерический визг. Тарелка выпала из рук Маши и, ударившись о пол, разлетелась на мелкие куски. Девушка визжала, закрыв лицо руками и отвернувшись от кастрюли, стоявшей на плите.

- Что случилось?

Рома поднялся на ноги и подбежал к девушке. Маша качала головой и указала на кастрюлю супа.

- Там… там… посмотри туда, – взвизгнула девушка.

Возле кастрюли уже стояла Эвелина, которая заглянув внутрь, отпрянула в сторону будто ошпаренная. Рома подошел к плите и сам заглянул в кастрюлю. От увиденного в кастрюле свело желудок. Мужчина с трудом сдержался, чтобы суп, который он съел не вышел наружу и не оказался на стоявшей рядом Маше.

- Не может быть, – прошипел он.

В кастрюле лежала рука. Роме поначалу показалось, что рука принадлежит человеку, но между пальцев руки он увидел перепонки, как у самой настоящей рептилии. Старик бросил ее в бульон и сварил суп, которым и угостил ребят.

- Ты видел, что мы ели? Видел чем нас кормил этот сумасшедший? – Эвелина подошла к кастрюле и накрыла ее крышкой. – У меня нет слов. Надо сваливать отсюда побыстрее.

- Я убью этого гада, – прошипел Рома. Он отрыгнул и почувствовал как вместе с отрыжкой во рту появился неприятный сладковатый привкус.

Сверху послышались шаги. Старик вернулся. Скрипнула крышка и мужчина появился на лестнице, ведущей в подвал. Он выглядел измотанным. Похоже, в одиночку перетаскивать труп Игоря предстало для него сложной задачей. Он плотно закрыл за собой крышку. Брезентовый плащ был испачкан в крови. Кровавый след остался на щеке старика. Он как-то странно приподнял двустволку, то ли направив ее в сторону ребят, то ли подняв ее во время спуска на лестнице. В руках старик держал мешочек, тоже перемазанный в крови.

- Я слышу, вы здесь шум подняли? Что случилось? Неужто, мой суп пришелся не по вкусу? Неужто так?

Рома с трудом сдержался от того, чтобы не кинуться на старика, однако его сдержала Эвелина, крепко сжавшая мужчине запястье.

- Все было очень вкусно спасибо, – сказала она.

Рома и Маша вздрогнули от этих слов. Из головы не выходила плававшая в кастрюле рука с перепонками между пальцев.

- Может добавочки? Кто хочет? – старик улыбнулся беззубым ртом.

- Нет спасибо, мы наелись, – сказала Эвелина.

- Ну как желаете, слова гостя для меня закон, а то налил бы еще. А вы молодая дама вы же беременны, может быть все-таки…

- Нет, – перебила старика Маша. – Нет, я больше не хочу честно.

Старик пожал плечами и что-то пришептывая, бросил мешочек рядом с лестницей. Рома с трудом заставил себя не отвести взгляд. В мешке лежали тушки крыс. Зачем старик приволок их сюда? От мыслей, что он мог сделать с дохлыми крысами Роме стало не по себе. Старик не выпуская ружье из рук, указал дулом на стулья.

- Присаживайтесь, чего вы подскочили, на улице уже прохладно и я как порядочный хозяин не могу не оставить вас на ночлег. Парень как тебя звать?

- Рома.

- Рома, меня зовут Николай Иванович, можно дядя Коля. У меня есть кое-что для нас с тобой, – старик достал из шкафа пузырь с мутноватой жидкостью. – Самогонка сам гнал, – пояснил он

- Спасибо не сейчас.

- Ну и дурак, – заявил старик. – Дурак раз отказываешься. Я на девчат наших не рассчитывал. Но вдруг кто хочет? А девчата? Самогоночки?

Эвелина и Маша промолчали. Старик в ответ привычно махнул рукой и достал граненый стакан. Он открыл пузырь и плеснул себе пол стакана самогона. Гулко выдохнув, мужчина залпом осушил его и уставился куда-то в стену. Просидев так с минуту, Николай Андреевич наполнил стакан вновь.

- Хорошо то как пошло. Сразу забываешь, что за бардак там наверху. А позже еще и котлеток отбивных нажарю. Вон сколько мяса притащил. Девчата вы поможете с тварей то шкурки подрать да потрошить?

От этих слов Маше стала дурно и Эвелина с трудом успела подхватить начавшую падать в обморок девушку. Старик как-то брезгливо посмотрел на них и покачал головой.

- Вот тебе и молодежь пошла. А как жить прикажете? С голоду подыхать? Куры то, гляди, все передохли, пенсию никто не несет, магазин не работает, – он тяжело вздохнул и выпил второй стакан с самогоном. – Может, пожили бы с мое, да нос меньше бы воротить стали. А так все молоденькими, да помрете.

Он закупорил пузырек с самогоном и поставил обратно в шкаф. У старика явно пропало настроение. Николай Иванович взял мешок с крысами и строго обвел ребят взглядом.

- Крыс я могу разделать и наверху, чтобы вас не смущать. А вы ложитесь и выспитесь как следует. Удобств у меня никаких, простыни в шкафу, – стелитесь прямо на полу.

Он развернулся и заметно пошатываясь, полез по лестнице к крышке, что-то бурча и причмокивая беззубым ртом. Крышка подвала хлопнула и Рома неприятно поежился от этого звука.

- Может быть действительно стоит остаться здесь и переночевать? Завтра нам предстоит непростой путь, – Эвелина, прогуливаясь по подвалу, нашла разделочный нож и, не задумываясь, спрятала его за пазуху.

Рома ничего не ответил он подошел к шкафу, открыл его и достал оттуда три на удивление чистых простыни. Сил действительно не было и идти куда-то сейчас было просто глупо. Ребята расстелили простыни на полу и как только Рома закрыл глаза, мир вокруг перестал существовать, он погрузился в сон и спал следующие несколько часов крепким сном.

Глава 27

- Вставай, – сквозь пелену сна он услышал голос Эвелины.

Рома нехотя открыл глаза, чувствуя тяжесть и легкую головную болью. Девушка склонилась над ним и он чувствовал ее дыхание совсем рядом. Такое горячее и частое. Эвелина явно была возбуждена. Судя по всему, она не спала, а если и спала, то совсем недолго, потому что лицо девушки выглядело все таким же измученным, как и прежде. Рядом стояла Маша, смотревшая на Рому с каким-то нескрываемым любопытством и в тоже время страхом.

- Что случилось? – Рома приподнялся на локте.

Куда-то ушла боль все это время мучавшая мужчину. Похоже, здоровый и крепкий сон благотворно повлиял на рану. Он посмотрел на свою руку и к удивлению увидел, как сжимаются и разжимаются пальцы. Опухоль спала. Однако сама рука стала почти черного цвета, как будто ткань отмерла.