Предупреждение - Максим Дегтярев

— Хорошо, я проверю.

Кажется, он пообещал вполне искренне. Я поинтересовался еще одним "связующим звеном":

— Любителя роботов поймали?

— Нет. Скорее всего, твой челнок ему нужен был только для того, чтобы добраться до другого, более скоростного корабля. Мы обнаружили челнок пустым в полумиллионе километрах от терминала. Второй корабль мы не нашли.

— Следы на роботе остались?

— Тоже пусто. Твой приятель действовал аккуратно. Полиция на Ск-25-5 настолько обленилась, что не стала проверять человека, представившего инженером по внутренней связи. Дальше все было просто. Он выключил робота, записал ему в память программу-вирус и снова его включил. Роботу оставалось лишь ждать обеда, чтобы, не вызывая подозрений, войти в камеру к Доку.

Меня перестала удивлять отличная подготовка противника. А что же с нашей научной частью?

— Как поживает наш общий друг профессор Гор Говард?

— О, его больше не заботят мирские проблемы. Он теперь мыслит только вселенскими масштабами. Говард всерьез считает, что из далекой галактики к нам пришло предупреждение о надвигающейся катастрофе. Дата и место катастрофы остаются теми неизвестными, которые он собирается вычислить. Кстати, он летит вместе с вами.

— Что, "Принцем Хо"?

— Да. Только каюта у него, наверное, скромнее вашей.

Я не стал напоминать ему, что это из-за него я выбрал недешевого "Принца". Интерпол и местная полиция три дня рыли землю вокруг клиники в Маниле. Наконец, им удалось установить личность позднего посетителя, забравшего из холодильника "материал" Долорес. Его звали Джан Хуа, он был сотрудником Пекинского института наследственных болезней. Когда в тот кульминационный вечер Долорес думала, что доктор Багатсинг отправился домой, на самом деле он встречал Джан Хуа в аэропорте. Оттуда они поехали в клинику. После клиники Джан Хуа направился в космопорт и ближайшим же рейсом покинул Землю. Пока устанавливали его дальнейший маршрут, мед-брат Джан уже успел добраться до терминала Примы и подтвердить забронированный билет на "Принца Хо", совершавшего рейс "терминал Примы — Прима". Долорес опаздывала к старту всего на пять часов. Пойти на перехват ей не разрешили, поэтому миссия присмотреть за Джан Хуа на корабле досталась мне.

Свободных кают, разумеется, не было. Из восьми пассажирских палуб мне с большим трудом досталась девятая — между отсеками жизнеобеспечения и энергетическими установками. Зато я мог не опасаться нехватки электричества и воды. Палубы выше меня обозначались цветами радуги плюс белый, отведенный для мест общего пользования, куда входили театральный зал, двадцатипятиметровый бассейн, спортзал с тренажерами, ресторан на четыреста мест, два салона красоты и зоопарк, где были самые дешевые каюты, но меня туда не взяли — сказали, что гориллы у них уже имеются.

Сказать по правде, я пошел и проверил. Горилл там не было. Не было ничего крупнее оркусовского лемура. Он же был самым агрессивным, скалясь крошечными зубами на тех посетителей, которые осмеливались есть шоколадные батончики прямо перед его клеткой.

Я быстро проверил оставшиеся семь палуб. Качество кают убывало сверху вниз — от красного к фиолетовому. На красной палубе были многокомнатные люксы, пройти к ним можно было только имея соответствующий билет. Следующая, оранжевая палуба содержала одно — и двухкомнатные полу-люксы, и доступ туда тоже был ограничен. Остальные палубы отличались демократичностью — как в отношении цены каюты, так и в отношении свободы перемещения. Эдвардс снабдил меня номером каюты Гора Говарда, и я решил нанести ему неожиданный визит. Он поселился на нижней, фиолетовой палубе, нас с ним оделял регенератор воды, и я задумался, от кого к кому она течет?

Я застал профессора за необычным занятием. На откидном столике у изголовья койки лежал открытый лэптоп. На его экране не было ничего кроме жирной черной точки на белом фоне. Сам Говард стоял на пороге каюты, лицом к лэптопу, дверь в каюту была открыта. Я поздоровался, он ответил:

— Здравствуйте, Федор. Эдвардс сказал, что вы направляетесь ко мне. Извините, я скоро закончу.

Что именно он хотел закончить?

В его руках была лазерная указка, лучом которой он пытался попасть в черную точку на экране лэптопа. Иногда он попадал, но, в основном, красное пятнышко металось вблизи черной точки. Я спросил:

— Я могу вам помочь?

— Нет, это бы не соответствовало исходным данным.

Последний раз я был так заинтригован, когда моя бывшая подруга спросила, кого я хочу, мальчика или девочку.

— Каким именно?

— Я предполагаю, что источник сигнала наводился учеными, а не людьми, умеющими обращаться с оружием.

— О, это все объясняет!

— Не совсем, — сказал он и попросил посторониться. Когда я сделал шаг в сторону, он начал отступать спиной в коридор, пока не уперся в противоположную дверь. Таким образом, он увеличил расстояние до экрана. В остальном его действия не изменились: он по-прежнему тыкал указкой в точку — иногда успешно, иногда нет.

— Мне будет веселее ждать, пока вы не закончите, если я буду знать, во что мы играем.

— Мой, друг, мы играем в статистические распределения. Как видите, когда я пытаюсь прицелиться в точку, пятно указки совершает около него хаотическое движение. Экран лэптопа светочувствительный, он запоминает, в какой точке находилось пятно указки в каждый момент времени. На основе этих данных я построю статистику положений и скоростей пятна. То есть я буду знать, с какой вероятностью я смогу обнаружить пятно в определенной области экрана, и с какой характерной скоростью оно будет там двигаться.

— И чем это нам поможет?

— Это поможет нам установить, куда целился источник, когда посылал нам предупреждение. У нас есть точки в пространстве, в которых был принят сигнал. И нам известно, с какой скоростью двигался луч передатчика в этих точках. Я полагаю, что статистика наведения луча совпадет со статистикой, которую я сейчас пытаюсь вычислить. Таким образом, зная статистику и отдельные данные о скоростях и положениях луча, я смогу с определенной вероятностью указать, куда должен был попасть луч.

— И что, все эти манипуляции необходимо производить здесь, на "Принце Хо"?

— Нет, конечно. Их можно производить где угодно. Я лечу на Приму, чтобы встретиться с эолийцами. Вы же знаете, там у них представительство.

— Да, я это знаю. Но это не объясняет, почему вы туда летите.

— Напротив, здесь есть прямая связь. Давным-давно, когда я был еще студентом, я изучал искажение движения волновых пакетов под действием гравитационных и прочих полей. Пауль Клемм тогда заканчивал докторскую диссертацию, посвященную примерно этому же вопросу. Вместе мы разрабатывали одну гипотезу, которая требовала экспериментального подтверждения. В нашем распоряжении было множество радиотелескопов, но у всех у них был один недостаток — они располагались либо вблизи звезд, либо вблизи Трансгалактического Канала, и то и другое вносило помехи при приеме сигнала от далеких источников. В то время у нас не было Д-кораблей, чтобы отнести радиотелескоп подальше от помех. Тогда мы предложили проект непилотируемого субсветового корабля, оборудованного мощным радиотелескопом. На наше счастье, многие институты и университеты были заинтересованы в подобном полете, и мы получили правительственное финансирование. Тридцать один год назад "Скаут" был запущен. Пока с ним поддерживалась связь, он передал много интересных данных. Но не это главное. Самое замечательное свойство "Скаута" заключалось в том, что его большая антенна была нацелена на галактику NGC 1275. Понимаете, к чему я клоню? "Скаут" мог принять тот сигнал с предупреждением. Если я бы мог получить с него данные, это бы сильно помогло мне в поисках адресата.